Чтение онлайн

— Что-то не так?

Тот, что стоял ближе ко мне, в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и вцепился в правую руку, стаскивая со стула.

— Не смейте меня трогать!

Железная хватка стиснула кисть и, не церемонясь, оттащила от тайника, не давая и шанса отбиться. Второй, присев на корточки, начал ощупывать и простукивать доски выискивая под ними пустоты.

— Не мешайте, и мы не навредим. Мы не желаем портить ваш внешний вид.

— Внешний вид?

Слегка опешив, я вновь дернула рукой и в тусклом свете из окна заметила, как на державшей меня кисти блеснули рабские браслеты. Незнакомцы действительно оказались лишь инструментами, безвольными и зависимыми от своего хозяина. Просить их о чем-то было бессмысленно, магия Давида управляла ими словно марионетками.

За моей спиной, у тайника послышался скрип половиц. Безымянный снял сразу несколько досок, и, судя по звуку, нашел спрятанную там книгу.

Чувствуя, что других возможностей не осталось, я пнула ножку ближайшего стола, обрушив на своего охранника гору сложенной мебели, и, освободившись, ударила стулом второго, выхватив томик с желтой обложкой. Не ожидав такой прыти, мужчины замешкались, давая мне несколько секунд форы. Из-под обломков послышался стон, и, не теряя время зря, я собрала некрос, желая окончательно избавиться от «помощников», но вся магия тут же ушла в рабские браслеты.

— Черт…

— Тебе некуда бежать.

Ближайший безымянный скинул стул, вставая и пронизывая меня взглядом. Он не был зол и не питал ненависти, но точно выполнял чужой приказ, уверенный в своих силах. Его лицо, спокойное и будто бы отстраненное, пугало чуть ли не сильнее, чем целеустремленность. Развернувшись, я ринулась к дверям склада, прижав к себе книгу и цепляя по пути ветхую мебель, в надежде задержать противников. Скрип половиц и топот за спиной казался совсем близким, будто стоило руку протянуть, и меня поймают за волосы или подол платья. Вылетев на лестницу, я чуть ли не кубарем слетела вниз к подвалам. Бежать действительно некуда, но мне и не нужно уходить, лишь спрятаться хотя бы на минуту.

Свернув в самый длинный и мало освещённый проход закрытой секции, я как можно быстрее и тише меж стеллажей обогнула наиболее старые и дорогие фолианты. Там почти в темноте, в еле заметной кладовой смогла наконец-то затаиться, прислушавшись к окружающим звукам. Сердце бешено колотилось, отдаваясь стуком в висках, на миг мне показалось, что этот звук раскроет меня в укрытии.

— Дыши, успокойся…

Еле шевеля губами, почти беззвучно, я старалась себя успокоить, напоминая, что спешка мне ни к чему. Присев среди швабр и метелок, я двигалась максимально осторожно, чтобы ничего не уронить. Протез снова заклинило, видимо из-за всплеска магии, но он мне и не нужен был по своему прямому назначению.

— Давай же, ну.

Зажав деревянную руку между ног, я отчаянно пыталась стянуть ее с локтя, не расстёгивая всех ремешков. Впервые мне показалось, что она слишком хорошо держится на плече, будто мстя за то, как я обращаюсь с ней в последние дни.

— Пожалуйста-пожалуйста…

Отдавая остатки моральных сил на борьбу с паникой, я все же отстегнула протез, едва не задев стоящее рядом ведро. Культя без своего обычного веса двигалась непривычно легко, то и дело норовя скинуть вещи рядом со мной.

Вновь прислушавшись к тишине подвала, я не заметила чужих шагов, видимо, преследователи решили, что я таки попытаюсь сбежать на улицу или в окно. Пользуясь таким преимуществом, я поскорее открыла часть с предплечьем в деревянном корпусе и там помимо магического кристалла обнаружила пузырек заготовленного у Серафины раствора. Стеклянный пузырек с прозрачной жидкостью то и дело мешал руке работать на протяжении этой пары дней, но с ним у меня появлялся шанс избавиться от Суидема и подхалимов Давида. Если, конечно, я смогу его использовать, так как самое сложное было еще впереди.

