Чтение онлайн

Клара — жена Роуэна и единственное, что у меня есть от образа матери. Они сошлись, когда я был всего лишь семнадцатилетним отморозком. Ее вымотал ее ублюдочный бывший, еще до того, как Роуэн встретил ее и ее маленького сына Ретта. Того самого племянника, о котором я говорил раньше. Я всегда отвечаю на ее звонки, потому что, если мне все равно, что братья будут волноваться, то я никогда не заставлю ее или других своих невесток тревожиться обо мне без причины.

— Даже не шути о такой тупой херне, — ворчит он.

— Сам спросил, — напоминаю я ему, сворачивая на свою подъездную дорожку. Эль еще нет, и, бросив взгляд на дом напротив, я убеждаюсь, что мой брат все еще не вернулся с серии выездных игр.

Флинн — профессиональный хоккеист. Он лучший защитник в команде «Вашингтон Декларация». До округа Колумбия отсюда всего двадцать минут, поэтому он живет в Темпл-Вэлли и ездит в город на работу. Сегодня он должен был вернуться после недели выездных игр, но, видимо, еще в дороге.

— Что случилось, Салл? Я целую неделю не получал от тебя вестей, и если бы не знал лучше, решил бы, что ты избегаешь меня сильнее обычного.

— Нет. Это не так. Ты просто путаешь мой график с Декланом или еще что-то, потому что ты всегда звонишь, когда я на смене.

— Это не моя вина, что у тебя такой ебанутый рабочий график.

Сегодня утром он явно ворчливее обычного, и я знаю, что причина в нас с Флинном. Им всем просто нужно оставить нас в покое и позволить жить своей жизнью. То, что им нравится так глубоко зарываться друг другу в задницы, что они уже могут на вкус определить, кто что ел на ужин прошлой ночью, вовсе не значит, что мы хотим того же.

— Это не так уж сложно, Роу. Мы уже разбирали это тысячу раз. Три/один/два/три; семьдесят два часа на смене, потом двадцать четыре отдыха. Потом сорок восемь на смене, за ними семьдесят два отдыха, и дальше цикл повторяется, — я начинаю злиться на него, наблюдая, как Эль паркуется за моим грузовиком.

— Но это же полная тупость. У Деклана график нормальный: сутки через двое. Просто возвращайся сюда и работай с ним по человеческому расписанию, — ворчит Роуэн. Я почти вижу, как он в раздражении меряет шагами свой кабинет.

— Ага… потому что именно так это делает ПОТВ5, — я раскрываю руки, чтобы она могла шагнуть ко мне. Она быстро устраивается в моих объятиях и молча слушает, как я спорю со своим старшим братом. — Для него это здорово, но мне нравится мой график. Более того, мне нравится город, в котором я живу, и моя станция. Мне нравится быть там, где я есть, Роуэн.

— Да, подальше от нас. Подальше от своей прекрасной племянницы и племянников. Ты даже не видишь, как они растут, Салли. Возвращайся домой.

Его задевает то, что нас разделяют два штата и округ, а он все еще хочет, чтобы мы жили вместе в доме, где выросли.

— Это уже ниже пояса. Я и так вижу, как они растут, и разговариваю с ними почти каждый день. Они знают, кто такой дядя Салл, так что не надо мне этой херни, мудак. Мне пора. — Я знаю, что он не хотел меня задеть, но это ударило больно.

— Нет, Салли! Подожди.

— Мне пора, Роу. Мы скоро поговорим. Я люблю тебя, старший брат.

Он тяжело вздыхает, но спорить больше не пытается.

— И я люблю тебя, младший брат.

Закончив разговор, я убираю телефон обратно в карман и крепко обнимаю Эль, прежде чем отпустить ее. Ее непослушные кудри щекочут мне нос и вызывают улыбку на лице. Эти каштановые кудри вместе с изумрудными глазами были моей погибелью с самого детства.

— Давай, Салли, пойдем в кровать.

И именно это мы и делаем. Она устраивается у моего изголовья и включает какое-то реалити-шоу, которое смотрит в последнее время, а я кладу голову ей на бедро, и она перебирает мои волосы, успокаивая демонов, которые преследовали меня во сне многие годы. Наконец, спустя больше тридцати шести часов, я погружаюсь в мирный сон.

Я улавливаю тот самый миг, когда сон окончательно накрывает Салли. Все его тело расслабляется, губы чуть размыкаются. Его темно-русые волосы подстрижены коротко по бокам, но верх оставлен длиннее, и во сне пряди небрежно падают ему на лоб. Он и его братья могли бы спорить до скончания веков, что у него с Флинном волосы «светло-каштановые», но они же мужики и понятия не имеют, о чем говорят, на самом деле они темно-русые.

Его вечно серьезное лицо теперь превратилось в маску покоя и невинности. Сейчас он больше похож на десятилетнего мальчишку, который в четвертом классе набил морду Саймону Хейлу за то, что тот сказал, будто мои волосы некрасивые, чем на мужчину, в котором обычно одно сплошное напряжение и мускулы. Убирая волосы с его лба, я не могу удержаться от нежной улыбки, глядя на мужчину-монстра, который в этот момент ничем не отличается от ласкового полосатого кота.

Я была влюблена в Салливана Бирна с тех самых пор, как только стала достаточно взрослой, чтобы считать мальчишек симпатичными. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Знаю! Но клянусь, это не тот случай, когда нелепое недоразумение на восемнадцать лет заводит нас не туда. На самом деле мы с Салли прекрасно умеем говорить друг с другом, однако мир, в котором мы выросли, хранит в себе угрозу, которую ни он, ни я не в силах игнорировать.

Видишь ли, Салли — мафиози. Он сын бывшего главы и младший брат нынешнего лидера BOCG. Они правят Восточным побережьем и, как говорят некоторые, всей страной. Но и я в этой истории вовсе не безгрешна.

Меня зовут Элена Росси, я дочь Теодора Росси… главы пяти семей famiglia6. Каждая из этих семей в отдельности несет в себе достаточно драмы и травм, чтобы отпугнуть любого здравомыслящего человека. А если сложить все это вместе… Пойми, отношения между нашими семьями и так были, мягко говоря, натянутыми, ведь брат Салли женился на моей родной сестре, которую похитили в восемь лет и продали в сеть торговцев людьми, а потом ее удочерили. Все это звучит как сплошная драма, и каждое новое событие лишь отталкивало нас с Салли друг от друга все дальше, руша веру в то, что мы сможем быть вместе. До того самого дня, когда все было разнесено в клочья.

В тот день, когда я чуть не умерла на руках у Салливана, мы оказались посреди войны с ебанутой сукой, которая всерьез думала, что старший брат Салли влюбится в нее. Я видела, как дуло пистолета направлено прямо на Салли, и действовала не раздумывая. Я метнулась вперед, прикрывая его собой, и в ту же секунду, как раздался выстрел, наша подруга Анни бросилась передо мной. В тот день Анни погибла вместе с одним из наших лучших друзей, Заком. Я выжила только потому, что ее тело стало щитом для моего.