Чтение онлайн

Ох, как мне не хотелось сдаваться!

"Например?" - сложил я слово из мелких льдинок, представив себя Каем в чертоге Снежной Королевы.

"Например - из известных тебе событий - то, что у вас, людей, принято называть Тунгусским метеоритом".

"А это и не метеорит вовсе, а ядро кометы, - подхватил я. "Черная дыра", инопланетный космический корабль из антивещества, материализация недружелюбно к нам относящихся потусторонних сил..."

"Нет. Просто иная Вселенная в точке бифуркации. Совершенно, казалось бы, необязательное и, вместе с тем, отнюдь не случайное событие. Не буду объяснять причины, поскольку наш разговор не об этом. Так вот, в первоначальном варианте то, что вы называете Тунгусским метеоритом, перешло в иное состояние не над тайгой, а над весьма густо населенной территорией. Энергетический выброс полностью уничтожил этот участок биосферы, и там осталась только раскаленная пустыня. И потребовалась не одна, а даже две коррекции для того, чтобы практически полностью нейтрализовать выброс и перенести событие в другое место. И все это делалось только потому, что заранее было известно: в будущем, которое стало уже вашим прошлым, в регионе первоначально совершившегося события должен появиться на свет некто, кому предназначено в критический момент спасти земную цивилизацию".

– Спаситель... Мессия...
– ошеломленно пробормотал я вслух. Бедж вновь буквально разил меня наповал, переворачивая многие мои представления о мироздании и человеке - кузнеце своего счастья и единственном хозяине своей судьбы.
– Так он что, уже родился? Что же это за богатырь такой - заступник и защитник? Где он? Как его зовут?

"Уже родился, - ответил Сю.
– Кто он - мне неизвестно. Ему или ей вовсе необязательно быть богатырем - достаточно оказаться в нужное время в нужном месте и совершить некое нужное действие. С большой степенью вероятности можно утверждать, что все так и будет: в силу объективных причин некто окажется в нужное время в нужном месте и совершит это действие - здесь вступает в силу фактор предопределенности, хотя полной гарантии просто не может быть. Некто совершит вполне естественное для него действие, не сознавая, разумеется, что с совершением этого действия становится спасителем и, само собой, не заметив, что решил судьбу цивилизации".

Кто-то когда-то сказал: "Мы вброшены в невероятность" (опять цитата!) Сообщение беджа было невероятным, но истинным - я чувствовал это.

"Выходит, что я, к примеру, могу поутру пойти в гастроном и растоптать невзначай (и вовсе не заметив) какое-нибудь инопланетное яичко, из которого должен был вылупиться монстр, предназначенный для пожирания всех моих соплеменников-землян?"

"Возможен и такой вариант, - согласился Сю.
– Угроза не конкретизируется, но несомненно то, что она будет или уже есть. Это все, что мне известно. И не обольщайся - она отнюдь не последняя".

Я сел в траву у тропинки, обдумывая сообщение удивительного существа (а существа ли?) - беджа Сю. Коррекции... Иные вселенные... Угрозы... Спасители... Не лучше ли выбросить все это из головы, забыть о бедже и жить себе, не тужить?.. Коррекции...

"А как же насчет того, что все должно идти своим чередом? Ведь, по-твоему, должно случиться то, что должно случиться, не так ли, Сю? А тут вдруг - коррекции. Неувязочка получается".

"Производится вмешательство со стороны известного тебе Учреждения. Необходимо противодействие. Все, что можно, ты уже узнал - а теперь тебе пора идти".

Учреждение! Я вынырнул на поверхность, под черное небо, под противный дождь. Учреждение... Илонлли...

Окружающее вновь стало четким, и я понял, что сижу в траве у тропинки, что сгущаются сумерки, и что возле носка моего сапога лежит на земле гладкий плоский камешек. Треугольный зеленый камешек. Я осторожно поднял его, боясь, что он исчезнет, и сразу же почувствовал, какой он теплый. Словно маленькое живое существо, верный друг, исполняющий желания.

