Чтение онлайн

– Брысь, мелкота.
– Проревел он на общем языке и гулко рассмеялся.

– Заткнись, увалень рогатый.
– Ответила ему Хайнерни и поспешила убежать за угол - эти гиганты совсем не понимали шуток. В след ей донеслась отборная брань.

Вскоре, впереди показалась небольшая рыночная площадь. Здесь можно было купить несколько необходимых для собственных экспериментов ингредиентов. Вот уже целый год она обучалась под внимательным руководством деда сложной науке целительства. Без энергетической составляющей все те заклинания или, как их еще называли, благословения, что заставлял учить бывший целитель герцога Аланигеля, были бесполезны, ведь каждую формулу необходимо было напитывать силой. Без силы - это был просто набор правильных ингредиентов. Бессмысленно. Айлорэ и здесь успел отметиться, не дав молодой целительнице научиться энергетической концентрации, когда помешал добраться до Академии. Поэтому Хайнерни могла постигать только теорию.

Заклинатели Тармата использовали энергию природных источников. Джелийцы повелевали силами жизни, ксеты - огнем, а энаи - молниями. Изгнанные таольцы имели предрасположенность к темной энергии, но в природе ее источников не встречалось. Поэтому для накопления силы заклинатели Таолы прибегали к кровавым ритуалам. Десятилетиями накапливаемая темная энергия более чем тысячей человек была разом выплеснута в мир во время создания Портала, породив тем самым Темный источник.

Для того, чтобы повелевать родной стихией, людям не требовалось рождаться одаренными. Достаточно было лишь тугого кошелька. Энаи и ксеты не имели школ своих стихий. У них носителям знаний были шаманы, которые за хорошую плату брали себе учеников, проводили ритуал Приобщения, смывающий барьер между физическим и эфирным телом человека, и передавали свои знания молодежи.

До появления Темного источника у джелийцев ситуация была похожей. Разница была лишь в том, что у них знания передавали старейшины. Открытие Врат привело к расколу в джелийском обществе. Многие люди решили, что выращивать силой мысли цветочки и лечить недуги скучно. Повергать врага в прах, проклинать его, поднимать мертвецов, сеять вокруг разрушение и смерть - намного более интересное занятие. Наплыв желающих приобщиться к Темному источнику был огромен. Пришлось прибегнуть к созданию школы, способной вместить жаждущих темных знаний джелийцев. Так образовалась Академия Тьмы. Однако принципиально механизм распределения силы не поменялся. Просто теперь джелийцы платили не старейшине, а академии.

Шагая по кварталу ксетов, Хайнерни постоянно морщилась. Воздух здесь был пропитан гарью и дымом и, казалось, навсегда останется таким. Ксеты переделали дома таольцев под себя, увеличив дверные проемы и разрушив потолки между этажами. Их архитектура не могла похвастаться наличием барельефов и прочими элементами декора. Дома напоминали маленькие крепости. Толстые двери, почти все были окованы железом, небольшие окна имели тяжелые ставни. В кварталах ксетов очень мало было построек из дерева. Дороги здесь почти все были мощеными, даже в переулках часто под ногами встречался тесаный камень. Парков и аллей не было вовсе. Такого понятия, как клумба возле дома у ксетов не существовало. Здесь было царство камня, железа и, конечно же, дыма. Зеленой растительности было очень мало.

Определенно, покупка трав у ксетов - занятие не самое удачное. Но выбора особого у Хайнерни не было. У энаев воздух был намного чище, поэтому джелийцы чувствовали там себя намного вольготнее и охотнее посещали эти кварталы. Вероятность встретиться с людьми Айлорэ на территории энаев была значительно выше. Конечно, там они ничего сделать не посмеют, но привлечь внимание местной стражи постараются. А та вежливо проводит джелийцев до границы их фактории и попросит выяснять отношения на своей территории.

До рынка Хайнерни добралась без происшествий. Несмотря на раннее утро, множество торговцев уже вовсю демонстрировало свои товары. Правда, желающих что-то купить было пока не много. Обычного многоголосого гвалта не было, и обстановка располагала к вдумчивому выбору.