Вынув стекляшку, я собрала протез обратно и прицепила его к локтю. С тихим щелчком последнего замка я услышала, как кто-то крадется у стеллажей. Встав буквально на четвереньки, я выглянула из укрытия и заметила безымянного совсем недалеко от дверей. Мне предстояло как-то вернуться наверх, проскользнув мимо него.

Выругавшись всё так же беззвучно, я огляделась и взяла уже попадавшееся на глаза ведро. Если мне повезет, то я всё же разойдусь с рабом.

Аккуратно выходя из-за укрытия, я прицелилась и бросила инструмент в угол подвала, заставив его прогрохотать у самых дальних стеллажей. Охранник на входе, едва заслышав шум, тут же ринулся на звук, давая мне возможность прошмыгнуть за полками и выбежать к лестнице. Там, оказавшись в холле, я огляделась и бесшумно пробежала к фонтану, укрывшись за кадками раскидистых монстер. Руки нервно дрожали, не давая мне сразу открыть пузырек, но через несколько долгих секунд я все же вынула пробку и вылила жидкость в воду, спрятав склянку в цветочном горшке.

Кажется, мне понадобится еще немного везения, чтобы и этот план сработал.

Развернувшись, я сняла обувь и бросилась к отделению библиотеки, надеясь на какое-то время спрятаться там. Со стороны лестницы послышались шаги, обманутый страж вот-вот должен был увидеть меня, но мне удалось прямо-таки проскользнуть в приоткрытые двери отделения.

— Мисс Гемера, не думал увидеть вас здесь, разве вы не заняты поиском книги?

Голос Суидема оказался совсем рядом, едва успев выдохнуть, я бросила взгляд в зал, и, заметив, что мужчина направляется прямо ко мне, тут же решила вернуться в общий холл.

— Черт!

Тонкий клинок резко влетел в дверь, застряв в плотной древесине. Вскрикнув от неожиданности, я, словно ошпаренная, выбежала из отделения библиотеки и бросилась к уличным дверям. Всего немного магии, и даже если они заперты, я успею уйти прежде, чем меня поймают.

Собрав небольшой шар из некроса, я бросила его в замок, надеясь попасть в цель хотя бы приблизительно, но магия, почти соприкоснувшись с металлом, растворилась, будто ее не было.

Не веря своим глазам, я подбежала к выходу и дернула ручку, молясь, чтобы этот проход был открыт, и дверь поддалась, охотно раскрывшись. Предо мной предстал второй безымянный и, не церемонясь, схватил за горло, поднимая над полом.

— Целой вы стоили бы дороже.

Вцепившись в его кисть, я пыталась не задохнуться, чувствуя, как книга выскальзывает из рук. В глазах резко потемнело и каждый вдох давался так тяжело, что я почти теряла сознание.

— Отпусти ее пока, мне нужно удостовериться, что это та книга.

Пальцы на шее разжались, бросив меня у фонтана, словно мешок с картошкой. Закашлявшись, я из последних сил прижала к себе желтый томик, но Суидем достаточно легко вырвал его, поцокав языком.

— Мисс, вы всё усложняете.

— А вы не понимаете, что творите! Вы сойдете с ума!

— Как тот реставратор? Увольте, у меня куда большие познания в такой магии, и я знаю, как с ней совладать.

Безымянный вновь схватил меня за руку и, заставив встать, заломил ее за спиной. Роберт, посмотрев на потрепанную желтую обложку и название, провел пальцами по короне, выдавленной в ткани корешка. Его рука потянулась открыть томик, желая изучить содержание.

— Потрясающий экземпляр.

Не выдержав, я в последней отчаянной попытке дернулась вперед и ногой выбила книгу из рук Суидема, отправив ее прямиком в фонтан.