Чтение онлайн

Я обернулась, приподняв брови.

— Что, выпить нельзя? С каких пор тебя волнует, хожу ли я в таверну?

— С тех пор, как ты решила, что напиваться до беспамятства — хорошая идея в момент, когда тебе нужно быть особенно осторожной.

Сулин отложил книгу, его обветренное лицо стало серьезным. Годы тяжкого труда оставили на нем свой след: навсегда согбенный от десятилетий, проведенных над сетями и устричными садками, суставы на руках вздуты, сами руки в шрамах от бесчисленных порезов раковинами и канатами. Волосы полностью поседели, а морщины вокруг бледно-голубых глаз говорили о слишком многих годах, проведенных в прищуре против солнца и соленых брызг.

— Да ладно тебе, — я рассмеялась, но даже мне самой этот смех показался натянутым. — Эль меня не берет. Глупостей не сотворю.

Сулин медленно поднялся, его суставы протестующе хрустнули после долгого рабочего дня. Когда он выпрямился, он вдруг показался выше и внушительнее, чем тот мягкий человек, который нас вырастил.

— Алкоголь не делает тебя осторожнее, Тэйс, — сказал он ровно. — Он делает тебя беспечной. А беспечность — это единственное, чего ты сейчас не можешь себе позволить.

— Я же не потеряю контроль над собой из-за пары кружек…

— Эта твоя сила становится все сильнее. Я вижу, как иногда ты трешь ладони, будто они горят. И по ночам ты исчезаешь чаще, чем раньше.

Он сделал шаг ближе и впился в меня светлыми глазами.

— Что будет, если ты напьешься в таверне, и кто-нибудь скажет что-то, что тебя разозлит? Что будет, когда ты сорвешься, и эти звезды начнут литься у тебя из рук?

Его слова ударили, как пощечина. Щеки вспыхнули.

— Я бы не…

— Ты ведешь себя безрассудно, — его голос чуть надломился, и по лицу пробежала тень отчаяния. — Стены, которые ты выстроила вокруг этой силы, начинают трескаться. А алкоголь стены не укрепляет. Он их рушит.

— Думаю, этого достаточно, — тихо сказал Тэтчер, но мы оба его не слышали.

— Я была осторожна, — возразила я, ненавидя, как жалко и виновато это прозвучало. — Все это время я была осторожна. Я скрывала, кто я такая, держалась в тени, молчала, делала все, о чем ты просил…

Он покачал головой, плечи его поникли.

— Я не потеряю тебя из-за них. Я не могу.

— Отец, — сказал Тэтчер, поднимаясь со стула. Его голос был мягким, но твердым. — Я пойду с ней завтра вечером. Присмотрю. Прослежу, чтобы она не натворила глупостей, — он бросил на меня многозначительный взгляд. — Правда ведь, Тэйс?

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

— Вы оба хорошие дети, — наконец сказал Сулин, устало откидываясь в кресле. — Лучше, чем я заслуживаю. Я просто…

Он посмотрел на нас, и я увидела в его взгляде усталость не просто физическую, а такую, что въедается в кости: усталость человека, который уже похоронил женщину, которую любил, который десятилетиями растил детей, не связанных с ним кровью, и жил в постоянном страхе, что боги придут забрать то, что однажды оставили.

— Мне просто нужно, чтобы вы были умнее. Особенно сейчас. Вы можете сделать это для меня?

— Да, — выдавила я, чувствуя, как голос густеет от эмоций. — Да, мы можем.

Он кивнул один раз, затем снова взялся за книгу, но я видела, как дрожат его руки, когда он переворачивает страницы.

Я постояла немного, наблюдая, как он делает вид, будто читает. Сердце сжалось. Домик вдруг стал слишком тесным, на меня словно надвигались стены.

— Ты куда? — спросил Тэтчер, когда я направилась к двери.

— Прогуляться, — ответила я. — Мне нужен воздух.

Вечерний ветер коснулся лица, когда я вышла наружу, но легче не стало. Я все еще чувствовала тяжесть страха Сулина, то, как он смотрел на меня, словно на заряженное оружие, готовое выстрелить в любой момент.

Может, так оно и есть. Может, это все, чем я когда-либо была и буду, — угрозой для всех, кто мне дорог.

Я прижала ладони к глазам, пытаясь разобраться в спутанном клубке чувств. Необходимость быть настороже, прятать свою силу, защищать семейную тайну — все это обвивалось вокруг груди, как слишком туго затянутая веревка.

Иногда я завидовала легкой свободе Тэтчера, его способности действовать, не чувствуя на плечах сокрушающего бремени ответственности.

Я пошла, не задумываясь, куда именно. Мне нужно было… а что, собственно, мне было нужно? Только не оставаться наедине со своими мыслями, это точно. И не возвращаться в дом, делая вид, что все в порядке.

Мне нужно было почувствовать себя нормальной.

?

Я нашла Марела в столярной мастерской. Он стоял там после закрытия, склонившись над куском дерева. Стружка завивалась у его ног, как бледные цветы, а в воздухе стоял запах кедра. Он поднял голову, когда я вошла, и его лицо осветилось тем самым простым, незамутненным удовольствием, которое я так хорошо научилась узнавать. Как бы эгоистично это ни было, то, что было между нами — временное, осторожное, сотканное из недомолвок и лжи, — приносило утешение.

— Тэйс, — с теплом сказал он, отложил резец и внимательно посмотрел на меня.

— Судя по виду, тяжелый выдался денек?

Я опустилась на табурет рядом с верстаком, внезапно ощущая, как все силы покидают меня.

— Значит, задержался допоздна?

Щеки Марела слегка порозовели.

— Ты же знаешь, я не работаю, — он улыбнулся и поднял то, что вырезал, — изящную морскую птицу. — Просто нужно было прийти сюда и подумать.

Работа была восхитительной: каждое перо тщательно проработано, крылья расправлены так, будто птица застыла в полете.

— Она прекрасна.

— Да пустяки, — сказал он, но я видела гордость в его глазах. — Просто хотел занять чем-то руки.

Как и я, Марел вырос здесь, в Солткресте, с детства работая на лодках, едва научившись держать в руках снасти. Но настоящей его страстью всегда было это.

— Хочешь поговорить? — спросил он, и на этот раз его руки оставались неподвижны.

Он всегда был проницательным, это одна из тех черт, что одновременно тянула меня к нему и делала его опасным. Его выгоревшие на солнце светлые волосы сияли в вечернем свете, льющемся из окон мастерской, а ореховые глаза будто видели насквозь через любую маску, которую я пыталась надеть.