Чтение онлайн

— Ставь.

Я подошел и установил сферу. Активировал ее. Черное Солнце вспыхнуло, и волна темной, но упорядоченной энергии разошлась по залу. Стены перестали дрожать. Воздух стал чище. Давление исчезло.

Аймос вздохнул с облегчением.

— Работает, — сказал он. — Спасибо, Эстро.

— Не за что, — я остался стоять перед троном. — А теперь поговорим. Нам есть что обсудить.

Аймос напрягся. Его рука сжала подлокотник трона так, что камень треснул.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Понимаешь, — я подошел ближе. — Когда Айсштиль сказала про Громовержца. Про предательство. Ты не просто удивился. Ты узнал. Ты вспомнил что-то, что было скрыто глубоко в твоей памяти.

Аймос молчал. Он смотрел в пол.

— Говори, Аймос, — нажал я. — Мы союзники. Мы в одной лодке. И эта лодка тонет. Если ты что-то знаешь… или вспомнил о планах своего брата, Грома, о том, что он сделал с нами… мне нужно это знать. Чтобы победить.

Владыка Мертвых поднял голову. В его глазах стояли слезы. Черные слезы мертвого бога.

— Я вспомнил, — прошептал он. — Не все. Обрывки. Но… это страшно, Эстро.

— Что именно?

— Гром… он не просто параноил и избавлялся от конкурентов. Он не просто боялся за власть. Он… он готовил что-то. Грандиозное.

Аймос встал и прошелся по залу.

— Он искал способ стать… абсолютным. Больше, чем богом. Он хотел переписать саму суть мироздания. Избавиться от от Бездны, от смерти, от свободы воли. Создать идеальный, кристальный порядок. Где все лишь шестеренки в его механизме.

— Вполне в духе Грома, — кивнул я.

— Нет, ты не понял, — Аймос остановился и посмотрел на меня с ужасом. — Он не просто хотел этого. Он искал способ. Он искал… Источник.

— Какой Источник?

— Источник Всего. Первозданную Искру, из которой родилась вселенная. Она… Гром был уверен, что Искра находится где-то в нашем мире, Эстро.

Тут уже настал мой черед удивляться. Первоздананя Искра… Малый осколок от Большого Взрыва, сохранившийся в статичном состоянии. Многие считали ее лишь красивой легендой. Я сам какое-то время пытался найти Искру, но потерпел неудачу.

Ходили слухи, что именно из-за Искры Бездна хочет поглотить наш мир. Именно наш. Всё ради Искры.

А тут вдруг… Аймос так просто говорит об этом. Но сил удивляться уже не было.

— Гром… нашел. Он что-то нашел, Эстро, — продолжай Аймос. — Искру или что-то иное… но я видел его глаза, Эстро. Он был очень доволен в тот день.

— Что-то нашел? — уточнил я.

Аймос сглотнул.

— Я не знаю, что именно. Но он понял, что не может исполнить свой план в своем нынешнем состоянии. Ему нужна была сила. Много силы. Больше, чем у любого бога.

— И поэтому он начал поглощать нас? — догадался я. — Разбивать на осколки и забирать нашу суть?

— Да. Но не только нас. Он хотел поглотить Бездну.

Я замер.

— Что?

— Он хотел использовать Бездну как топливо, — продолжил Аймос. — Как батарейку. Он думал, что сможет контролировать ее. Пропустить через себя, очистить и использовать эту бесконечную энергию, чтобы взломать печать Источника.

— Безумец, — выдохнул я. — Бездну нельзя контролировать. Она сожрет его.

— Она и сожрала, — кивнул Аймос. — Но… не до конца. Я точно не уверен, но… кажется он слился с ней. Он стал… чем-то иным. Не Громовержцем. И не Бездной. Чем-то третьим.

Аймос подошел ко мне вплотную.

— Эстро. Ты же знаешь почему я стал Владыкой Мертвых. Это не было моим выбором. Он поставил меня сюда. Как стража.

— Стража чего?

— Врата, — прошептал Аймос. — Врата к Источнику. Они здесь. В самом глубоком кругу Ада. Под моим замком. Под Сверхсущностью. Сверхсущность — это не просто скопление душ. Это… пробка, созданная по задумке Грома. Печать, которую он создал из страданий, чтобы закрыть проход, пока он не будет готов.

Меня прошиб холодный пот.

— Значит… все это время… мы сидели на бомбе?

— Да. И теперь, когда Сверхсущность ослабла… когда мы ее потревожили… Врата могут открыться.

— И что там? Под Сверхсущностью?

— Я не знаю, — Аймос покачал головой. — Но я знаю одно. Если Гром… или то, во что превратился мой брат, доберется до зоны под Сверхсущностью… Вселенной конец. Он перепишет ее под себя. И в этом новом мире не будет места ничему живому. Только вечный, застывший, мертвый порядок.

Я потер виски. Информация была… тяжелой.

— Значит, нам нужно не просто остановить Бездну, — сказал я. — Нам нужно защитить Сверхсущность. И, возможно… найти способ уничтожить то, во что превратился твой брат. Если он, конечно, ещё где-то прячется.

— Это невозможно, — глухо сказал Аймос. — Если он ещё жив… Он стал сильнее любого из нас. Сильнее всех нас вместе взятых. И самое плохое… он может превратиться в такое чудовище, равному которому мы не видели…

— Посмотрим, — я усмехнулся, хотя веселья не чувствовал. — У нас есть Черные Солнца. Они доказали свою силу.

Я хлопнул Аймоса по плечу.

— Спасибо, что рассказал. Теперь я знаю, с чем мы имеем дело. Держи оборону, Владыка. Я скоро вернусь. И мы устроим твоему брату такую вечеринку, что он пожалеет, что не остался в Бездне.

Я развернулся и пошел к выходу. Мир висел на волоске, но мы еще не проиграли. Пока у нас есть хоть один шанс — мы будем драться.

До последнего вздоха. До последней капли магии. До конца.

А потом еще немного.

Антарктида. Айштиль.

Антарктида встретила её не как врага, а как блудную дочь, вернувшуюся домой после тысячелетий скитаний. Ветер здесь не кусался — он ластился к щекам. Холод не обжигал — он наполнял вены силой, заставляя кровь петь. Для любого смертного это место было ледяным адом, белой пустыней смерти. Для Айсштиль это был тронный зал.

Богиня льда ступила на вечный ледник, и тот отозвался глубоким, утробным гулом, приветствуя хозяйку. Её платье, сотканное из полярного сияния и инея, развевалось на ветру, который мог бы содрать кожу с человека, но лишь играл с её серебристыми волосами.