Чтение онлайн

–  А если не станет лучше?
– в отчаянии спросил Лиан.

–  Дольше мы не сможем оставить ногу в таком виде.

–  Ты собираешься ее отрезать?

–  Не всю, - слабым голосом ответила Малиена.

К следующей остановке пораженный участок заметно расширился. Малиена покачала головой:

–  Бесполезно, Лиан. Мне придется ампутировать ногу!

–  Как... как ты собираешься это сделать?
– в ужасе пролепетал он.

–  Тебе действительно хочется это знать?

–  Да!

–  Я разрежу мясо на ноге до кости вот здесь, под коленом, и зашью кровеносные сосуды. Потом отпилю кость.

Лиан смотрел на свою ногу. Через несколько минут он простится о ней навсегда, и ее бросят в костер, как мусор. Он не мог с этим смириться.

Малиена беседовала с Джеви. Кивнув, он с трудом забрался на ее лошадь (рука у него была на перевязи) и ускакал.

–  Он поехал искать пилу, - пояснила Малиена. Они прождали Джеви целую вечность.

–  Можно жить даже с одной ногой, - сказала Малиена Лиану.

–  А сколько их у тебя?
– с горечью спросил он.

На дороге показался Джеви. К спине его была привязана двуручная пила. Малиена помогла ему спешиться.

–  Это все, что мне удалось найти, - сказал Джеви. Редкие зубы пилы больше подходили для того, чтобы валить деревья, а не пилить кости.

–  Придется использовать ее, - нахмурилась Малиена.

Они снова устроили с Джеви совещание, украдкой поглядывая на Лиана. Юноша предположил, что они решают, кто будет его держать, а кто - пилить. Наконец они подошли к повозке.

–  У Джеви появилась одна идея, - сказала Малиена.
– Возможно, тебе захочется ее рассмотреть, хотя... Я не уверена, предпочла бы я такое решение сама...
– Она легонько вздрогнула.

Джеви молчал, время от времени бросая взгляды на Лиана и снова отводя глаза.

–  О чем вы?
– спросил Лиан.

–  Это... Тебе может показаться отвратительным...
– смущенно начал Джеви, - но я видел, как это сработало, когда мы потерпели кораблекрушения возле острова Бэнти. Это... личинки мясной мухи!

–  И что же они?

–  Они едят мертвую плоть - объедают пораженные участки настолько чисто, что нам с Малиеной едва ли удалось бы так же отрезать.

Идея была положительно тошнотворной, однако потерять ногу было бы еще хуже.

–  Они действительно едят гнилое мясо?

–  Обожают!
– И Джеви причмокнул.

–  И я смогу спасти ногу?

–  Шанс есть.

–  Я бы попробовал что угодно, лишь бы сохранить ногу, - сказал Лиан. Может быть, ты найдешь этих личинок?

–  Вообще-то я уже нашел, - ответил Джеви, развязывая кожаный мешок, притороченный к седлу.
– Там, на дороге, лежала мертвая собака... Мертвая собака!
– Лиана чуть не вырвало.

–  Приступай!

Лиан не стал смотреть, как Джеви кладет на рану горстку белых извивающихся личинок и обвязывает ногу влажной тряпкой.

–  Что теперь?
– спросил Лиан.

Малиена, которой явно стало плохо от этого зрелища, достала из повозки огромную флягу c красным вином.

–  А теперь подождем! Где твоя кружка, Лиан?

–  Я выпью прямо из фляжки, - ответил он и хорошенько приложился к ней.

–  Что ты чувствуешь, Лиан?
– спросила Лилиса.

–  Чуть щекотно!

Лилиса ушла помочь Малиене разбить лагерь. Джеви сел в повозку напротив Лиана, явно полагая, что тому нужно общество. Правда, Джеви не произносил ни слова.

–  Как твоя рука?
– поинтересовался Лиан, пытаясь завязать беседу.

–  Не так уж плохо, - ответил Джеви. Никто никогда не слышал от него ни единой жалобы, да и вообще Джеви молчал всю дорогу - разве что обращался к Лилисе.

Последовало долгое молчание. Лиан пил вино, от души желая, чтобы Джеви либо что-нибудь сказал, либо удалился.

–  Интересно, как там Таллия и Шанд в Каркароне?
– заметил Лиан, лишь бы что-нибудь сказать.

В глазах Джеви отразился ужас, но он быстро овладел собой. Как интересно, подумал Лиан. Он в нее влюблен. Как это я раньше не заметил?

–  Надеюсь, Таллия в безопасности, - продолжал Лиан.
– Она чудесная женщина.

Джеви пробурчал что-то нечленораздельное. Вино начало делать свое дело. Лиан, ощутив бесшабашное веселье, решил разговорить Джеви во что бы то ни стало.

–  Ты знаешь, - небрежным тоном произнес он, - мне кажется, Таллия в тебя влюблена.

–  Не говори глупости! Как она может любить меня? Она такая...
– почти зло выкрикивал он.
– Занимайся собственными делами, Лиан!
– И, спрыгнув с повозки, Джеви заковылял прочь.

–  Лиан, проснись!

Лилиса трясла его за плечо. Солнце стояло высоко в небе.

–  Что случилось?

–  Пора завтракать.

Юноша ел, не замечая, что ему подали. Затем Джеви начал снимать с его ноги бинты. Руки у Джеви были очень осторожные. Лиан задержал дыхание, боясь снова ощутить омерзительный запах гниющего мяса. Джеви и Малиена склонились над раной.

–  Ну, что там?
– с робкой надеждой осведомился Лиан. Малиена покачала головой:

–  Я бы никогда не поверила!

–  Что?

–  Гангрена исчезла.

Джеви поднял одну личинку, усмехаясь во весь рот.

–  Вот прожорливые толстые мерзавцы, а?

Лиан что-то тихо пробормотал.

–  Что... что такое?
– всполошилась Малиена.
– С тобой все в порядке, Лиан?

Лиан громко расхохотался. У него было тяжелое похмелье, но как же мало это значило для него в такой чудесный день!

–  Я подумал, что надо бы сложить - разложить, ха-ха!
– "Оду личинкам мясной мухи" по пути в Туркад. Поехали!

17

ПИСЕЦ-УЧЕНИК

В ту ночь, когда Лиан вернулся в Туркад, в доме Надирила состоялось заседание. Оно проходило в великолепной старой вилле, находившейся неподалеку от крепости. Путешествие вымотало старого Надарила, к тому же он еще был нездоров. Тень транкса нависла над всеми.

На этом заседании присутствовали Мендарк, Иггур, Малиена и Лилиса. Иггур был чисто выбрит и, вопреки обыкновению, одет не в черное, а в новый синий наряд. Казалось, он страстно желает как можно скорее начать новую жизнь. В руках он держал кружку с ларсом, слабым алкогольным напитком желтого цвета, изготовленным из сладкого сока сардовых деревьев. Над кружкой вился пар. Иггур явно расслабился, и Мендарк никогда еще не видел его таким уверенным в себе. После победы над транксом он снова стал тем благородным Иггуром, каким был до войны. Изменение, происшедшее с ним, было поразительным, впрочем, Мендарк сомневался, что оно может задержаться надолго.