Чтение онлайн

— Карел, — представился первый из пареньков.

— Мират, — второй не заставил себя долго ждать.

— Дамин, — торопливо вторил им тот, кто любил поесть.

— Сайл, — самый старший из ребят запнулся, и искоса неприязненно посмотрел на Иллара.

— В чем дело? — уловил возникшую неловкость Фаркус.

— Я так думаю, меня взяли из жалости, вряд ли я продержусь у вас, — с вызовом ответил парень.

— А у тебя неплохой слух, — усмехнулся Иллар. — Надеюсь, ты в таком случае слышал, что я сказал об остальных?

— Слышал!

— Ну и как? Работать умеешь?

Сайл усмехнулся:

— За плугом не ходил, милорд, но конюшни чистить приходилось.

— Как и моему деду! Неплохо для начала!

Вокруг рассмеялись.

— Они ваши, Фаркус!

Следующим пунктом у них была встреча с Бахтиным. Тот уже ждал их.

— Что, по-вашему, милорды, — начал Управитель города, когда они предстали перед ним, — является главным в обороне?

— Провиант, вода и дух осаждающих! — четко отрапортовал Иллар.

Бахтин удивленно посмотрел на молодого человека:

— Быстрый, однако, ответ. А как же состояние стен? А вооружение осаждающих?

— Стены — да, они важны. Но они или есть, или их нет. Или их постоянно поддерживать в хорошем состоянии, или же стена на каком-то участке разрушена, это слабое место и можно сразу сдаваться. Заделать быстро разрушенную стену все равно не получится. А если получится, склеивающий раствор не успеет схватиться намертво. От хороших выстрелов катапульты она быстро развалится. А свежая кладка хорошо видна издалека, врагу не составит труда вычислить слабый участок и обратить все свое внимание именно на него. Военное снаряжение готовится на месте. Бревна, доски для катапульт, баллист, тросы, веревки. Стрелы и тетиву помогают делать и женщины, и дети. Наконечники, мечи, пики, подковы — это помощь кузнецам. А переливать можно из любого куска железа, которого в городах всегда полно, даже если кончится руда. Камни, масло на головы осаждающим можно найти в каждом доме. Но провиант, еда, фураж ниоткуда не возьмутся. Родники чудом не забьют из-под земли. А без твердого духа защитников, когда участвует в обороне все жители, можно оборону и не начинать.

Управитель помолчал, переваривая услышанное.

— Вы изучали этот вопрос, лорд Иллар? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

Тот пожал плечами:

— Давно. Ну и с отцом мы об этом говорили перед его отъездом.

— А я вот недавно. Так что вы от меня ожидаете, лорд Иллар? Похоже, ничего нового я вам не скажу.

Иллар покраснел:

— Одно дело знать, другое — видеть. Я хочу посмотреть. Колодцы, склады, кузни, лестницы, рвы… Может на месте что-то придет в голову, о чем сейчас и не подумаешь…

— Ну, тогда начнем, молодые люди! — приглашающим жестом Бахтин подвел их к своему огромному столу, на котором была разложена схема дворца и города.

Когда-то, много веков назад, на месте Нарты стоял небольшой, но сильно укрепленный замок, с пятью башнями и одними мощными воротами с подъемным мостом через реку, возле которого был сооружен причал. При переносе столицы Илонии в Нарту, она стала резиденцией королевской власти и к замку пристроили дворцовый комплекс. Просторный, с множеством комнат и больших залов, с террасами и садиками внутри, с широкими окнами, закрытыми витражным стеклом, которые пропускали свет. А в старом замке стал размещаться военный гарнизон.

Одновременно с дворцом строилась и будущая столица. Вокруг замка выросло большое поселение, которое обнесли кольцом крепостных стен с двумя десятками башен. Вход в столицу охраняли три пары воротных башен. Лерниса, на берегу которой и был построен когда-то замок, защищала одну из стен нового города, вокруг остальных стен вырыли глубокий ров.

Дворец становился богаче, усовершенствовалось отопление дворца, подача и отвод воды нечистот, строилось множество хозяйственных построек. К дворцу теперь вел широкий подъезд, лестницу сделали открыто торжественной.

А еще через сотню лет, когда город сильно разросся, пришлось начать строительство третьего кольца укреплений. Строительство велось долго, территорию города сознательно делали больше, в расчете на его естественное увеличение. Для каждой гильдии отводили свой участок города и позволяли строить улицы и дома по своему разумению. Но с необходимым выполнением обязательных требований — строительства канав для сточных вод или каменных подземных труб для этих же целей и вывод их за пределы городской стены в поля орошения. В Большом городе появились оружейные кварталы, ткаческие, столярные, районы каменщиков и строителей, причальный район. Но самые большие территории имела торговая гильдия, держащая свои склады и магазины во всех уголках города.

В Малом городе, как стали называть территорию первого города, вместо деревянных разношерстных домой, строились каменные особняки знати, улицы мостили плоской брусчаткой, камни для которой везли с юга-запада страны. Там, на границе горного Горлита было месторождение подходящего твердого камня и там же находились поселения мастеров, которые не только добывали, но и обрабатывали камни.

Улицы Большого города делали из дешёвого булыжника или деревянного бруса. Но улицы, которые соединяли ворота Малого города и главные ворота Большого города мостили из плоских камней. Это позволяло ездить по таким улицам каретам знати и королевским кортежам.

В настоящее время город опоясывала стена с тремя десятками башен и четырьмя парами воротных башен, укрепленных мощными барбаканами. Расстояние между башнями были больше, чем в Малом городе. Но по толщине и высоте стены были такими же внушительными.

В каменной стене Малого города для удобства добавили еще трое ворот. Ворота в Малый город не закрывались, но караулы стражники несли как прежде.

В Большом городе строили свои дома те, кто был победней. Здесь же располагались рынки, склады, организовывались ярмарки и представления странствующих циркачей.

Бахтин коротко обрисовал молодым людям путь их следования и посетовал, что невозможно взять схему с собой, а перерисовывать нет времени. Когда к ним присоединился дворцовый Управляющий Урхард, они отправились в путь.

Начали они с запасов пресной воды.

Через столицу, с юга на север, текла река Лерниса, беря начало в горах Горлита, вбирая в себя по пути воды других рек. Пройдя Илонию, Лерниса проходила по Мадарису и впадала в Энвейское море. Именно в устье Лернисы, на берегу мадирской бухты стоял главный и единственный порт Мадариса — Мадир. А по полноводной Лернисе к порту шли илонийские торговые корабли с варосскими, тоготскими и горлитскими товарами.

Но не только Лерниса и её приток Таира были источником питьевой воды столицы. Скорее наоборот. Река не могла похвалиться чистотой и прозрачностью. Возможно, выше по течению, но не в большом населённом городе.

Но столицу не зря перенесли в это место, оно славилось богатой подземной водоносной жилой. По городу было великое множество колодцев, точное количество и нахождение которых никто не знал. Выкопать колодец мог любой житель, имеющий дом и двор с небольшим участком земли. А уж в трактире или купальне наличие колодца было обязательным условием.