Чтение онлайн

– Выяснишь всё, что сможешь. Вернёшься. И тогда мы решим, что и как. Но ради всех Сил - вечных, предвечных и тех, что придут после нас, - сам ничего не предпринимай!

Хаген оскорблённо вздул желваки на скулах.

– Учитель, когда я...

– Да перестань, - я махнул рукой.
– Потому и прошу тебя туда отправиться, что "когда я...". Ясное дело, что никогда. Только на тебя и полагаюсь. Поспеши в Долину, устрой там свои дела и...

– Его от почтенности, дородности и правильности этого Динтры уже тошнить должно, - не преминул заметить Ракот.

Хедин вскинул подбородок ещё выше.

– Так сказал Учитель. И это правильно. Никто не заподозрит солидного, пожилого целителя, большого любителя хорошей кухни и молоденьких служаночек.

– А что, последнее тоже настолько неприятно?
– невинным голосом поинтересовался бывший Владыка Тьмы.

– Жена воина - его броня, - отчеканил Хаген.
– Дозволение удалиться, Учитель?

– Постой, - я поднялся, положил руку Хагену на плечо.
– Я знаю, что ты всё сделаешь правильно. Прошу тебя лишь об одном - замкни своё сердце на замок. Что бы ты там ни увидел - не вмешивайся.

– Учитель, тебе нет нужды напоминать мне об этом.

Я прекрасно помню, как мы утихомиривали Пять Миров после той Резни.

– Тогда в путь, и да хранит тебя Великий Орлангур.

– Да, хранит...
– эхом откликнулся Ракот.
– Пусть Четырёхглазый потрудится, поскольку мы сами не имеем на это права.

– Я не подведу тебя, Учитель. Ни тебя, ни наставника Ракота, ни Упорядоченное.

– Таны, - усмехнулся Ракот, когда дверь за моим бывшим Учеником закрылась, - неисправимы. Хлебом не корми, дай только пощеголять пышным слогом. Ты расставил фигуры, брат? Тогда ходи. Всё, что нам с тобой осталось, - это бесконечный турнир в тавлеи...

– Но не забывай, что я впереди. И ты ещё должен мне целую амфору "Старой триеры".

– До чего дошло, - расхохотался Ракот.
– Два Бога пытаются припомнить, кто кого угощает вином...

– Брат, - проговорил я с трудом. Горло перехватывало.
– Брат, просто мы изо всех сил пытаемся не стать подобными им.

– Ну да, брат, - Владыка Тьмы сжал могучий кулак.
– Мы хотим остаться даже не Истинными магами...

– Нет. Просто людьми.

Мы помолчали, глядя друг другу в глаза.

– Ходи, - яростно прорычал Ракот.
– Ходи, брат. Твой ход.

Конец первой части

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая

ЭВИАЛ. ХРАМ МЕЧЕЙ

От края до края горизонта - ровная степь, словно здесь прошлась исполинская скалка, раскатывающая в тонкий блин тесто. И застывшее в зените светило - яростное, убийственное, беспощадное.

На бескрайней выжженной равнине стояли две фигуры. Наверное, по весне эта сухая сейчас степь вспыхивает радующим взор цветным разнотравьем; даже неутомимые пчёлы не успевают облететь все заманчиво раскрывшиеся венчики, звенят ручьи и в низинках на короткое время появляются небольшие озёра, словно раскрывшиеся ото сна глаза земли; однако потом вечно голодное солнце слизывает жадными горячими языками все без исключения следы влаги. Степь умирает, погружается в сон - до той поры, пока не утихнут свирепые зимние ветры. И так - без конца...

– Безотрадное зрелище, - заметил Анэто.
– Как вы тут живёте, Мег?

Чародейка хлюпнула носом, прижала к лицу и без того уже покрытый бурыми пятнами платок - после сотворённого заклятья, открывшего Тайные Пути ей и ректору Академии, у Меганы не прекращалось кровотечение.

