Чтение онлайн

— М-мама!

К ногам под водой что-то прикоснулось, боль внезапно врезалась в кожу, и я беспомощно всхлипнула, из последних сил хватаясь за выступающий камень. Навряд ли кто-то услышит меня здесь, но я пыталась продержаться еще чуть-чуть в глупой попытке не умереть.

— Ва-ася! Кто-нибудь! Помогите!

Стараясь дышать только ртом, я подняла голову и в слабом отблеске света впервые увидела, как выглядят мои руки и рукава. То, что я приняла за воду, было больше похоже на загустевшие чернила, словно ради чьей-то злой шутки наполнившие колодец. Гнилостный запах разложения и черная, как уголь, слизь, будто ощутив мой нарастающий ужас, начали подниматься, отбирая у меня последние шансы на выживание. Что-то, что держало мой подол, резко натянуло его, утягивая меня вниз и лишь в последний момент просвет над моей головой исчез. Теряя сознание, я успела протянуть ладонь к чьей-то веснушчатой руке, крепко схватившей меня и потянувшей наверх.

Удушье и странные звуки заставили меня проснуться, но, открыв глаза, я не узнала пейзаж.

Черные плотные тучи освещали только редкие, молчаливые молнии, оглядевшись я обнаружила себя на берегу с множеством острых камней и угольным песком. Прилив, представлявший собой всю ту же отвратительную слизь, новой волной почти добрался до меня, заставляя встать и отойти подальше.

— Где я…

Сделав еще несколько неловких шагов, я запрокинула голову, чтобы рассмотреть неровные ряды скал, обрамлявших небольшой пляж. Где-то там, далеко над ними раздались чьи-то молитвы, и, кажется, пошевелилась тьма особенно густых облаков, сплетаясь в гибкий извилистый отросток.

— Ты потерялась, дитя?

Голос, спокойный и вкрадчивый послышался совсем рядом. Повернувшись к краю берега, я заметила мужчину в темно-сером плотном хитоне. Его внешность показалась мне приятной, добрая, понимающая улыбка и веселый взгляд внушали доверие. Черные волосы волнами спускались до плеч, а черты лица были невероятно знакомы.

— Папа?

Улыбка мужчины стала еще шире, и он осторожно приблизился ко мне, протянув руку.

— Идем со мной, дитя, я помогу тебе.

Странный сгусток на небе резко дернулся, и чей-то далекий крик донесся до нас. Незнакомец невольно оглянулся, увидев мой испуг, и его лицо внезапно исказилось. Оно больше не было настоящим, превратившись в театральную маску с неестественно широкой улыбкой и щелками глаз.

— Вы не мой отец.

Дернувшись назад, я чуть не упала, пытаясь отойти подальше, а мужчина медленно повернулся ко мне.

— Я лучше него. Твой дар просыпается, и только я могу тебя от него исцелить.

— Хватит! Замолчите!

Брови на маске дрогнули, а из под щели у подбородка вытекла такая же черная слизь, как и в океане. Незнакомец тяжело вздохнул и вытянул руку, внезапно оказавшись ближе. Его ладонь дернулась к моей шее, но кто-то другой схватил меня сзади и резко выдернул из этого странного сна.

Теперь я обнаружила себя в чужом лесу на берегу озера. Молодой парень, едва ли старше меня, прошел мимо, отряхиваясь и стараясь привести себя в порядок. Он выглядел уставшим, взлохмаченным и безумно несчастным, настолько, что, кажется, не заметил меня.

— Здравствуй…

Незнакомец молча присел у воды и осторожно зачерпнул ее в ладони. Присмотревшись к новому лицу, я вновь заметила знакомые черты и с еще большим ужасом ждала, когда оно обернется маской.

— Ты закончил?

Из травы выполз уж, а чуть позже к нему спустилась голубка, но ни один из них не видел меня, будто я была лишь незримым призраком.

Наблюдая за ними, я тщетно пыталась понять, что происходит, но лишь сильнее тревожилась за судьбу парня передо мной.