"Наконец-то, - сказал Сю.
– Это и есть моя третья стадия".

"Как?
– Я чуть не выронил камешек из руки.
– Это - ты?.."

"Неужели форма для тебя - главное?
– укоризненно отозвался бедж.
– Попробуй посмотреть в глубину".

И я попробовал. И увидел. И понял.

Третьей стадией развития беджа Сю, как и других беджей, было его превращение в иную Вселенную. Еще одну Вселенную, что, подобно зернам, тесно заполняют беспредельный мешок мироздания. И не камешек держал я в руке - но целую Вселенную, в чем-то, возможно, подобную той, которой совсем недавно был я сам. И Ни, и остальные беджи, тоже стали Вселенными. Так уж устроено все вокруг нас - мы окружены мириадами иных миров, таящихся в каждой песчинке, в камешке, в капле росы; и наш мир тоже песчинка на чьей-то тропе, камешек на чужом берегу, росинка на лепестке...

И конечно, в этот момент просто не мог не сработать механизм, ведающий моим хранилищем цитат.

– В одном мгновенье видеть вечность, - тихо сказал я, поглаживая удивительный камешек-беджа-Вселенную, - огромный мир - в зерне песка... В единой горсти - бесконечность... И небо - в чашечке цветка...

"Удивительные вы существа, - проворчал Сю. (Впрочем, дружелюбно проворчал, я ощущал это).
– Порой с трудом можете разглядеть совершенно очевидные вещи. То ли не желаете как следует открыть глаза, то ли смотрите не туда".

Я вздохнул.

"Аберрация, Сю... Да и не привыкли мы жить с открытыми глазами. Собственно, и глаза-то редко встречаются. Представляешь, этакие одноглазые чудища с сотней тысяч желудков и гениталий. Тут и желание такое не может возникнуть - увидеть хоть что-нибудь..."

Я невольно сжал камешек, потому что мысль о желаниях обернулась дорожкой ассоциаций.

"Так значит, тот камешек, что был у меня, тоже один из вас? И он действительно мог исполнять мои желания?"

"Все не так однозначно, - уклонился бедж от внятного ответа. Кроме "да" и "нет" есть еще множество понятий, но они не могут быть осознаны тобой на данном уровне восприятия. И не время об этом - тебе давно пора".

Что ж, вероятно, бедж был прав. А интересно, каков он, этот мир, эта иная Вселенная, в которую превратился Сю? Можно ли хоть одним глазком заглянуть туда, приоткрыть дверь и ступить за порог?..

Внезапная мысль заставила меня встать. А ведь там, в бедже-Вселенной, я мог бы скрыться от Учреждения, затеряться в просторах иного мира и оставить с носом Хрыкина и компанию. И продолжать делать то, что я хочу делать, не опасаясь чужого вмешательства. Я был уверен, что Сю примет меня.

И отказаться от попыток найти Илонлли?..

"Хочешь легкой жизни, проницатель-зеркалий?
– спросил я себя.
– А ну-ка, вперед!"

В начале нашей беседы бедж советовал вслушаться в себя. Попробую - может быть и действительно выберу верное направление?..

Тропинка едва виднелась в сумерках, исчезая в темной чаще леса. В какую сторону идти? Никаких, абсолютно никаких предчувствий... Что ж, даже если путь не имеет конца, все равно рано или поздно окажешься там, откуда начал его - при условии, конечно, что верны наши представления о мире.

"Сю, ты будешь со мной?"

Бедж не ответил - у Вселенной, наверное, было много своих дел, и я, положив камешек в карман, медленно двинулся по тропинке, пересекающей большую поляну, окруженную лесом.

18.

Лес был явно чужим, потому что такой рисунок разгорающихся звезд я видел впервые. Ветвистые деревья с обеих сторон сдавили тропу, и мне то и дело приходилось отводить от лица жесткие листья; ветви с шорохом распрямлялись за моей спиной, и этот шорох был единственным звуком, нарушающим вечернюю тишину.