Чтение онлайн

– Совсем нет Воздушных и Огня, - твердо заявила она наконец.

– А Кошки?

– Обижаешь, Лой! Да разве Боевые Коты когда предавали свой Клан?

– А зря, - отметила Лой спокойно.
– Знать, что творится за Морем, нам не помешало б, а?

– Отправлять разведчиков без связи бессмысленно!
– тут же вступилась за смущенную пограничницу Милена.
– Как Кошки перешлют сведения через Море? По воде, подвластной Торну?!

– С помощью Воздушных. Разве Ритор отказал бы в помощи?

Милена фыркнула. Она о Риторе была не лучшего мнения.

– Старик потерял власть в Клане!
– прошипела она.
– Живет отшельником где-то в горах. Не берет учеников. Не смотрит на Кошек! Просить помощи у него?!

– Лой, - робко подала голос Миа.
– Две девочки из Воздушных сбежали недавно к Водным. И ушли с бойцами Торна. Я уже получила от них первое донесение. Торн ведет армию скорым маршем прямо по водам. Сил у него немерено! Он как-то морозит перед собой Море. Армия миновала остров Драконов, не заходя на него. Торн пока не решается столкнуться с Хранителем. Они достигнут мира Прирожденных через несколько дней. Торн настроен очень решительно, Лой. Словно уверен, что Прирожденные потеряли Силу.

– Молодец, Миа! Вот как надо работать!
– не сдерживая чувств, заявила Лой.
– Ну, а ты что помалкиваешь, Светана?

Золотоволосая Светана помедлила, оценивающе поглядывая на Лой. Определенно, тоже заговорщица! Лой потихоньку начала закипать, но смогла укротить себя. Не сейчас. Не здесь.

– В Клане посольство высших эльфов, - лениво сообщила Светана.
– Выглядят сумасшедшими. Но это как раз для высших эльфов обычное состояние. Говорят странные речи. Говорят, в мир пришла некто с даром уничтожать магию. Говорят, она угрожает самому бытию нашего мира. Вспоминают свои пророчества. Говорят, уже пали охранные заклятия Цветущей страны, а носящая дар Антимагии укрылась в Серых Пределах. И сейчас в Пределах зреет что-то ужасное. Эльфы как-то, похоже, общаются с мертвецами.

– Эльфы-то общаются, - недовольно пробормотала Лой.
– Но и нам бы не помешало.

– Уже, - лениво повела плечом Светана.
– Мертвецы магов ненавидят и на контакт не идут. Но одна из Кошек отправится с посольством эльфов в Цветущую страну. Ей удалось вскружить голову одному из послов. Самому главному, по правде говоря.

– И кто же эта неотразимая Кошка?
– поинтересовалась Лой, уже догадываясь об ответе.

– Я.

Светана подняла глаза и прямо взглянула на Лой. Соперница. Главная. Уверенная в себе. Сильная, очень сильная! Выросла смена. Но поучить их все равно лишним не будет!

– Ну что ж, я довольна тем, как вы справлялись с делами в мое отсутствие, - вздохнула Лой.
– Но есть парочка неясностей. Маленьких, неприметных. Но от которых, может, будет зависеть многое в ближайшем будущем. Очень, очень многое ...

Кошки насторожились. Что же они упустили на этот раз, что опять - и откуда!
– известно Лой и никому больше?

– Скажите, подружки, а что нужно Торну за морем? Что потянуло в, может статься, губительный поход?

– Хочет извести вечную угрозу от мира Прирожденных?
– предположила Милена.

– Торн - радетель за Срединный мир?
– едко усмехнулась Лой.
– За мир, где его так чувствительно щелкнул по мокрому носу Владыка? Не смешите меня. Да и справится ли он с Прирожденными без поддержки Дракона?

– Мир меняется, Лой, - подала голос Светана.
– Мы не понимаем природу сил, управляющих процессом. Может, Стихийные смогли бы понять, если б объединили знания - но такого не будет никогда. Нам негде взять информацию. Слишком большой кусок для Кошек ... я так считаю.

– Есть тот, кто может понять мир, - мягко возразила Лой.
– Есть, моя дорогая Светана! И есть Кошка, стоящая достаточно близко к нему, чтоб узнать все, что требуется! Ну ... это под моим контролем. Ах, Торн, опасную игру повел Мокрый, как бы ему не ошибиться! Ладно, в сторону его. Вот другой вопрос: где ученики? Воздушные не принимают новеньких, и Огненные тоже. Объясняют тем, что потеряли всех магов высокого уровня и пока не способны обучать смену. И, несмотря на это, к Водным ведь не больше идет учеников, верно? Что, одаренных поубавилось? Или же Изнанка иссякла? А, Светана? Или, может, ты, Милена?

– Милена неловко заерзала.

– Так ведь дар разный бывает, - пробормотала она.
– Если склонность к Огню, в Водные идти какой смысл?

– И куда же тогда идут одаренные?
– подтолкнула Лой.
– Если не к Водным, не к Земле - а у Земных тоже не осталось никого сильного - тогда куда?

– Остаются среди поселян, - пожала плечами Светана.
– Если не к кому идти в обучение.

– А проверяли? Ласково поинтересовалась Лой.
– А если все же куда-то уходят? Вы представляете, какую силу мы тогда упустили из виду? И как она может вдруг проявиться?

Кошки поежились. Да, они представили.

– И что, кстати, делает у нас Лиззи Живое Пламя?

Язвительная Младшая не удержалась и гадко хихикнула:

– Дракона своего ищет! Все сохнет по нему!

Лой холодно глянула на нее. И что в ней было такого, что попала в ближний круг советчиц?

– Не думаю, - обронила Лой.
– Дракона своего она видит достаточно часто, даже чересчур часто, мне кажется. А у нас можно будет найти только сына Дракона. Младший Владыка обещал посетить ближайший бал.

И, наконец, это свершилось, то, ради чего и был затеян этот пустой Совет. Уж информации-то у Лой было побольше, чем у товарок. Кошки, наконец, сложили два и два, сделали очевидный вывод - и в немом восхищении, не скрывающем бешеную зависть, уставились на главу Клана. Так вот куда она отлучается! Так вот откуда знает недоступное самим Кошкам! Вот кого сумела одурманить и взять на короткий поводок! И Лой не собиралась посвящать их в подробности, кто кого в действительности одурманил и взял на поводок. Остальное-то правда!

Оппозиция бесславно пала.

– Мы удачно увернулись от противостояния с Владыкой, - сказала Лой.
– Но как следствие получили отчужденность лесных Кланов. И потеряли в мелких стычках некоторых бойцов. А они очень, очень пригодились бы! Потому что Торн вернется. Вернется - и предъявит счет всем, кто не с ним. А именно - нам. И Воздушным. И, разумеется, Огню.

– Гномы и эльфы?
– подала голос присмиревшая Светана.

– Гномы и эльфы, - согласилась Лой.
– Да, они пока ни с кем. И ... пусть такими и останутся. Ты займешься этим, Светана! Ты и ... пожалуй, Младшая. Малышке пора бы проявить себя в деле. Гномы, конечно, не лучший материал для старта, но тем весомее будет победа!