Чтение онлайн

В моей голове всегда гул из мыслей о том, что могло бы быть и что должно было случиться. Это бесконечная петля, но стоит мне выйти к брусьям, осыпать ладони магнезией, и все остальное легко уходит в маленькую коробочку в углу сознания, где ему и место. Мои руки хватаются за нижнюю жердь, и еще до того, как мозг успевает осознать, ноги сами уносятся вперед, тело идет в размах, руки тянут и выталкивают, пока я не оказываюсь наверху, начиная свой элемент.

Натягивая тренировочные штаны поверх бирюзового купальника после тренировки, я болтаю со своими подругами и напарницами по команде, Кензи и Эддисон, когда Эддисон протяжно свистит, глядя куда-то за мою спину. Я решаю, что кто-то, наверное, только что отработал новый элемент. Наклоняюсь, подхватываю с пола худи, закидываю через голову, и слышу, как Кензи запинается:

— Только не оборачивайся, но, кажется, в зал вошел самый горячий мужчина из всех, кого я когда-либо видела.

— Я почти уверена, что он идет сюда, потому что это любовь с первого взгляда, и он утащит меня, чтобы делать со мной детей, а потом запереть, — отвечает Эддисон с выражением чистейшего обожания.

Я не могу удержаться от смеха. Они бывают драматичны даже в самые спокойные дни, но в хорошем смысле. Это самые близкие «подружки», которые у меня есть. Мы тренируемся вместе уже много лет. Эддисон ниже меня примерно на десять сантиметров, а я и так уже метр семьдесят пять. Кензи едва дотягивает до ста пятидесяти семи сантиметров. У меня темно-каштановые волосы, у Эдди они настолько светлые, что кажутся почти белыми, а у Кензи они черные, как сама полночь. Глаза у Эдди ярко-голубые, у Кенз — темно-карие, а у меня глубокие зеленые. И если кожа Эдди бледная, то у меня круглый год оливковый оттенок, а у Кензи — насыщенно-темный. Мы не могли бы быть более разными внешне, но нас радует соперничество на тренировках и наше дурачество, когда мы не занимаемся делом. Для нас это единственное, что имеет значение.

Прежде чем я успеваю обернуться и увидеть, кто же тот самый будущий мистер Эдди, низкий голос разносится по залу, и от него к глазам подступают слезы, а по позвоночнику пробегает разряд восторга. Разве он не должен был вернуться только через три дня? Но когда я поворачиваюсь и вижу Ксавьера, стоящего в каких-то пяти метрах от меня, мое тело реагирует раньше, чем успевает осознать разум. Не раздумывая, я бросаюсь к нему и буквально влетаю в его объятия. Ксавьер легко ловит меня, обхватывает руками за спину и прижимает крепко к себе.

— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты вернешься еще не скоро, через несколько дней! — кричу я. Я знаю, что кричу, но я так взволнован, что не могу сдержаться.

Ксавьер, или Ксав, как мы его называем, отсутствовал весь прошлый месяц из-за футбола. Он играет здесь за «Вашингтонские Вольты», но команда все это время была в разъездах, а потом он вскочил на самолет, чтобы встретиться с владельцами клуба в Соединенном Королевстве. Мы переписывались и созванивались, но когда кто-то из нас в дороге, мы все ощущаем это до глубины души. Отец Ксава и мой отец работают вместе, поэтому мы дружим с тех пор, как я появилась на свет, а он был всего на три месяца старше. Его отец на самом деле является правой рукой моего отца, поэтому нас воспитывали скорее как двоюродных братьев и сестер или даже как родных, чем как просто друзей.

— Я вскочил на самолет сегодня утром и, как только приземлился, сразу приехал сюда. Я знал, что ты устроишь мне куда более теплую встречу, чем ребята… К тому же их вообще нет дома. — Он смеется, а я сверкаю на него глазами и со всей силы пинаю его в голень.

