Чтение онлайн

Мы прощаемся, я кладу телефон и делаю глубокий вдох. Потом еще один.

Мне осталось два месяца до защиты диссертации. Я уже двенадцать лет работаю в системе высшего образования. Но каждый раз, когда мне звонят и приглашают на собеседование, я дрожу, как осиновый лист. Я очень хочу преподавать и развиваться дальше. Я хотела бы работать в крупных ВУЗах и иметь вес в академической среде. Но все эти диссертационные исследования убили во мне что-то, поэтому я подаю документы исключительно в небольшие университеты. Я потеряла веру в себя и в то, что мой труд действительно кому-то нужен.

Уф.

У меня заболел живот. Нервное.

Меня все больше и больше одолевает мысль о том, что эта погоня за степенью была пустой тратой времени.

Звук дребезжащей дверной ручки отвлекает меня от компьютера, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть Илью, входящего в квартиру.

Нафига я осталась в квартире Кирилла?!

— Привет, красавица.

— Откуда у тебя ключ? — ворчу я.

Он ставит на стол два бокала и бутылку вина, затем выдвигает стул напротив меня и садится на него.

— Как прошел твой день?

Я закатываю глаза.

— Что тебе нужно от меня?

— Твоя семья считает, что тебе нужно сделать перерыв, — он поднимает бутылку, откручивает крышку и осторожно наливает из нее.

Его кофта с длинными рукавами плотно обтягивает грудь, что мешает мне не отрывать глаз от ноутбука, где им было самое место.

— У меня все хорошо, но все равно спасибо.

— Тогда почему ты так переживаешь?

Я хмурюсь.

— А кто сказал, что я переживаю?

Он проводит пальцем по моему лбу.

— Твоя морщинка. Она выдает тебя с головой.

Я фыркаю.

— Может, мне уже просто нужен ботокс.

— Ни хрена тебе не нужно, — он кивает на мой компьютер. — Книгу пишешь?

— Может, ты уже заткнешься?

Он складывает руки и хмурится.

— Почему?

— Я никому не рассказывала о книгах.

— Книги. Во множественном числе, — он ухмыляется, как будто я только что сказала ему, что умею летать.

Я закатываю глаза и вздыхаю.

— Ну, прошло много лет, так что да...

— И ты рассказала только мне…

Да. Как-то много лет назад я призналась Илье в своем самом сокровенном секрете. В свое оправдание могу сказать, что это было признание после классного секса: он только что подарил мне серию умопомрачительных оргазмов, которые развязали мне язык и заставили почувствовать себя смелой и непобедимой. Он заставил меня почувствовать, что я могу иметь то, что никогда не считала возможным. Например, его самого.

— Это просто развлечение, не болтай об этом.

— Просто развлечение, и все же каким-то образом, ты заканчиваешь аспирантуру, преподаешь и умудряешься настрочить книги. Во множественном числе.

— Ничего особенного. Просто...
– я не знаю, что ответить. Книги — это мечта, которая настолько сильно вошла в мою душу, что я не знаю, смогу ли я выдержать удар, если кто-то осудит меня, когда узнает.

— Что именно? — спрашивает Илья, подперев подбородок руками. — Просто страсть всей жизни? — он улыбается, весь такой ангельский, но я-то знаю, какой он на самом деле.

— Просто хобби, — договариваю я, хотя эти слова кажутся мне предательством по отношению к моим истинным чувствам.

— Для такой уверенной в себе женщины ты, конечно, страшная трусиха.

Я закрываю ноутбук.

— Что тебе нужно, Илья?

— Экскурсия.

— Чего?

— Ваш ректор предложил мне провести серию мастер-классов для хоккейной команды университета. Я хочу, чтобы ты сопровождала меня во время визита.

Он пытается довести меня до срыва? Может, не так уж и плохо будет переехать в Москву и избежать этих дурацких бесконечных столкновений с Ильей?

— Я уверена, что тебя и без меня встретят там с распростертыми объятиями

— Ты права, — говорит он с довольной улыбкой, — но я все равно хочу, чтобы ты была моей провожатой.

— Приятно хотеть чего-то.

— Именно поэтому я упомянул об этом на утренней встрече. Я сказал, что Анна Нестерова — моя старая подруга, и я бы хотел, чтобы именно она показала мне университет. Он ухмыляется, как ребенок, пойманный за руку за поеданием конфет, а не как взрослый мужчина, загоняющий меня в угол с одной-единственной целью: чтобы я согласилась провести с ним время.

— Думаю, скоро тебе позвонят по этому поводу.

— Наверное, да, — с трудом отвечаю я.

Илья

Очки. Небрежный пучок. Юбка-карандаш. Объемный кардиган. Никакого макияжа, только блеск на губах.

Аня согласилась встретиться со мной в среду утром в главном корпусе около библиотеки, и я уверен, что она даже не подозревает, что ее выбор наряда вызовет у меня навязчивые сексуальные фантазии о библиотекарше.

— Хорошо. Ты вовремя. С чего ты хочешь начать? Мне надо вернуться к делам не позже десяти.

Я ухмыляюсь. Аня может хоть избить меня при всех, меня это не оттолкнет. Я умею быть настойчивым.

— Может кофейку для начала? — спрашиваю я, не обращая внимания на ее хмурый взгляд.

Она открывает рот, и я понимаю, что ей хочется отказаться, но это — кофе. Я знаю ее слабости.

— Ладно, давай. Внутри корпуса как раз открыли кофе-точку.

Прекрасно! Я собираюсь отвоевывать ее по одной маленькой победе за раз.

— Американо?

Что-то в ее выражении лица смягчается, но Аня старается не подавать виду.

— Да, спасибо.

Я иду заказывать напитки, а она остается за столиком и достает свой телефон. Продолжаем держать дистанцию, Анечка? Хорошо, к этому я тоже готов. Всем своим видом Аня усиленно демонстрирует, что не рада сегодняшней встрече.

— Что желаете? — спрашивает меня бариста.

— Американо и капучино.

— Сейчас сделаем!

— Отлично. Спасибо.

Я жду пока готовят кофе и бросаю взгляд в сторону Ани. Каково же было мое удивление, когда я вижу, что она там кокетничает с престарелым бородатым модником, который улыбается Ане так, что его лицо того и гляди треснет. При ближайшем рассмотрении, он кажется не таким уж и старым, но он явно слишком старый для того, чтобы носить хвостик на макушке и выбривать виски.