Выслушав просьбу посланников, я дождалась, пока незнакомец уйдет, и вновь отступила в воду. Вместо леса передо мной разлилась огромная река с множеством рукавов, ручьев и ответвлений, переплетающихся друг с другом. Позади же, эта река оказалась единым потоком.

Всё это, прошлое и будущее, лежало как на ладони, готовое рассказать о своих секретах прямо сейчас.

Марья

Вернувшись с рынка, я прошла в дом, но не увидела там ни Гету, ни фамильяра. Заглянув в комнату и проверив кухню, я заметила, что ведро, которое обычно брала дочь, также отсутствовало.

— Опять всё в последний момент делает.

Облегченно выдохнув и рассчитывая, сколько еще потребуется купить для праздника, я поставила на стол корзинку и достала из нее несколько баночек меда.

Из открытого окна вдруг повеяло прохладой, а сердце кольнуло тревогой. С ужасом прислушавшись к своим чувствам, я ощутила что-то недоброе и пугающее рядом, но не могла понять, что именно происходит. В панике я подумала о Гете и, не обнаружив ее магией поблизости, испугалась еще сильнее.

Не теряя больше ни минуты, я повернулась к выходу, но не успела сделать и шага, как дверь отворилась, и на пороге появился высокий рыжий парень. На руках он держал Гету, и я едва ее узнала, перепачканную в черной слизи, безвольно лежащую, как тряпичная кукла.

— Ма-ам.

Чуть скрипучим, нечеловеческим голосом парень позвал меня, крепче прижимая девочку к груди и тяжело дыша. Испуганные зеленые глаза и умоляющий взгляд заставили меня крепче схватиться за край стола. Меня будто окатило ледяной водой, по телу прошла мелкая дрожь. Я надеялась, что навсегда оставила в прошлом нежеланного сына.

— Васька…

На негнущихся ногах, по какому-то наитию, я подошла к ним и удостоверилась, что Гета все еще дышит, но, прикоснувшись к слизи, тут же ощутила обжигающую боль.

— Ох… Вася нам нужно смыть все, сейчас же. Отнеси ее в баню, я пока позову на помощь.

Понятливо кивнув, парень пересек кухню и скрылся за дверью. Я же бросилась к запрятанному глубоко на полках пузырьку из темного стекла и вылила на руку несколько капель крови.

— Позови хозяина, расскажи о беде.

Кровь на ладони дрогнула и, вытянувшись в маленького стрижа, мигом упорхнула в открытое окно.

Ньярл

Я прибыл к ведьминому дому так быстро, как только смог, и едва постучался в ворота, увидел на пороге встревоженную Марью.

— Проходи скорей.

Вцепившись в мою руку, девушка потянула меня в дом, но даже так, мельком, я заметил ее заплаканные глаза, а тонкие пальцы дрожали в моей ладони.

— Мари, все хорошо, я помогу тебе.

Стараясь ободрить ведьму, я сжал ее руку крепче и вошел на кухню, тут же наткнувшись на рыжего парня лет восемнадцати. Незнакомец, еще секунду назад встретивший меня у дверей, испуганно шарахнулся в угол, опустив голову и стараясь не попадаться мне на глаза.

— Васька?

Я хотел было подойти к нему, но Марья потянула меня в комнату, и я покорно пошел за ней, оставив зарубку в памяти: проверить, как дела у этого перевертыша.

Заглянув в спальню, первое, что я увидел, были черные длинные волосы, разбросанные по подушке. Девочка на кровати инстинктивно сжалась, почти не показываясь из-под одеяла.

— Хватит… Замолчите….

Послышался тихий судорожный всхлип, и я поспешил сесть рядом, откинув одеяло и обняв ребенка. Когда я уезжал отсюда, она была еще младенцем, будившим нас рано утром и засыпавшим едва возьмешь на руки. Несмотря на то, что время пролетело для меня почти незаметно, Гета неумолимо выросла, став очень похожей на меня.