Чтение онлайн

София почти с досадой посмотрела на свои лежащие на коленях руки. Конечно, если ты их ко всему тянешь, то волей-неволей кто-то решит, что так того требует твое сверхчувственное «я». Ну, или что ты —любопытныйребенок. А ведь ей уже двадцать лет, между прочим!.. Интересно, а сколько лет самому Зельде? Тридцать — тридцать пять? Нет, какое право он имеет говорить ей такие вещи в лицо!

— Нет, я не сверхчувственник, но и не любопытный ребенок вовсе, — сказала она, выпрямляясь на сиденье и глядя прямо перед собой, будто это помогло бы ей стать в его глазах взрослее. — Я просто родилась слепой и до пяти лет ничего не видела. Родовая травма. Такое случается. Мне сделали операцию по пересадке, когда нашелся подходящий донор, но через осязание я до сих пор воспринимаю вещи лучше, чем если просто рассмотрю. — Зельда, казалось, вовсе не слушал и просто вел меж домов джип, и досада на него и на себя, вдруг выдавшую откровение там, где оно было не нужно, прошла сама собой. — Так что я чувствую и знаю обо всем этом столько же, сколько другие.

— И что вы чувствовали, касаясь полифира, травы и птиц?

София снова уставилась на свои руки, но теперь по другой причине. Это был почему-то очень важный и для нее самой вопрос, и то, что его задал Зельда, командир военного отряда, отвечающего за их безопасность, делало его еще важнее.

Но как объяснить ему и, прежде всего, себе, что означает слово «контакт», которое первым пришло на ум?

София не успела произнести и слова: коммуникатор на ее запястье, видимо, синхронизировавшись с местным сервером, пискнул и засветился желтым.

«Входящее сообщение. Приоритет — высокий».

— Воспроизвести, — сказала она, и значок согласно мигнул и погас.

«Сообщение от: Департамент управления программой «Стандарт» на планете Цирцея-1, город Морроусол, главный координатор Ханна Джон, — заговорил коммуникатор приятным женским голосом. — Уважаемый участник! В связи с объявленным на планете чрезвычайным положением, по решению координационного органа адаптация и отбор кандидатов, присланных на корабле программы «Стандарт», считаются отмененными с момента получения вами настоящего сообщения. Корабль программы «Стандарт» покинет планету в течение сорока восьми часов после прибытия миссии «Исследование и наблюдение». О своем намерении остаться на планете вы можете сообщить непосредственно главному координатору путем представления ходатайства, удостоверенного согласием вашего будущего супруга, не позднее чем в день отлета корабля «Стандарт». Дата прибытия миссии «Исследование и наблюдение» будет сообщена дополнительно. Приятного дня».

Значок погас, но София все не могла заставить себя отвести от коммуникатора взгляд. Главный координатор Ханна Джон изложила все максимально доступно, насколько можно было это сделать громоздким деловым языком, а это значило сразу две вещи.

Первая — адаптация и отбор отменены, а значит, София до прибытия корабля может жить здесь, как и все остальные, не пытаясь заслужить ничье расположение и любовь.

Вторая — она улетит отсюда сразу же, как прилетит миссия «Исследование и наблюдение», если только не найдет себе мужа, а значит, если она все же хочет остаться, ей придется постараться и заслужить эти самые расположение и любовь.

Вот только теперь у нее больше нет кандидатов в мужья, ей не будет помогать Северина, и анкеты она может уничтожить сразу же, как вернется к себе. В том, что ее собственные анкеты будут сразу же уничтожены ее теперь уже бывшими потенциальными мужьями, София совсем не сомневалась.

Но разве не она только что возмущалась тем, что кто-то думает об адаптации в такое время?

Грудь Софии вдруг сжалась от какого-то нового чувства. Не сразу она дала ему имя.

Спустя четыре дня София сидела на специально принесенном для нее стульчике в уголке диспетчерской Главного дома, пила свой любимый зеленый кислый чай из полимерной прозрачной кружки и, прислушиваясь к разносящимся вокруг нее и в коридоре голосам, ждала Рональда Анну.

Прошло уже целых четыре дня с момента их возвращения из экспедиции, и каждый день был похож на предыдущий.

Да, Главная планета очень внимательно изучила поданный Анной отчет — но нашла его содержание не соответствующим уровню риска, которому себя подвергли члены экспедиции, и уж точно не оправдывающим гибель человека.

Им был повторно направлен приказ о том, что к стене приближаться запрещено, и теперь за его выполнением должны были следить военные. Коммандер Зельда отныне становился единственным лицом, имеющим право решать, опасно или безопасно высовываться за пределы колонии — и в интересах самой же колонии было не высовываться и ждать.

Ждать.

Отдельным приказом Рональду Анне, начальнику геокорпуса и экспедиции, окончившейся провалом, был объявлен выговор с занесением в личное дело. Ему следовало заниматься делами, которые находились в его непосредственном ведении, а именно: шахта, добыча полифира ичто там, нам доложили, у вас заливает водой один из тоннелей? И когда вы собираетесь его закрывать?

Но с адаптацией было покончено, и кандидатки оказались никому не нужны.

Они могли не ходить на работу и ничем не заниматься до самого отлета, и им бы никто не запретил.

Как будто их списали со счетов.

Как будто главная планета посчитала их всех априори смирившимся с поражением.

София провела долгий рабочий день за подсчетами и расчетами, попила с Эльвирой и другими работниками корпуса терпкий чай на обеденном перерыве и вернулась домой, чувствуя себяпотерянной.

Стоило ей войти в комнату, как коммуникатор пришло сообщение от явно расстроенной Северины. Если что, она готова была помочь с любыми вопросами, к ней можно было обратиться в любое время. Северина настойчиво просила только об одном: если в период до прилета миссии какая-то из девушек найдет себе пару, сообщить ей. Даже вызывалась помочь отправить Ханне Джон письмо.

Все, что угодно, подумалось Софии, только чтобы чувствовать себя нужной.

Она и сама не знала, откуда взялась эта мысль. То ощущение, которое она испытала, узнав о закрытии программы, так и не обрело название, лишь смутное описание: вот перед ней была дверь в другой мир, вежливо приоткрытая и готовая ее впустить, а вот эта дверь захлопнулась и теперь ей, как и всем другим незваным гостям, придется в нее стучать и доказывать свое право остаться.

София пялилась в потолок полночи.

Анкеты она так и не стерла, а наутро, стоило ей войти в столовую и сесть за стол с тарелкой каши, как от дверей донесся знакомый резкий и уверенный голос Джерома Хелены:

— София, ты не будешь против, если я довезу тебя до работы?

Она почти знала, о чем будет разговор.

Джером рассказал ей, что обе его другие кандидатки решили улететь с планеты и оставаться точно не намерены. София хотела остаться: он знал это, она сказала ему сама, когда он прямо спросил, а еще он спросил насчет остальных ее кандидатов, и пришлось признаться, что у нее тоже все далеко не однозначно.

— Значит, в конце недели я приглашаю тебя на свидание, — заявил он, уже провожая ее к припаркованному у центра джипу. — Съездим в кинотеатр под открытым небом — это такое старое развлечение прямиком из докосмической эпохи. Или можно сходить в биокорпус, посмотреть на рыб. После захода солнца в аквариуме включают освещение. Когда-нибудь была там?

— Не была, — сказала она. — Ник рассказывал.

— Вот и решили, — определил Джером, энергично кивая. — Подготовь тогда список личных вопросов, чтобы узнать обо мне побольше, а я принесу свои. И если не будет неприемлемых противоречий, на следующей неделе подготовим запрос на брак.