Чтение онлайн

– Дома расскажу... Сейчас куплю пирожных, и поедем. Тебе больше никуда не нужно?

– Нет, все дела в городе закончил, готов ехать, куда скажете, моя прекрасная леди!

Леди все-таки улыбнулась моим словам, но я заметил, что она если не расстроена, то чем-то озабочена. Что могло произойти?..

– Допил? Тогда пойдем.

У стеклянной витрины Клер придирчиво выбрала несколько видов пирожных, которые нам тут же упаковали в специальные картонные коробочки и сложили в корзинку. Мне пришлось изображать носильщика, к счастью, недалеко — всего лишь до места, где стояло несколько конных экипажей. А, понятно — здесь рядом били струи небольшого фонтанчика, выполнявшего заодно роль поилки для лошадей. (Надеюсь, что вода в нем не слишком холодная.)

По дороге домой Клер молчала, только держала меня за руку. Я попробовал ее немного успокоить, вроде бы получилось... Но все равно, напряжение чувствовалось очень сильно. Может быть, завтра съездим пострелять, ее и «отпустит»?

Дома она сразу ушла переодеваться, а Сюзан приняла от меня корзинку с пирожными и занялась подготовкой к чаепитию.

– У миссис Стефансон что-то случилось?
– Ну ничего от нее не скроешь!.. Хотя, если она работает здесь достаточно давно, то уже научилась распознавать, какое настроение у хозяйки.

– Она не рассказала, очень надеюсь, что успокоится. Сейчас попробуем этих замечательных пирожных, должно помочь.

Сюзан улыбнулась, думая, что я пошутил. А это и не шутка, совсем... Но это уже моя маленькая тайна, нужно только сделать вот что... Она отвернулась? Хорошо...

Переодевшаяся в домашнее платье Клер вошла на кухню вместе с Джонатаном, который очень обрадовался, увидев корзинку.

– Как здорово! А сколько можно будет съесть пирожных?

– Выберешь себе парочку, остальные будем пробовать вечером.
– Мама, как всегда, строга, ха-ха!

– Миссис Стефансон, все готово!

– Не нужно накрывать в столовой, мы здесь будем полдничать.

Я незаметно подсунул Клер пирожное, над которым чуть раньше сделал несколько пассов. Метод проверенный, никаких веществ, всего лишь... В общем, можете называть это «магией», или как хотите. Главное, что работает!..

Действительно, когда наше кухонное чаепитие закончилось, на лице миссис Стефансон наконец-то появилась улыбка. Вот что хорошая кулинария с человеком делает!

– Джонатан, чем ты сейчас хочешь заняться?

– Мама, я погулять немного хочу, а вечером почитаю...

– Хорошо, только не уходи далеко!

Мальчишка тут же унесся на улицу, вспугнув по дороге мирно дремавшего на крыльце кота (послышался недовольный взмявк), а Клер повернулась ко мне:

– Пойдем, нужно обговорить дела на завтра.

Мы с ней вошли в кабинет, где я уселся в кресло, а она примостилась у меня на коленях.

– Признавайся, ты ведь что-то сделал, да?..

– Немного улучшил вкус пирожного, - решил я признаться.

– Хотела тебя поругать немного, на всякий случай, но передумала... Ты просто почувствовал, что у меня плохое настроение?

– Да, еще в городе.

– Понимаешь, там, в Управлении... Человек, который занимался моими делами, сейчас очень болен. К тому же, произошло несколько странных ограблений, из-за которых финансовое положение компании заметно ухудшилось. И расследовать пока ничего не удалось...

– А ты здесь при чем?

– Я говорила тебе, что Майкл работал на железной дороге? Он был одним из сопредседателей правления...

Ну ничего себе!.. Неожиданно...

– ...А после его... гибели я унаследовала пакет акций компании и место... Но сам понимаешь, этим нужно заниматься постоянно, не отвлекаясь ни на что другое. Поэтому там работал мой представитель, доверенное лицо, хороший знакомый Майкла. Сейчас вместо него временно... как они сказали... совсем другой человек, незнакомый. Мне он совсем не понравился... Может быть, он и хороший финансист, но вот только... Не могу сказать...

– Давно он там работает?

– В компании — давно, а мой представитель заболел три месяца назад. Почему мне об этом сразу не сообщили — вот в чем вопрос.

– Хотели поставить своего?

– Наверное... Непонятно... Он сразу предложил выкупить мою долю акций по выгодной, как он сказал, цене. Из-за этих... происшествий их стоимость упала, доходы уменьшились. Потом может оказаться слишком поздно.

– Это он так сказал?

– Да, что-то там про компенсацию за страховые случаи при перевозке ценностей... Странно, раньше с этим не было никаких проблем. Уж я-то знаю!

– Откуда?

– Часто разговаривала с поверенным, рассматривали все случаи происшествий на железной дороге.

– А зачем это тебе?..
– мое удивление было совершенно искренним.

– Ты что, забыл? Я ведь действующий агент!

– Да, точно... Представитель знал об этом?

– Нет, конечно. Наверное, он списывал все на женское любопытство.
– Клер невесело усмехнулась.
– Ограбления случались и тогда, но редко, страховка все покрывала. Сейчас... несколько случаев заметно испортили репутацию компании как надежного перевозчика. А найти похищенное не смогли, все было как-то странно... Подробностей мне не рассказали, разве что сообщили, что несколько давних клиентов стали пользоваться нашими перевозками гораздо реже.

– Прямо как в твоем фильме про... как там... «Розу прерий»!

– Ну да... Вот уж не думала, что сейчас может случиться подобное, времена «Дикого Запада» уже давно прошли...

– Как думаешь, он говорил правду?

– Не знаю... Мне не удалось встретиться ни с кем из давних знакомых, все оказались в разъездах. А этот... Странное ощущение... Обычно я чувствую людей, но сегодня... Будто он закрыт какой-то гибкой стенкой.

– Никаких артефактов у него не заметила?

– Ты же знаешь, я в этих делах не очень разбираюсь. На столе у него лежала какая-то безделушка, вроде сувенира, но что там было изображено — не удалось рассмотреть.

– Эх, проверить бы, тогда точно... Когда в следующий раз туда собираешься?

– Через неделю. А к своему знакомому поеду сразу, как только вернемся из леса.

– Почему не завтра?

– Потому, что мы собирались на стрельбище, ты забыл? И нужно будет подготовиться к раннему выезду.

– Хорошо, так и сделаем. Если что понадобится — скажи, время еще есть, можно завтра съездить в город и купить.

– Ты думаешь, я раньше никогда в лес не ходила?..

– Верю, верю...

– Одежда у меня есть, что еще нужно? Ружья брать будем?