Чтение онлайн

С лица десятилетней девочки на меня смотрели почти черные глаза Брайана. На ее плечи падали темные кудри, щеки слегка обгорели на солнце.

Сходство было поразительным.

– Простите, – сказала девочка, поднимаясь на ноги. – Я не знала, что вы пойдете в библиотеку.

– Тебе не за что извиняться, милая, – ответила Селла. – Мы ненадолго.

Поцеловав девочку в лоб, она положила руки ей на плечи. Ребенок с любопытством нас разглядывал.

Брайан, как ни странно, выглядел совершенно невозмутимо. Селла тоже.

Почему я единственный реагирую так, как и положено в подобной ситуации?

При этом смотрела Селла исключительно на моего брата.

– Это Аделина, – непринужденно произнесла она.

Наступившая затем тишина тянулась очень долго. Не говоря ни слова, Брайан переводил взгляд с бывшей невесты на ребенка.

Мне становилось все более неловко, и я решил прервать молчание:

– Рад познакомиться с тобой, Аделина.

Мои слова, казалось, вывели Брайана из транса.

– Прошу прощения, что вторглись к тебе, – вежливо произнес он. – Мы будем очень признательны, если ты уступишь нам на время библиотеку.

– Конечно, меня совсем не затруднит, – ответила Аделина приятным, слишком учтивым для ребенка голосом воспитанной девочки из хорошей семьи.

Селла с улыбкой снова поцеловала ее в макушку и отправила восвояси. На прощание Аделина пожелала спокойной ночи и скрылась на лестнице, оставив нас в удушающей тишине.

Я бросил на Брайана пристальный взгляд, который тот старательно проигнорировал.

– Какая вежливая девочка, – наконец произнес он.

Это все, что он может сказать?

– Так и есть. – Селла слабо улыбнулась. – Она замечательный ребенок.

Брайан издал неопределенный звук.

– Я никогда от тебя не пряталась, – продолжала Селла. – Если ты хочешь что-то узнать о моей жизни, в частности о дочери, я с радостью поделюсь с тобой. Не собираюсь ничего от тебя утаивать.

Вознесенные нас раздери! Что за нелепую игру я наблюдаю?

Ведь дураку понятно, что происходит. Селла провоцирует его задать очевидный вопрос.

Последовало долгое молчание.

– У нас был долгий день, – наконец сказал Брайан. – Мы, пожалуй, пойдем, надо отдохнуть. Спасибо за гостеприимство.

Как только закрылась дверь, я зажал Брайана в углу:

– Это что вообще было?!

– О чем ты?

– О чем я? Ребенок…

– Я не понимаю, – отрезал он.

– Чушь! Ты же сам все видел.

Брат упорно отказывался смотреть мне в глаза:

– Мы оказались здесь только потому, что нет другого выбора. Селла проявила доброту и пустила нас переночевать. Если я начну лезть в ее жизнь, это будет плохой благодарностью за гостеприимство.

Я просто ушам не верил:

– Селла практически умоляла тебя задать вопрос…

– Я упустил возможность задавать подобные вопросы.

Брайан углубился в изучение брошюры с расписанием кораблей. Я только усмехнулся про себя.

Как похоже на брата. Оказалось, десять забытых лет роли не играют: Брайан не изменился. Такой же упрямый и так же не хочет видеть правду, которая ему не по душе.

– Брайан, если она – твоя дочь, этот факт не изменится от того, что ты отказываешься его признавать.

Как же много времени прошло с тех пор, когда я в последний раз видел, как самообладание Брайана лопается подобно оборванной нити! Только что он стоял спиной, но в следующий же миг развернулся, дрожа всем телом от гнева:

– Ты не имеешь права отчитывать меня за пренебрежение семейными обязанностями! Неужели твой разум настолько болен, что ты не понимаешь лицемерия происходящего сейчас?

– Я…

– Где тебя носило? Где ты был?

Он придвинулся на шаг и остановился, словно действительно ждал ответа на свой вопрос.

– Где я был?

– Да, Макс, где ты был? Ты не пришел на похороны. Ты в курсе?

Я стиснул зубы; слова застряли в горле.

– Семь погребальных костров и один я. Тысяча незнакомцев, и все спрашивают: где же Максантариус? Я придумывал для тебя оправдания. Говорил, что ты не смог вернуться вовремя, что ты уехал по служебным делам. Тогда, сразу после Сарлазая, ты был всеобщим героем. Мне поверили. Но по ночам, когда оставался один, я гадал, куда ты подевался. Я писал всем твоим командирам. Я написал в каждую Вознесенными проклятую больницу на Аре! – Он остановился и фыркнул. – Потому что я был убежден, что ты лежишь где-то при смерти. Ведь только поэтому ты мог пропустить похороны всего нашего семейства.

Я не мог вымолвить ни слова, ужасаясь поведению себя прошлого.

Хотелось возражать, доказывать, что брат ошибается, что я бы никогда так не поступил.

Но я знал, что Брайан, конечно же, прав. Он действительно искал объяснений, которые я не мог ему дать, потому что сам в отчаянии пытался проникнуть в исчезнувшее прошлое и найти там ответы.

– Ты исчез, и я искал тебя годами. Годами, Максантариус. Мне пришлось разбираться со всем в одиночку. Взять на себя все обязанности нового лорда Фарлиона: организацию похорон, оплату долгов, участие в политике. Никто мне не помогал. А затем я бросил все силы на твои поиски. На них ушло несколько проклятых лет, и знаешь, где я тебя нашел?

Я не хотел знать. Где-то на задворках памяти маячила дверь, и я понимал, что ее нельзя открывать ни в коем случае.

Губы Брайана скривились в презрительной усмешке.

– Я нашел тебя в трущобах Мериаты, одурманенного настолько, что ты не помнил собственного имени, не говоря уже о моем. И тут я решил, что брата нужно спасать. Что с тобой случилось что-то настолько ужасное, что ты не выдержал и сбежал от действительности. Но как выяснилось, тебя совершенно не привлекала идея оказаться где-либо еще, кроме того места, где ты находился.

У Брайана были свои недостатки, но никто не назвал бы его лжецом. Я не сомневался, что каждое слово – правда.

Под кожей закипал стыд. Хотелось верить, что у меня было какое-то объяснение. Какая-то причина, о которой я мог поведать брату, чтобы он понял – чтобы я сам понял.

Но какие тут можно придумать оправдания?

Брайан тихо усмехнулся и отвернулся от меня:

– Прошло десять лет, но в глубине души я все еще надеялся, что получу ответы, когда вернусь за тобой на Ару.