Чтение онлайн

– Нет, зачем?.. Револьверы возьмем... Кстати, у тебя есть что-то вроде мешков из толстой ткани? Нужно два, а еще лучше — четыре.

– Для запасов, что ли?

– Нет, припасы я положу в свою заплечную сумку. Мешки понадобятся, если найдем что-нибудь интересное, больших размеров.

– Для бандитских сокровищ?
– Клер усмехнулась и ласково взъерошила мои волосы.

– На всякий случай. Вдруг что-то ценное попадется, а у нас мешки есть!..

Она вдруг наклонилась и поцеловала меня, затем с явной неохотой покинула свое место, ласково отстранив мои загребущие руки.

– Я пойду вещи собирать для выхода в лес. А ты сходи, посмотри, чем Джонатан занимается, что ли...

Джонатан, как оказалось, сидел в тени возле дома и слушал неторопливый рассказ Орла-Сэмуюля о том, как бывает опасно одному ходить в лес. Заметив, что я прислушиваюсь к разговору, Сэм кивнул в мою сторону:

– Кристофер тоже не раз бывал в разных лесах. Потом можешь сам у него спросить, кто в лесу страшнее всех...

Джонатан сразу же отреагировал:

– Крис, скажи, кого ты в лесу боялся сильнее всего?

Я чуть помедлил с ответом. Не рассказывать же ему о погоне за оборотнями, или о том, как удалось избежать когтей чудовища в той лесной пещере...

– Самые непредсказуемые в лесу — это люди. Звери живут по своим инстинктам, а что может прийти в голову встреченному человеку — неизвестно. Может быть, ему понравится твое оружие, или куртка... Или он решит, что ты увидел его «не в том месте и не в то время»... К счастью, не все люди такие. В основном встречались нормальные...

– А сколько было...

– Неважно. Я же стою здесь...

Пацан явно задумался над моими словами, в его взгляде мелькнул... нет, не испуг... скорее, удивление. Ну да, такой хороший и добрый дядя Крис никогда раньше не говорил об этом.

– Как же тогда определить, кто хороший, а кто нет?

– Этому каждый учится самостоятельно. Иногда бывает полезно просмотреть галерею портретов разыскиваемых преступников... Конечно, если такая возможность вообще есть.

– А если нет?

– Тогда нужно учиться разбираться в людях. Научишься — дольше проживешь.

Да, что-то меня понесло незнамо куда... Наверное, повлиял разговор с Клер. Ничего, с ее проблемами разберемся чуть позже, когда вернемся из леса.

Кивнув Джонатану и Сэму, я пошел на кухню, где залпом выпил кружку крепкого чая. Странно, что меня так мандражит-то?.. Может быть, потому, что в этом полевом выходе рядом будет Клер, и нужно за ней присматривать? Вот зачем я вообще в это вязался, кто мне объяснит? Потихоньку бы смотался туда и обратно, с ней бы после прогулялся где-нибудь, сказал, что «не получается, прости!..», и вернулись домой, как с пикника. Ладно. Хватит себя грызть, что сделано, то сделано! Пойду лучше сувенир доделывать, немного осталось, да и пропитать нужно, чтобы в лесу от сырости не испортился...

Выбранный кусок дерева уже приобрел законченные очертания, и я выравнивал мелкие детали, добиваясь нужного эффекта. Ну, вот и все, теперь обтереть его специальным маслом, и пусть стоит себе на окне, высыхает...

– Уже доделал эту фигурку?

– Да, вот, можешь посмотреть.

Клер взяла зайца в руки и закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Через полминуты она все-таки улыбнулась.

– Скажи, как тебе это удается? Просто кусок дерева, никакой магии... А будто тепло идет...

– Просто нужно вырезать такие фигурки, стараясь «зарядить» их положительными эмоциями. И никакого волшебства, всего лишь нужное настроение.

– Я думаю, что Ей, - Клер выделила голосом, - должно понравиться.

– Угадала, это подарок для Хозяйки. Конечно, если мы ее там встретим.

– Она нас ждет.

– Откуда ты об этом знаешь?
– Не могу же я не поинтересоваться...

– Интуиция. Ну, или можешь называть как угодно.

– Дорогая миссис Смит, вы уже собрались в поход?

– А я быстро!..

– Что-то верится с трудом.

– Как там у вас говорят - «Голому одеться, только подпоясаться»?

– Интересное должно выйти зрелище, наверное: известная актриса пробирается по лесу, одетая только в веревочку на талии. Тут главное — в кусты не влезать, а то можно и поцарапаться ненароком... Ты меня заинтриговала, честное слово!

Клер уже было хотела дать мне шутливый подзатыльник, но почему-то передумала.

– Думаешь, красиво получилось бы?

– Пока не увижу — не смогу сказать.

– Все, я иду собираться. И ты не задерживайся!

Ну вот, раскомандовалась... И за что я в нее такой влюбленный?.. Говорят, что женишься на внешности, а жить приходится с характером. Но ведь у нас обоих характеры не особенно «мягкие». А вот тянет друг к другу, и все! Загадка... Если бы тогда Княгиня не сказала мне... Да что загадывать, не хочу и думать, что все могло сложиться как-то иначе. И вообще, действительно, пора готовиться к выходу в лес!

Так как наш поход должен был продлиться не больше двух дней, брать с собой много вещей не стоило. Разве что едой запастись... Как говорится, «Идешь в лес на один день — бери еды на неделю!» Из оружия — револьвер и кинжал, почему-то я уверен, что все пройдет тихо и мирно. А таскаться с ружьем, это занятие на любителя. Мы хотя и «Охотники», но на особенную дичь, против которой и винтовка не всегда помогает. Лучший бой — тот, которого не было...

Небольшой будильник назойливо зажужжал на прикроватной тумбочке, и я с трудом открыл глаза. Вернее, один из них — чтобы хлопнуть настырную жестянку по кнопке, отключающей звонок. Рядом сонно зашевелилась Клер.

– Уже пора вставать, да?

– Да, и кто только придумал выезжать в такую рань!..

– Ты, милый... Сам ведь так решил.
– Ну вот, еще не проснулась до конца, а уже ехидничает.

– Все, я иду умываться, так что открывай поскорее глаза, радость моя! Машина должна подъехать минут через сорок.

– А что так времени мало-то?..
– недовольно пробурчала жена.

– Вполне хватит, чтобы еще и позавтракать. Мы же в лес едем, а не на званый ужин. Очаровать тех, кто встретится по дороге, ты сможешь и без двухчасовой подготовки.

Ловко увернувшись от удара подушкой, я почти на ощупь (рассвет даже не начался) прошел в ванную комнату. Минут через пять, наскоро умывшись, вернулся в спальню, где начал одеваться в «походную» одежду, а Клер, не открывая глаз, прошествовала к умывальнику. Дверь за собой она плотно не закрыла, поэтому я хорошо слышал ее тихие повизгивания — вода из крана текла очень холодная.