Чтение онлайн

Путь на другую сторону острова был недолгим, он вился между рощами деревьев с выбеленными стволами, напоминающими кости, чьи ветви звенели под постоянным ветром. К тому времени, как я добралась до меньшего шпиля, щеки уже раскраснелись от холода.

Я нашла Маркс в одном из тренировочных дворов за зданием. Она отрабатывала броски с метательным ножом. Проклятым, это было видно по завиткам черной энергии, опоясывающим клинок. Она двигалась с кошачьей грацией, каждый бросок — смертельный, точный. Несколько секунд я просто наблюдала, восхищаясь ее контролем.

— Ты собираешься стоять там весь день или тебе все-таки что-то нужно? — бросила Маркс, не сбиваясь с ритма.

Улыбка тронула мои губы.

— Как ты узнала, что это я?

— О, прошу, — фыркнула она, наконец останавливаясь и поворачиваясь ко мне. — Ты единственная, кто будет стоять молча вместо того, чтобы нормально обозначить свое присутствие, — она ловко убрала клинок в ножны. — И потом, я чувствовала, как ты мрачно излучаешь страдания через весь двор.

— Я не мрачная, — возразила я вполсилы.

— Конечно нет, — она закатила глаза, но за сарказмом мелькнула тревога. Легкая складка на лбу — единственный ее признак.

— Очаровательна, как всегда.

— Это часть моего шарма, — она кивнула на каменную скамью у края двора. — Садись. Расскажи, почему прячешься здесь вместо того, чтобы таскаться за своим Стражем, как влюбленный щенок.

Щеки вспыхнули.

— Я не…

— Да ладно, — перебила она. — Все королевство знает, что произошло в твоем Испытании. Ну, не детали, но достаточно, — она села рядом, и ее голос стал серьезным. — Как ты на самом деле?

Я уставилась на свои руки.

— Бывало и лучше.

— Верю, — она слегка толкнула меня плечом. — Но если это утешит, ты все еще здесь. А значит, будешь бороться дальше.

— Я почти поддалась.

— Но не поддалась, — твердо сказала она. — Ты остановилась. Это что-то да значит.

Мы немного посидели молча, ветер шелестел в костяных ветвях. Я остановилась только потому, что Зул прервал иллюзию и предупредил меня. Я жива благодаря ему, а не себе.

— Хочешь что-нибудь сказать об этом? — наконец спросила она. — Об иллюзии. О Зуле.

Я напряглась.

— Это было просто физическое. Испытание было создано, чтобы бить по слабостям. Моей оказалась… неудобная тяга к собственному Ментору.

Маркс изучала меня проницательными черными глазами.

— Просто физическое?

— Конечно, — резко ответила я, возможно, слишком быстро. — У меня есть глаза. На него приятно смотреть. И все.

Уголки ее губ дрогнули.

— Я не говорила, что это что-то другое.

— И хорошо, — я отвернулась, чувствуя, что разговор свернул не в то русло. — Потому что это не так.

Она ничего не сказала, но я ощущала ее взгляд.

Я посмотрела на нее, внезапно заинтересовавшись.

— А ты? Хочешь поговорить о том, что увидела?

Тень мелькнула на ее лице.

— Мое было куда менее пикантным, чем твое.

— Мы можем не обсуждать это, если не хочешь, — поспешно сказала я.

— О Финне я говорить не хочу, — она медленно выдохнула. — Но до этого… Ну, ты видела только последствия. Похоже, мое глубинное желание не власть, не любовь и не вся эта благородная хрень. А наблюдение.

— Наблюдение?

— Да. Наблюдение, — ее губы искривились в раненой улыбке. — Потому что это была вовсе не иллюзия. Они были настоящими — двое из умерших участников. Мы неплохо поладили раньше тем вечером, и когда они предложили переместиться в более уединенное место…

Я постаралась не выдать ни одной эмоции.

— Ну… — продолжила она, понизив голос, — они начали гореть. Прямо у меня на глазах. Их кожа чернела, слезала лоскутами, и они кричали. А я не могла отвести взгляд. Я… я была уверена, что это я их прокляла, — ее руки слегка дрожали. — Пламя тянулось ко мне, от кожи уже начал подниматься пар, когда меня нашел Кайрен.

— Кайрен… — Мое сердце болезненно сжалось.

Маркс отвела взгляд.

— Он первым понял, что что-то не так. Вытащил прежде, чем до меня добрался огонь. — В ее глазах плескалась печаль.

— Он не заслужил такой смерти, — тихо сказала я.

— Нет, — согласилась Маркс. — Надоедливый мелкий засранец, но ебически полезный в нужный момент.

— Мы живы благодаря ему. Так или иначе.

— Только не начинай сентиментальничать, — фыркнула она. — Слишком рано для этого.

Я выдохнула.

— У меня ощущение, что происходит что-то странное. Не только на Испытаниях. Будто за кулисами разворачивается еще что-то.

— Не нужно быть ученым, чтобы понять это.

Я вспомнила предупреждения Лирали, все странности с момента моего прибытия в Дракнавор.

Были вещи, которые я не могла ей рассказать. Не мои тайны, а Зула. И почему-то это делало их достойными хранения.

— И есть еще кое-что, — продолжила Маркс, понижая голос еще сильнее. — История с Кавиком.

— Я до сих пор не понимаю, что это было. Эйликс что-нибудь тебе говорил?

Она огляделась и наклонилась ближе.

— Очевидно, кто-то или что-то им управляло. Эйликс пытается выяснить, кто способен обладать такой властью над Легендой.

— Это должен быть кто-то из Двенадцати.

— Возможно, — она обхватила себя руками, будто ей вдруг стало холодно. — Что бы это ни было, оно оказалось достаточно сильным, чтобы полностью подавить его волю.

— Но почему я? — спросила я. — Какую угрозу я вообще могу представлять?

Маркс вскинула бровь.

— Ты шутишь? Тэйс, твоя сила безумна. А еще твое происхождение…

Я напряглась. Мы уже касались этой темы.

— Да, — тихо подтвердила я.

Она наклонилась еще ближе.

— Тот, кто управлял Кавиком, должен знать, кто ты. И он этого боится.

— Тогда это Олинтар, — я внимательно посмотрела на нее, давая понять, что осознаю вес своих слов. Я доверяла Маркс. И больше не хотела скрывать от нее правду.

Она замерла и распахнула глаза в шоке.

— Свет и порядок… звездный свет, — она тяжело вздохнула, прислоняясь к каменной стене. — Блядь. Это логично. Я просто… никогда всерьез об этом не думала.