Чтение онлайн

Поскольку «Принц» летел в гиперфазе с небольшим опережением скорости света, данные об атаке еще только начали поступать. А вот предыдущий эпизод местные средства уже обработали.

«Алькатрас» так и не обнаружили. Он не посылал опознавательный флотский код, не выпускал информационный снаряд. Аварийные сигналы и маячки спасательных капсул сенсоры не приняли тоже. Орбитальные средства контроля зафиксировали вспышку, возможно взрыв боезапаса или реактора.

— Скорее всего на борту никто не уцелел, — прозвучал вердикт ОКП.

Боцман охнул и потер грудь кулаком. Гибель консорта потрясла его. До назначения на «Принц» он служил в той же должности на «Алькатрасе», прошел «путь карликов». И там осталось половина если не больше прежней команды.

Результаты их собственной атаки немного подсластили горечь.

— Как минимум шесть бортов вынесло полностью, — доложила Эвелин. — Среди них четыре боевых корабля и два транспортных. Несколько судов занялись поиском и спасением. Повреждено, по разным оценкам, до десятка бортов. Они продолжили разгон, но средства контроля зафиксировали изменения отражательной способности корпусов, утечку атмосферы и топлива. Скорее всего они не пригодны к гиперпрыжку и требуют ремонта.

— А что по типам?

— На этот раз большинство, то есть шесть транспортных судов, из них один танкер, и четыре эсминца или крейсера.

В лучшем случае минус восемь. В худшем минус четыре. Из тридцати семи. Графиня ожидала большего. Ведь она истратила весь боезапас.

Загрузка торпед потребовала выхода команды в открытый космос. В домашней системе этот процесс проходил по большей части в автоматическом режиме — флотский арсенал или корабль снабжения справлялись с задачей быстро, но здесь на чужой орбите приходилось чуть ли не вручную выгружать боеприпасы из трюмов коммерческого грузовика и опускать в пусковые трубы эсминца. Боцман Янг находился на мостике у пульта управления. Ранее он установил на внешнем корпусе манипулятор и теперь с его помощью перемещал торпеды, а матросы в громоздких скафандрах для внекорабельной деятельности страховали канатами массивный и взрывоопасный груз от неожиданностей. Работа отнимала много времени и сил, но воодушевленные первой результативной стрельбой люди не жаловались на усталость.

Графиня наблюдала за такелажными работами по монитору и размышляла над дальнейшими действиями. Даже в одиночку «Принц» вполне мог совершить еще несколько подобных атак. Однако, возможно стоило усилить его парой кораблей, что болтаются на краю системы. «Король Йон» и «Аранхуэс» прикрывали второстепенное направление и фактически находились в резерве, потому что со стороны Весельчака так никто и не пожаловал. Что если отозвать их и пустить в дело?

Додумать мысль она не успела.

— Хищник-3 разделился, мэм, — сообщила Эвелин Форд

Её голос звучал тревожно.

— Тактическую схему на главную проекцию, — распорядилась графиня.

Проекция отобразила небольшой сектор системы, где продолжал движение второй эшелон противника. Само движение в таком масштабе оставалось незаметным, но шлейфы, похожие на кометные хвосты визуализировали вектора кораблей. И судя по ним часть группы, а именно семь эсминцев и крейсер, действительно начала коррекцию вместо торможения. Три танкера последовали за ними.

— Обозначить отделившуюся группу как Хищник-5, — распорядилась графиня. — Каковы их намерения, Эвелин?

— Судя по всему, они намерены прыгнуть на Карлик-717, — сказала начальник ОКП. — Если они не скорректируют коррекцию. Простите за тавтологию.

Графиня усмехнулась.

Новость не радовала. Танкеры позволяли заправляться без торможения, лишь прекратить на время ускорение. И значит они могли преследовать слабые силы защитников до… а пожалуй что до самого Майрхофена. Каждого танкера хватит на пять-шесть полных заправок. Значит семерка эсминцев и крейсер смогут идти без остановки даже до Барти. Конечно, Барти единственной эскадре не по зубам, но расчистить дорогу основным силам она сможет вполне.

— Хорошо. Тогда… вот чёрт!

Она хотела вызвать «Алькатрас», но вспомнила, что «Алькатраса» больше нет.

— Ладно. Связь. Передайте всем транспортным судам, что до особого распоряжения следует исключить Семьсот семнадцатый из пункта назначения. Пусть после Грима прыгают на Карлик-936 и дальше пробираются окольными путями сразу к Барти. Пусть рассредотачиваются, идут мелкими группами. Это всё.

С карлика-717 атаковать 936 было энергетически невыгодно, пришлось бы делать крутой поворот и прервать бег. Так что транспортные суда будут некоторое время в безопасности. Если от какого-нибудь Хищника не отделится ещё одна группа.

Графиня все еще сомневалась, когда лучше отправлять транспорты? Сейчас их могут перестрелять, точно кенгуру на охоте с коптера. Нужно максимально вовлечь противника в боевые действия и только тогда у транспортных судов появится шанс сбежать.

На мостик явился Лемэтр, которого графиня час назад отправила отдохнуть. Затем прибыл Вальтер. Оба быстро вошли в курс дел.

— ОКП! В какой точке Хищник-5 окажется после завершения коррекции? — спросил старший помощник.

Проекция обновилась. На схеме появилась предполагаемая трасса противника и координаты точки ухода в гипер.

— С учетом их ускорения вся коррекция занимает шесть часов, — сообщила Эвелин. — Из них два часа уже прошли.

— Мы так поздно обнаружили разделение? — удивился Лемэтр.

— Мы фактически используем гражданское оборудование для мониторинга, сэр, — возразила Эвелин. — И скудные возможности «Принца». А тут такая мешанина эмиссий. Да еще пара их кораблей проводят спасательные работы.

Графиня подумала, что будь в составе эскадры хотя бы один полноценный крейсер, они засекли бы изменения на час раньше.

— Ладно, — сказала она. — Мы имеем то, что имеем. Обозначить предполагаемую точку ухода, как точку Х. Выставить таймер.

— Да, мэм.

По крайней мере они могли предугадать действия противника. Так как коррекция в отличие от прямого разгона не допускала вольности. Боковой снос, если его не отыграть полностью, мог забросить корабль далеко в сторону от системы назначения. Это позволяло довольно точно спрогнозировать время и локацию ухода в гипер.

— Мы успеваем их перехватить? — спросил Вальтер.

— Ну, сэр, — протянула Эвелин Форд. — Если стартуем сразу, как закончим погрузку торпед и заправку, то, конечно, сможем. Но… мы тут, как на витрине, сэр, и после нашего разгона и ухода в гипер, противник сто раз поменяет курс или скорость, а то и, кто знает, подстережет на выходе нас самих.

— Верно, — согласился с девушкой Вальтер.

— Я уже думала об этом, — Ада Демир поморщилась. — Мы могли бы использовать другие наши корабли. Но как подать им сигнал? Мы лишились «Алькатраса», а вместе с ним и орудия.