Чтение онлайн

А потом свет вернулся. Мы стояли на берегу Озера. Гигантского монстра не было, щупалец не было. Тьма сгинула.

На белом песке, там, где только что стояла девушка, лежала небольшая черная сфера. Она тихо, сыто гудела. Она поглотила все. Сущность Бездны. И ту, кто ее держал.

Никталия шмыгнула носом. Громко и некрасиво. Так как умеет только Никталия.

— Она даже не попробовала, — сказала богиня дрожащим голосом. — Ананасы. Это же гадость. Но она хотела попробовать.

Пугливка подошла к тому месту, где лежала Сфера. Она присела и осторожно коснулась песка.

— Она была хорошей, — сказала волкодевочка. — Она спасла нас.

Карнакс молча подошел и вонзил меч Рассвет в песок. Салют павшему воину.

— Честь, — коротко произнес он.

Я стоял и смотрел на Сферу. Внутри меня была пустота. Еще одна потеря. Еще один шрам. Сколько их уже было? И сколько еще будет?

Но я знал, что нужно делать. Скорбеть будем потом. Сейчас нужно закончить дело. Ради нее тоже.

Я подошел и поднял Сферу. Она была теплой, почти горячей. И вибрировала от переполнявшей ее энергии. Теперь это была не просто ловушка, это был Якорь. Самый мощный из всех.

Я повернулся к Озеру. Вода выглядела спокойной. Она ждала.

— Спи спокойно, — тихо сказал я Сфере. — Ты заслужила свой покой. И свою вечность.

Я размахнулся и бросил Черное Солнце в центр Озера Вечной Молодости.

Бултых!

Сфера ушла под воду. Круги разошлись по серебристой поверхности.

Прошла секунда. Две. Три…

И Вода вспыхнула! Свет ударил из глубины. Сначала серебряный, потом золотой, потом ослепительно белый. Он пронизал воду, наполнил грот, вырвался наружу, в разрушенный Небесный Чертог. И ударил прямо в небо через дыру в потолке.

Черные тучи, висевшие над руинами, начали рассеиваться. Трещины в золотом куполе небес затягивались на глазах. Золотой свет, тусклый и мертвый последние тысячелетия, вдруг налился силой. Он стал ярким, живым, теплым.

Руины вокруг нас дрогнули. Камни начали подниматься в воздух, вставая на свои места. Колонны срастались, обломки и пыль складывались обратно в величественные статуи. Пыль и грязь исчезали, сменяясь блеском полированного мрамора и золота.

Небесный Чертог исцелялся.

Сфера стала его новым сердцем. Она связала это измерение, окончательно очистила его и запечатала проходы для Бездны.

Я чувствовал, как вибрация проходит через мироздание. Первая точка сети активирована. Самая главная.

— Красиво, — прошептала Никталия, вытирая глаза. — Ей бы понравилось. Тут теперь чисто. Можно вечеринки устраивать.

Вместе с восстановлением архитектуры происходило и нечто иное. Золотая пыль, висевшая в воздухе, начала сгущаться. Она закручивалась в вихри, обретая плотность и форму, наливаясь силой и жизнью.

Через мгновение вокруг нас стояли они. Крылатая гвардия. Элита Небесного Чертога. Сотни воинов-духов в сияющих доспехах, с копьями и мечами наперевес. Те самые, что пали здесь тысячи лет назад, защищая своего безумного повелителя или пытаясь его свергнуть.

Карнакс напрягся, его пальцы с лязгом легли на рукоять меча. Я тоже подобрался, готовясь к мгновенной атаке. Мы не знали, в каком состоянии они вернулись. Безумны ли они? Помнят ли, что мы были по разные стороны баррикад? Или Бездна выжгла их разум?

Гвардейцы озирались. В их глазах читался абсолютный шок. Они помнили смерть. Помнили предательство и тьму. А теперь видели вокруг себя свет.

Один из них, высокий командир с пышным плюмажем, сделал неуверенный шаг вперед. Его взгляд скользнул по нам. Остановился на Карнаксе, закованном в алую броню.

— Бог Войны? — хрипло спросил он, словно не веря своим глазам.

Потом он посмотрел на Пугливку, которая испуганно жалась ко мне, прижав ушки.

— Госпожа Лилия? — в его голосе прозвучал благоговейный трепет.

И, наконец, его взгляд уперся в меня.

— Изгнанник Эстро?

Оружие в их руках дрогнуло, но не поднялось. Агрессии не было. Только тотальная растерянность людей, проснувшихся после кошмара и обнаруживших, что мир перевернулся.

Никталия, конечно же, не упустила такой шикарный момент. Она выплыла вперед, поправляя свои очки (теперь уже без одного стекла), и окинула строй хозяйским взглядом.

— Ой, мальчики! — звонко протянула она. — Какие люди! Давно не виделись! Примерно с той самой гражданской резни, которую вы тут устроили! И которую я благополучно проспала из-за Ноктуса!

Она бесцеремонно ткнула пальцем в двух стоящих рядом гвардейцев.

— Эй, ты! Да, ты, с алебардой! Ты же вроде отрубил тому парню слева крыло? Я точно помню, кровищи было — жуть! А ты, — она указала на его соседа, — кажется, пытался поджарить этого молнией?

Я скептически посмотрел на нее. По словам Ноктуса Никталия проспала всю гражданскую войну в измерении Ночи. Выдумывает на ходу?

Гвардейцы переглянулись. На их лицах отразился ужас узнавания и крайняя, мучительная неловкость. Они инстинктивно попятились друг от друга, вспоминая последние моменты своей прошлой жизни.

— Как неудобно вышло, да? — продолжала издеваться Никталия, прохаживаясь между рядами ошарашенных воинов, как строгий ревизор. — Стоите тут, плечом к плечу. Прямо как лучшие друзья. Ну что, обниметесь? Или сразу начнете второй раунд? Я ставлю на парня с алебардой, у него вид более злопамятный!

Строй заволновался. Кто-то нервно кашлянул. Кто-то опустил глаза.

— Никталия, — устало осадил ее Карнакс, убирая руку с меча. — Прекрати деморализовывать личный состав. Они только что воскресли. У них когнитивный шок.

— У них сейчас будет стыдливый шок! — фыркнула богиня, подмигивая остолбеневшему командиру. — Но ладно, живите. Пока что. У нас сегодня день амнистии.

Командир гвардейцев, высокий воин с суровым лицом, медленно перевел взгляд с Никталии на меня. Потом на Карнакса. И, наконец, на сжавшуюся Пугливку.

Он с лязгом вогнал свой золотой меч обратно в ножны.

— Громовержец пал, — его голос прозвучал глухо, но твердо. — Мы были слепы. Мы сражались за безумие, принимая его за порядок.