– Во-пегвых, не тут, - она раздражённо комкала белую ткань. Во-втогых, у нас совсем не так. Гечки, лес, озегца... Скалы... Благолепие.

– Да, а вот эти осели тут и им, похоже, нравится, - Анэто кивнул на высившиеся невдалеке стены и башни. Мегана только криво усмехнулась.

Теперь хозяйка Волшебного Двора и милорд ректор Академии Высокого Волшебства в невольном молчании смотрели на Храм Мечей. Едва заметная степная дорога обрывалась у самых ног, словно говоря - всё, ведомые пути кончились. Дальше начиналась "страна незнаемая", где мало что значат высокие титулы и признанные всем Старым Светом заслуги. Полагаться следовало только на себя, такого, как ты есть.

Чуть дальше, на широком, расплывшемся холме высились стены цвета пожухлой травы, издали казавшиеся глинобитными. Но кто-кто, а Анэто и Мегана знали лучше, чем кто бы то ни было ещё в Эвиале, что эти "глиняные" стены и башни не поддадутся никаким таранам. Твердыню ассасинов защищало не только чародейство, вернее сказать, чародейство, не только привычное магу Ордоса и хозяйке Волшебного Двора. Здесь потрудились иные силы, и не стоило даже гадать, какие именно.

Чародей и волшебница не торопились, издали осматривая неприступный Храм. Обычному человеку-то он как раз не должен был казаться таковым, и какой-нибудь не шибко умный завоеватель мог даже попытаться взять его на щит - стены не поражали высотой, ров сух и неглубок.

– А ведь как-то раз попробовали...
– пробормотал Анэто.

– Что попгобовали? Взять?
– откликнулась хозяйка Волшебного Двора.

– Ну да. Халистан, уже довольно давно, Восьмая Династия, по-моему. Решили, что непонятный Храм следует привести к покорности. Так, на всякий случай.

– Могу себе пгедставить, чем всё это кончилось, - проворчала Мегана. У неё из ноздрей по-прежнему сочилась кровь.
– Загаза, не останавливается...

– Ага, вспомнил, точно - Хашмид, - воодушевился Анэто, - второй факхар Восьмой Династии. Навербовал наёмников, Вольные Роты, и отправил их вперёд, благоразумно сохранив во второй линии своё собственное войско. "Костоломы Диаза" подошли ближе всех...

– И что?
– с кислой миной осведомилась Мегана. Судя по всему, увлечение Анэто военной историей она не разделяла.

– Ассасины ударили ночью. Окружили лагерь, сняли часовых, ворвались внутрь, началась резня...

– Надо полагать, никто не ушёл живым?

– Как ни странно, ушли. Диаз сумел собрать кулак, они выстроили "черепаху" и прорвались. У них нашёлся сильный маг.

– Сильный маг? В Вольной Готе? Сказки, - поморщилась Мегана.
– Ладно, Ан, давай сделаем то, зачем пгишли...

– Да, Мег, у "Костоломов" нашёлся сильный маг. Самоучка, вне всякого сомнения, но истинный талант. Самородок, если можно так выразиться.

– И какое это имеет отношение к нашей миссии?

– Самое прямое, Мег, самое прямое!
– Анэто воодушевлялся всё больше и больше.
– Старый я баран, это следовало проверить ещё в Ордосе! Диаз единственный, кто выдержал прямое столкновение с Орденом и ушёл живым, сохранив половину мечей. Не сомневаюсь, что дело в том маге; так что - не так уж они и неуязвимы, наши славные ассасины!

– Тебе от этого легче стало?
– неприязненно поинтересовалась Мегана. Нам надо спгавиться с Газгушите-лем, а Хгам - газве мы когда-нибудь с ними вгаждовали? Они не вмешивались в наши дела, мы - в их. Так что оставь свои изыскания и пошли.