Чтение онлайн

Пристыженный Крут вполне удовлетворился данным объяснением и не стал больше развивать эту тему, хотя и почувствовал недосказанность. И в самом деле, Санька отделался расхожей и самой простой отговоркой, не распространяясь об истинном положении дел. Одним из краеугольных принципов пройденной им школы была бритва Оккама: ни к чему приумножать сущности без необходимости. Если есть возможность питаться - так и надо кушать, пока есть, что есть; появился случай поспать - спи, пока рожок не протрубил тревогу. А то, как известно, вдруг завтра война, а ты уставший...

Завершив трапезу чаем, крепким настолько, насколько это позволила бережливость Крута, путники в очередной раз удостоверились в отсутствии лазеек для местной человеколюбивой (в буквальном смысле) живности, и решили не выставлять караульного на ночь, положившись на Санькино чутье. Не смущаясь тем фактом, что до наступления темноты оставалось еще не меньше трех часов, Крут забрался в спальник, обложившись со всех сторон оружием; Санька последовал его примеру. Но сон никак не шел к почти не уставшим физически, но перенервничавшим за нелегкий день путникам. Поворочавшись с полчаса, Крут спросил:

– Что?.. Тоже не спится?

– Не спится, - признался Санька.
– Как-то... неуютно тут. Чувствуешь себя ужом на сковородке.

– Это ты верно подметил, - хмыкнул сталкер.
– Все, кто по Пустырю ходил, примерно так же говорят. Многие даже спать здесь не могут. Место тут плохое...

Санька ничего не ответил. Полежав еще молча какое-то время, Крут вздохнул:

– А что - вас там... где ты многому научился, вас не учили, типа, контролировать себя, или что-то в этом роде? Чтобы, например, заснуть усилием воли?

– Заснуть?
– усмехнулся Санька.
– Проснуться в заданное время - это пожалуйста... Это многие даже и без тренировок умеют. А вот специально усыпить себя - что-то новенькое. Обычно так накувыркаешься, что проблемы уснуть нет. Впрочем, стандартные психотехники можно применить и для этого - нет разницы, какую задачу ты будешь решать...

– И как же это можно сделать - заставить себя уснуть? Покажи хоть... Может, и мне поможет, - полюбопытствовал сталкер.

Санька вздохнул и сказал:

– Ладно. Тогда слушай внимательно. Если представить себе... м-м... например, Солнечную систему, так? Солнце в центре, как и водится, большой такой шар... Желтый, теплый. Сбоку от него первая планета, Меркурий. Он маленький, горячий, вертится быстро вокруг желтого и теплого Солнца. А вторая планета...

Санька говорил обстоятельно и неторопливо, порой делая паузы, иногда возвращаясь к уже сказанному, временами делая незаметный акцент голосом на ключевых положениях - словом, элементарно заговорил ничего не подозревающего Крута, который уже к Сатурну посапывал, как младенец. Убедившись, что сталкер достиг желаемого даже быстрее и проще, чем планировал, Санька занялся собой. Не то, что бы юноша не желал посвящать Крута в свои секреты, нет - просто научить сосредоточению и медитации за пять минут... Или показать, как это работает - какой от этого будет ему прок?

Эти мысли последними мелькнули в его голове перед очисткой сознания - первой ступенькой на лесенке самопогружения, которая сегодня вела Саньку в объятья Морфея.

Витенька собирался в дорогу - поспешно, лихорадочно, даже, можно сказать, суетно. Вроде бы и времени у него было предостаточно, но аспиранту казалось, что ни в коем случае нельзя откладывать сборы на потом, потому что он тогда непременно забудет самое важное. Что же было главным в предстоящей экспедиции? Разумеется, то, что позволило бы ему спасти Саньку, - ведь для этого, собственно говоря, Витенька и ехал. Однако что именно помогло бы юноше в этом деле, он не имел ни малейшего представления, и поэтому, наверное, уже десятый раз вытряхивал содержимое переполненной дорожной сумки и начинал набивать ее вновь, приговаривая: "Та-ак... Только самое необходимое. Белье, штаны, куртка, кепка, носки. Нет, надо взять две пары носков, невелик вес. Курточку надо взять серую - она поновее, и с капюшоном. Обувь! Что подойдет для Зоны? Туфли вряд ли... О, кроссовки - то, что нужно. Гм, пожалуй, надо взять еще шапочку, вдруг будет ветрено... Так, дальше... Там будут аномалии, значит, надо обязательно взять отчеты за последние года три (и в сумку легла увесистая, килограмм на шесть, стопка распечатки с жирным грифом на титуле "Секретно. ДСП"). Два респиратора - один для Саньки... Эх, жаль, противогазов в строймаге не оказалось. Теперь аптечка. Конечно же, йодид калия, зеленка, бинты, физраствор. Антибиотики на случай инфекции, жгут на случай кровотечения, шина - если вдруг перелом. Нет, шину не буду брать, сделаю из подручных средств, если что. Оружие... Конечно же. Только засунуть его надо так, чтобы не нашли...", - и с этими словами Витенька, снова вытащив все из сумки, уложил на дно аккуратно завернутый в газету широкий кухонный нож для разделки мяса, придавил его сверху кипой отчетов и в очередной раз принялся укладывать разбросанные по кровати вещи.

