Чтение онлайн

– Боги! Мы вообще можем что-то противопоставить этим тварям? – нахмурившись произнёс Ксандр.

– Только на дальних расстояниях. И только магией. В ближнем бою не помогает ни вампирская скорость, ни сила оборотней – подвёл черту министр обороны.

– Магией только до появления четырехрогого демона – задумчиво произнёс Дрейк.

– Ваше Величество – обратился вновь министр, — Вам не кажется, что в случае принятия решения о наступлении, нам бы не помешала магия вашего брата.

Ксандр потёр подбородок.

– На территории светлых, кронпринц проявил хорошие тактические навыки. Заберём его из Индая – светлые могут пасть. Это позволит демонам зажать нас в тиски с двух сторон.

– С трёх – поправил Дрейк. – Их наступления со стороны Сатилии никто не отменял.

Ксандр выразительно взглянул на грифона. Дрейк сделал вид, что сидел молча, а поправил императора кто-то из министров. Дерек скрыл смех за покашливанием. За что тоже удостоился гневного взгляда.

– Я подумаю о возможности усиления атаки – спустя некоторое время изрёк Ксандр. – Подготовьте план наступления.

Император встал из-за стола и покинул кабинет. Советникам и министрам пришлось обсуждать возможности наступления, набор военнослужащих и сроки подготовки для магов и вампиров.

Закончили ближе к ночи. Дерек ушёл из кабинета последним, ещё раз оценив расстановку сил. Решив, что утро вечера мудренее, герцог связался с фортами и разузнал обстановку. Отбиваться армии удавалось. Атаки были незначительными. Демоны явно прощупывали их оборону. Нужно решать что-то побыстрее. Ксандр прав. Уйти в глухую оборону вампиры не могут себе позволить.

Не найдя супругу в комнате, Дерек отправился в госпиталь. Там Одри тоже не было. Попросив менее замученную целительницу сделать перевязку, поскольку рука ещё не восстановилась до конца, герцог решил поискать возлюбленную дома. Наверняка девушка с Валери и Линой. Девушки очень подружились за последние месяцы.

И Дерек оказался прав. Будущие мамы обнаружились в уютной малой гостиной. Там же уже был Дрейк и герцогини с императрицей. Заметив на столике бокалы с вином и закуски, Дерек удивлённо осмотрел всю компанию.

– Не смотри так – махнула рукой Мариэт, только сейчас герцог обратил внимание на запах горелой бумаги.

– Мы решили проститься с умершими по схаватской традиции – пояснила Одри грустно.

– И как? Полегчало? – улыбнулся ей Дерек, обращая внимание, что Дрейк что-то активно пишет.

– Совсем чуть-чуть – печально сказала Ирина.

– Дрейк, кому ты пишешь? – не выдержал Саатор.

Грифон поднял на него непонимающий взгляд. Видимо, настолько увлёкся, что не заметил появления друга.

– Всем понемногу. Но основное пожелание Дарку. Хотел пожелать ему в новой жизни беречь печень, но потом понял, что, наверное, это будет выглядеть неуважительно к умершему.

Дерек закатил глаза и фыркнул. Дрейк виновато посмотрел на Ниэлт, та, в свою очередь, грустно улыбнулась.

– Мне его очень не хватает.

– Нам всем его не хватает – улыбнулся Дрейк герцогине Корвинс. – Будь он с нами – погибших было бы явно меньше с нашей стороны. Его неуёмной энергии хватило бы ещё и демонов довести до ручки.

Все рассмеялись. Если бы грифон знал, насколько он близок к правде.

– О, Шердай! Моя голова – феникс накрыл подушкой гудящую голову и застонал. Во рту было сухо, руки тряслись.

– Проснулся? Как самочувствие?

Голос Дилии набатом отдавался в гудящей голове.

– Что вчера было?

– Вы подрались с Гейроном.

Дарк попытался сесть.

– Что было дальше?

– Вы помирились.

– Дилия. Рассказывай нормально.

Наконец, фениксу удалось совладать с телом и принять вертикальное положение. С трудом сфокусировав взгляд, Дарк уставился на демоницу. Дилия похлопала глазами.

– Женщина, рассказывай уже! – рявкнул феникс, сверкая янтарными глазами.

– Да что здесь рассказывать? Вы вчера беседовали. Затем завязался бой. Потом объявлено перемирие. Ради такого события мы накрыли стол. Мёртвой воды достали побольше.

Феникс поднял руку, призывая Дилию замолчать.

– Какой воды?

– Мёртвой. Наши, когда её выпьют, всегда добрее становятся. Вы стали обсуждать возможность сотрудничества. Помнишь?

– Не помню. Но ладно. Продолжай.

– Вы выпили. Начали опять ругаться. Ещё выпили. Кто-то из генералов предложил решить ваш спор соревнованием – если больше выпьешь ты, Гейрон отдаёт тебе меч, если больше выпьет Гейрон, ты убираешься из Межмирья и оставляешь нас в покое.

Феникс ощупал гудящую голову.

– Гейрон способен выпить очень много мёртвой воды. До вчерашнего дня у него не было равных соперников. Ты бы видел глаза демонов, когда их повелитель уже зашатался, а ты запрокидывал в себя ещё пойла.

– Выходит, я победил?

– Победил бы. Но у вас опять завязался спор. Вы решили разрешить его по-мужски.

– Подрались?

– Да. Знатно так. Демоны, разнимавшие вас, тоже пострадали. Потом вы помирились. Выпили ещё. Гейрон предложил тебе жениться.

Глаза Дарка стали круглыми, он быстро осмотрел свои запястья и облегчённо выдохнул, не найдя брачной татуировки.

– Я отказался?

– Нет, ты согласился. У вас начался смотр невест. Но кандидатки тебя не устраивали. В нашей расе не бывает блондинок. Ты очень расстроился. Просил помочь найти мотылька.

Феникс устало улыбнулся. Значит, нужно найти мотылька, как только вернётся. После победы, конечно. Дарк смутно вспоминал ментальную связь с девушкой ночью. Искать близ Диких земель. Но в какой стране? Нужно попытаться связаться с ней ещё раз и выведать побольше информации.

Дилия подала вампиру стакан с чем-то мутным.

– Живая вода. Очень хорошо помогает.

Дарк вздохнул, но трясущимися руками принял сосуд с антипохмельным зельем. Быстрым залпом осушил стакан. Сухость во рту прошла. Даже голове полегче стало. Дарк упал обратно на шкуры. Демонесса покинула шатёр. Феникс хотел спросить, для чего она приходила, но сил встать не было.