Хайнерни ходила от лотка к лотку, внимательно изучая разложенные товары. Энаи, уроженцы Гром-степи внешностью почти ничем не отличались от джелийцев. Лишь темные волосы, такие же темные глаза и смуглый цвет кожи выдавали в них жителей степи.

Торговцы добродушно улыбались джелийской красавице и наперебой предлагали свои товары. Многих, конечно, интересовал вопрос, почему девушка в дорогой одежде гуляет в одиночку по чужим факториям, но вслух его никто не озвучил. Какая, по сути, разница? Если покупатель может заплатить, то пусть он будет, хоть новорожденным ребенком, хороший торгаш ничуть не смутится.

Хайнерни надолго задержалась у лотка кинжалами. На прилавке лежало несколько десятков стальных игрушек различной длины и отделки. Некоторые сверкали в лучах восходящего солнца мелкими камушками на рукоятях, другие притягивали взгляд витиеватой рунической вязью на лезвиях. Были и пламевидные, и изогнутые на подобии звериного когтя, и с простыми прямыми лезвиями. Торговавший ими юный энай, в темно-синей просторной рубахе, заправленной в штаны, горделиво сложил руки на груди и весь раздулся от гордости, что его товар удостоила вниманием такая красавица, явно аристократка Джелы. Хайнерни наградила смуглого парня снисходительной улыбкой и спросила:

– Кто их ковал?

– О, ваша милость.
– Поклонился энай и смахнул с лица прядь черных непослушных волос.
– Это работа очень хорошего мастера!

– Как его имя?

– Боюсь, вашей милости ничего оно не скажет.
– Немного сник парень.
– Его зовут Нарг из племени Путеводного камня.

Тем не менее, в голосе его слышалась гордость.

– Какой-то неизвестный Нарг, а цены ломит, будто является главой оружейной гильдии!

К слову сказать, все нормальные оружейники имели свои лавки. Торговля оружием на рынке считалась в узких кругах мастеров делом постыдным. Некоторые даже высказывались за полный запрет торговли оружием, которое считалось священным инструментом Су"тут, в столь презренных местах, как рынки. По их мнению, это оскорбляло богиню войны. Однако, пока такого запрета не было, знающие покупатели тем не менее понимали, что рыночный торгаш оружием еще не заработал себе имени, а значит можно смело сбивать цену, придираясь к мелким недостаткам.

– Никогда о таком не слышала.
– Вежливо ответила Хайнерни.
– Неужели он настолько хорош, что требует за свои кинжалы такую цену? Из какой он гильдии?

В Эллине, как и в других нейтральных городах, развивалось множество разнообразных ремесел. Самые известные ремесленники пользовались популярностью не только в Нейтральных землях, но и в землях других народов. За их товарами приезжали издалека и покупали не торгуясь. Лучшее оружие делали ксеты. Все, что связано с алхимией, травами и одеждой было вотчиной джелов, а энаи выводили лучшие породы скакунов и славились изделиями из кожи.

Некоторые ксеты, главы кузнечных цехов и оружейных гильдий, охотно брали к себе энаев. Те отлично выполняли подсобные работы, были трудолюбивы и понятливы. Многие энаи в последствии сами начинали заниматься производством оружия, которое ничуть не уступало по своим характеристикам ксетскому.

– Он недавно основал свою гильдию.
– Важно заявил парень. Он неуверенно почесал нос. Видно, ему и самому было неудобно торговать кинжалами по завышенной цене, но деваться бедняге было некуда. Приходилось делать вид, будто все так и должно быть, чтобы никто не засмеял бедного помощника мастера Нарга.

– И как она называется?
– Лукаво спросила Хайнерни, постукивая изящными пальчиками по краю прилавка.

– Гордость клана.
– Смутился молодой энай.

Хайнерни прыснула, едва успев подставить кулачок, но, заметив, что торговец вот-вот обидится, поспешила успокоиться.

– О, не обижайтесь, уважаемый.
– Очаровательно улыбнулась она, покачав головой.
– Наверняка, клинки мастера Нарга, действительно настолько хороши, что его имя вскоре будут знать все Нейтральные земли.