Чтение онлайн

– Как хорошо!

Теперь стоило удвоить бдительность, ведь Айлорэ, уезжая на тюремное представление, наверняка отдал распоряжения своим подчиненным относительно нее. И без того неширокие улицы пришлось поменять на совсем узкие, петляющие между домов. Хайнерни печально вздохнула, сворачивая в подворотню. Воздух тут был пропитан запахами нечистот, гниющих остатков пищи, а изредка в общую какофонию добавлялась резкая вонь от тушки какой-нибудь дохлой кошки или псины. Хайнерни в такие моменты судорожно всхлипывала и, закрыв отворотом шали нос, ускоряла шаг, с опаской глядя под ноги. Оборотная сторона джелийской жизни была удручающе прозаичной. Привычки таольцев прижились с неприятной быстротой.

– Когда-нибудь, ты мне за все ответишь, Анг.
– Прошептала джелийка, обходя прогнившую бочку с чем-то жутко пахнущим.

Впереди показался просвет широкой улицы, и Хайнерни невольно ускорила шаг. До выхода из подворотни оставался всего десяток шагов, когда в проеме меж домов появилась фигура. Девушка в тот же миг остановилась, прищурившись, чтобы разглядеть незнакомца. Тот стоял, сложив руки на груди, и издевательски покачивался на носках. Лицо его разглядеть не удалось - солнце светило ему в спину, но Хайнерни и так могла представить себе глумливую улыбку. Поза джелийца просто кричала о презрении и собственном превосходстве.

– Какая милая собачка.
– С ленцой протянул незнакомец и принялся рассматривать ногти на правой руке.
– И без хозяина. Удачный сегодня денек, не так ли?

– Очень.
– Буркнула девушка.

– Вот пень червивый, как он меня сумел выследить?

– Гав!
– Джелиец с усмешкой выпучил глаза и сделал пару шагов вперед, наблюдая за настороженно отступившей на шаг Хайнерни.
– Трусливая собачка. Всегда любил гонять их палками.

Словно из ниоткуда, в руках преградившего путь незнакомца появился тонкий деревянный прут.

– Палка коротковата у тебя.
– Ответила Хайнерни, окинув скептичным взглядом фигуру собеседника. Несмотря на скепсис, мысли в голове мелькали, как сумасшедшие.

– Куда бежать? Назад? Там куча поворотов, он меня догонит! Проклятье, и кинжалы не вытащить быстро. Да и не помогут они. Придется бежать. Главное, чтобы тупиков не было. У-у-у, гады!

– О, дикая. Это даже хорошо. Сейчас я тебя приручу.
– Незнакомец похабно улыбнулся и сделал еще шаг вперед.

– Ага, давай.

Хайнерни резко подхватила юбки и, развернувшись, бросилась бежать. Издевательский смех донесся ей в спину, прежде чем она услышала, что незнакомец начал ее преследовать. Десяток шагов до угла дома по грязи, и благополучно нырнуть в резкий поворот.

– Удачно я! Теперь попробуй дого...

Давешняя бочка с помоями, оказавшаяся прямо за поворотом ударилась в грудь, перевернулась и разрушила столь удачно начавшийся забег. Падая в грязь, Хайнерни проклинала себя за тупость и неуклюжесть. Руки заскользили по зловонной жиже, шаль наполовину слетела с плеч и краями коснулась ее. Джелийка с трудом сумела остановить падение сумки с травами. Колени, тоже перепачканные, болели от близкого знакомства сначала с бочкой, а потом с твердой землей.

– Дура неуклюжая! Как больно!

Позади послышались торопливо приближающиеся шаги. Пришлось быстро подниматься и продолжать бег. Хайнерни заскользила по грязи и устремилась вперед, держа испачканную шаль в не менее грязных руках. Через несколько мгновений сзади послышалась ругань и отчетливый шлепок, но девушка не рискнула обернуться и посмеяться над поверженным преследователем, а поспешила выскочить на широкую улицу и смешаться с разномастной толпой. На растрепанную джелийку с грязными руками и коленями недоуменно поглядывали, но никто ничего не говорил. Она деловито завязала шаль вокруг пояса, скрывая от посторонних глаз кинжалы, вытерла об нее руки и бодро зашагала по мостовой, постоянно оглядываясь. От короткого бега прическа совсем растрепалась, и теперь пепельно-серые пряди волос непослушно лезли в глаза. Хайнерни не обращала на это внимания. Сердце гулко колотилось в груди от пережитого страха. Грудь и колени болели от удара, руки подрагивали. Следовало спешить домой.

– Пока не наткнулась еще на какого-нибудь мерзавца из братии Айлорэ.

Возле дома ее встретил хмурый Эверстен. Он окинул строгим взглядом виновато опустившую голову девушку и холодно произнес:

– Мастер Ольгон ожидает вас у себя в кабинете.

– Спасибо, Эверстен.
– Весело откликнулась Хайнерни, и поспешила в дом, мигом забыв о виноватом виде. Ну, подумаешь, пропадала неизвестно где все утро и вернулась к полудню грязная.

– С кем не бывает?

– Я только руки помою, да переоденусь. Предупреди его.

Эверстен с каменным лицом выслушал напутствие, пропустил джелийку в ворота мимо себя и невозмутимо последовал за ней в дом.

– Он не сильно разозлился?
– Поинтересовалась Хайнерни, поднимаясь по ступенькам крыльца.

– Мастер Ольгон негодует, лин Хайнерни.

– Совсем не бережет себя.
– Она притворно всплеснула руками.
– Вот, передай ему сумку с травами. Может хоть это его смягчит.

– Вряд ли.
– Эверстен послушно взял протянутую котомку и повесил ее себе на плечо.

В просторном холле, с покрытым черным мрамором полом, девушка быстро скинула многострадальную шаль, туфельки и поспешила в уборную. Эверстен тихо вздохнул, принимаясь собирать разбросанные по полу вещи.

– Ты хочешь оборвать мою Нить, Хай?!
– Ольгон пошел уже на третий круг, ругая свою внучку. Он ходил по кабинету туда-сюда, иногда останавливаясь перед ней, чтобы выпустить очередную волну негодования.

Хайнерни сидела на стуле и скучающе смотрела в окно, подперев подбородок рукой. По улице сновали прохожие, несколько раз проехали экипажи аристократов. Грохотали телеги и фургоны торговцев.

– Как ты можешь так собой рисковать?!
– Ольгон встал напротив и упер руки в бока.
– И хватит смотреть в окно, когда я с тобой разговариваю!

– Ох...

– Дед.
– Устало отвечала Хайнерни в третий раз.
– Я же не могу целыми днями сидеть дома!

– А ты смоги!

– Не могу!

– Тогда гуляй в саду!

– Он надоел мне!
– Взвизгнула джелийка.
– Я знаю там каждую травинку и стебелёк!

– Не кричи на старика.
– Грозно нахмурился Ольгон.
– Ты сама знаешь, почему тебе нельзя выходить на улицу.

– Нет, не знаю!
– Пошла в наступление Хайнерни.
– Я уже целый год носа за калитку не высовываю! Почему мы все время прячемся? Почему Эверстен должен все время меня сопровождать? Я как в клетке!

Ольгон тяжело вздохнул и опустился в свое излюбленное кресло. Оно тонко скрипнуло, принимая вес старика. Несколько мгновений Ольгон грустно глядел на внучку.

– Потому что мы слабы.
– Тихо сказал он.

– Слабы?
– Взвилась Хайнерни.
– Мы все время только и делаем, что отступаем, прячемся, убегаем! Мы должны дать отпор этому гаду Айлорэ!