Когда странники добрались, наконец, до Песчаного Мыса, уже смеркалось. Пустырь они пересекли к обеду второго дня пути без особых эксцессов. Зловещее место кончилось как-то сразу и вдруг; немного неожиданно для самих себя компаньоны оказались среди поросли молодого леска на окраине бугристого заброшенного поля, и буквально через несколько шагов молодняк превратился в добротный широколиственный лес. Здесь царила совершенно иная атмосфера: неощутимый слабый ветерок шевелил листья деревьев и редкие высоко торчащие былинки на неизбалованной травостоем земле, многочисленные по сравнению с предыдущим днем насекомые деловито сновали тут и сям по своим неведомым нуждам, и даже появились птицы. Как именно они назывались, сказать точно мог бы только специалист-орнитолог, - неискушенным же обывателям большинство пернатых, особенно небольших воробьиных, образно говоря, "на одно лицо", и потому именуются просто пичужками.

Забавно получилось, когда первая из встреченных ими птиц, перепархивая с ветки на ветку, пролетела в непосредственной близости от Санькиной головы. Разумеется, его "экстрасенсорный датчик" никак не отреагировал на безобидную птаху, но восприятие, запрограммированное упражнениями последних суток видеть во всем летающем мутантов-вампиров, забило тревогу. Возникший диссонанс привел к секундной заминке, и это спасло ни в чем неповинного зяблика от хорошего удара палкой. Санька поначалу впал было в панику, решив, что его мрачные предчувствия все-таки сбылись, и чутье оставило юношу... но, разглядев виновника переполоха, рассмеялся и отбросил прочь свою биту. Да, здесь пахло волей и свободой, и даже Крут всем своим существом явственно ощущал, что окружавшая их со всех сторон угроза теперь исчезла. Поколебавшись, сталкер объявил привал и первым делом притачал порядком надоевший винчестер к рюкзаку, снова вооружившись более привычным автоматом.

В дровах недостатка не оказалось, и вскоре путники с энтузиазмом поглощали разогретую на небольшом костерке тушенку с остатками хлеба. Дальнейший путь им придется обходиться размоченными сухарями; свежего, душистого и такого ароматного в лесу хлеба брали на день, максимум на два, потому что нести и без того доводилось много... Обычный хлеб в глубине Зоны был скорее роскошью, в отличие от мяса.

С удовлетворением отметив, что они двигаются вполне в соответствии с графиком, Крут разрешил продлить привал для чаепития. В ботанике он, похоже, разбирался куда больше, чем в зоологии - добавленные им в самый обычный чай загадочные корешки придали напитку просто божественный аромат. Санька, отнюдь не большой знаток и любитель чая, ценивший в нем, прежде всего, возможность набросать туда немало калорий в виде сахара, - и тот был впечатлен настолько, что, наверное, впервые в жизни не расстроился из-за "пустого пойла", как он обычно пренебрежительно называл слабый несладкий чаек. Впрочем, кофе он любил еще меньше, предпочитая соки, воду или, на худой конец, компот.

Воздав должное импровизированной амброзии, путники, тщательно затушив огонь, взяли курс на север. По сравнению с Пустырем ходьба по лесу, нашпигованному аномалиями и различной, в том числе не очень дружелюбной, живностью, показалась им увеселительной прогулкой. Вертун? Обойдем. Джираны? Переждем... Что-то подозрительное слева? Пройдем справа! Легкость и беззаботность, граничащие с безалаберностью, овладели компаньонами, и почти беспричинное веселье по любому пустяшному поводу то и дело заставляло их сгибаться от хохота. Наверное, это было что-то вроде психологической разрядки после долгого нервного напряжения, - кто знает... К счастью, ничем плохим для них этот смех без причины не кончился, сойдя на нет через какое-то время... Постепенно вернувшись к своему обычному состоянию душевного равновесия, путники продолжили путь в обычном режиме, и, пройдя сначала лесом, а потом берегом немного петляющей реки, вышли к своей цели.

Хотя Песчаный Мыс располагался на стратегически выгодной позиции, - в небольшой рощице на узком и длинном мысу, отделенном от коренного берега полосой песка шириной метров пятнадцать и длиной метров двести, никакой охраны тут не выставлялось. Это было временное прибежище для приходящих и почти сразу же уходящих сталкеров; скорее место сбора и кратковременного отдыха, нежели чем укрепленный и оборудованный лагерь. Здесь никто не обитал постоянно, и редко кто из постояльцев задерживался тут дольше двух-трех дней.