— Вау, момент испорчен. Я для тебя просто вторая после остальных. — Я извиваюсь, пока он не ставит меня обратно на ноги.

— Ты же знаешь, что это неправда, не веди себя так. Ты уже закончила? — Его улыбка настолько яркая, что у меня бы сердце остановилось, если бы он был одним из братьев Бирнов. Увы, это не так, и он всего лишь самое близкое подобие брата, которое у меня есть. Поэтому мое сердце бьется в привычном ровном ритме, а я сверкаю на него глазами, видя, как он включает свое обаятельное обаяние.

— Да, только возьму сумку. — Я оборачиваюсь и замечаю, что Кензи и несколько других девчонок из зала таращатся на нас во все глаза, будто мы сложное математическое уравнение, которое они не могут решить. — О, э… Девчонки, это Ксавьер. Он мне практически как брат и просто вернулся пораньше из поездки. Простите за спектакль. — Щеки заливаются жаром под их удивленными взглядами.

Оторвавшись от Ксава, я тянусь за сумкой и оставляю его наедине с попытками очаровать девчонок, которые откровенно таращатся на него. Кензи и Эдди идут следом, и Эдди пытается незаметно говорить сквозь уголок рта:

— Я не знала, что у тебя есть брат?? Он горяч, Эль. Я понимаю, что мне не стоит этого говорить, но да ну к черту. Ты скрывала его от меня!

Из груди вырывается смех, который невозможно сдержать, пока я закидываю спортивную сумку на плечо и влезаю в свои пушистые тапочки, чтобы хоть как-то облегчить ногам часы мучений, через которые я их только что провела.

— Он мне практически как брат, но он не настоящий брат. Мы просто росли вместе, потому что наши отцы близки. У меня вообще есть пять лучших друзей-парней, все парни, все объективно привлекательные. Они остаются в нашем городке, а мои тренировки проходят здесь. Вы же это знаете.

— Да, да, да, безупречный тренировочный план, я в курсе. Я просто говорю, что ты могла бы скинуть сестре их инстаграмы или что-то в этом духе. — Она смеется, откровенно подшучивая надо мной. Озорные искорки в ее глазах выдают это, но она не понимает, что я всю жизнь обжигалась на девчонках, которые должны были быть моими подругами, именно по этой причине.

В старшей школе и в колледже меня называли «pick me»7, но на самом деле я была одной из лучших сводниц, которых только могли видеть мои друзья. Когда они встречались с кем-то, я всегда находила общий язык с их девушками. А теперь, когда они все снова свободны, я слежу за тем, чтобы у них дома и в ванных всегда было все необходимое для их случайных связей. Ну… все, кроме Салли. Технически он тоже свободен, но я не собираюсь закупать для его дома всякое дерьмо ради кого-то еще, кроме себя.

В общем, я просто научилась держать своих друзей по гимнастике отдельно от «Счастливчиков», чтобы не выглядеть полной дурой, когда меня используют только для того, чтобы подкатить к парням, которых я называю своими лучшими друзьями. Я имею в виду, что у меня была Анни, когда мы стали чуть старше и учились в колледже, но это другое. И у меня были подруги-гимнастки за эти годы, но в основном все оставалось разделенным. Так оно всегда и было. Улыбнувшись Эдди, я предлагаю ей то, что могу.

— Прости. Ты права. Я просто люблю держать свои миры отдельно.

— Я знаю, я просто подкалываю тебя. — Она улыбается и уходит к остальным девчонкам, которые сходят с ума по Ксаву.

— Это Ксав? — Кензи округляет глаза, когда мы остаемся вдвоем. Она не видела его много лет. То есть, наверное, видела, но никогда не обращала внимания на соревнованиях. Она знала, кто они такие, и все это время видела их поблизости, ведь мы ходили в один и тот же зал еще со старшей школы.

— Да, он точно уже не тот пацан из школы. — Я смеюсь.