Чтение онлайн

— Что?

— «Это» мы называем кворгами. В вашем мире скакуны выглядят иначе?

Я развернулась к нему так резко, что окружающее пространство на миг слилось в размытое пятно.

— Вы… Вы знаете, откуда мы?

— Не знал, так давно бы уже догадался, — невозмутимо отозвался Король Душ. — Вы совсем неподготовлены для людей, которые прожили в Бездне всю жизнь.

— Это вы… перенесли нас сюда? — Я вперила в него взгляд, надеясь, что прочту ответ, если даже он соврет.

Воины один за другим запрыгивали в седла. Хотя двое стояли рядом со мной — будто бы боялись, что, испугавшись кворгов, я могу убежать. В пустошь. Точно.

— Нет, не мы, — спокойно ответил Король Душ. — Или не я, если под «вы» ты подразумеваешь меня лично. Но да, я этим воспользовался.

— Кто это сделал? — охрипшим от волнения голосом спросила я.

— Ну нет, милая, — он пренебрежительно рассмеялся. — Так дело не пойдет. Я обращаюсь с тобой хорошо просто потому, что не приемлю ненужного насилия. Я не варвар. И не Король Костей. Но ты мне не союзница, и делиться с тобой информацией я не стану.

Я вздохнула. Ну… я хотя бы попыталась.

— А имя у вас есть?

— Что?

— Имя, — чеканя слоги, повторила я. Знала, что злить его не стоит, но не смогла удержаться. — Или мне так и обращаться к вам «Король Душ»?

— Ты можешь вообще никак ко мне не обращаться. — Тон длинноволосого похолодел. Кажется, испытывать его терпение все-таки не стоит. — Если будешь делать все, как я скажу, нам и вовсе разговаривать не придется. Но… просто для информации, зовут меня Шадриан. А теперь давай забирайся на кворга.

Увидев выражение моего лица, он покачал головой.

— Я сяду спереди.

Король Душ легко запрыгнул в седло и подал мне руку в белой перчатке. Выдохнув, я подала свою. Он подхватил меня, помог забраться и усадил за спину. Когда кворг двинулся с места, мне ничего не оставалось делать, как обхватить руками талию Шадриана. Была в этом доля лицемерия — держаться за своего врага. Но пока я не узнаю истинные планы Короля Душ, на кону стояла моя жизнь.

— И куда же мы едем? — Прежде я не спрашивала, потому что он все равно бы не ответил. Чтобы не дать повода ребятам прийти за мной.

— В Эльсбру.

Теперь стало ясно, кто был соседом Короля Крови.

— В Эльсбру, — шепотом повторила я.

Мы тронулись в путь. Вперед, в неизвестность.

На рассвете мы уже оказались в Эльсбре, во владениях Короля Душ. Свою обитель — то, что Король Крови называл дворцом (надо сказать, совершенно незаслуженно) — Шадриан называл фортом. Это было огромное каменное сооружение, наверняка слепленное из двух рядом стоящих зданий. Высокие, в три человеческих роста, потолки, гладкий, без единой трещины, каменный пол и огромные окна с решетками. Несмотря на простые материалы: привычные камень, дерево и сталь, в интерьере форта чувствовалась изысканность и утонченность. Прямые линии люди Короля Душ не любили — даже кованые решетки были исполнены в виде причудливой вязи, в зале было много арок и фигурных колонн, ковров и штор: уйма мелочей, дарующих то ощущение уюта, которого не хватало во дворце Короля Крови.

— Вы можете влиять на любую материю и видоизменять так, как захочется? — заинтересовалась я. Вертела головой, пока мы шли по гулкому пустому залу.

— Почти. Все зависит от того, что «помнит» материя. Дерево из леса, который хоть единожды горел, можно бесконечно превращать в пепел и обратно. Камень девственных гор не изменишь, он не помнит ничего, кроме ветра, а вот камень, побывавший в человеческих руках — очень легко. Руду — нет, металл, которому однажды уже придали форму — да. Самые сильные дагуэры обладают способностью читать память земли. Это дает им почти полный контроль над всем, что на этой земле находится.

— Дагуэры? Так называется ваш клан?

— А ты догадливая, — усмехнулся Шадриан.

Я пропустила его издевку мимо ушей. Спросила, завороженно глядя по сторонам:

— Этому можно научиться?

Король Душ удивленно рассмеялся.

— Ты хотела бы стать дагуэрой?

— Я всегда считала, что у каждой вещи есть душа, — тихо сказала я, зная, что это нельзя считать ответом. — Касаясь той или иной вещицы, мы наделяем ее частичкой нашей собственной души. Передаем ей память наших прикосновений, смех, который звучал в этот момент, слезы, которые видела вещь, пока находилась рядом с нами.

— Надо же… — Шадриан покачал головой. — Странно слышать такие слова из уст девушки из другого мира. Как и ты, мы считаем, что природа и все, что она создает — живое.

— Вы думаете, то, что я принадлежу Альграссе, а вы — Бездне, делает нас такими разными? Нет, разными нас делают наши поступки и решения.

— Ты говоришь это спокойно, а я почему-то слышу упрек. — Шадриан улыбнулся уголком губ.

— Я бы никогда не напала на почти безоружных — не считать же несколько ножей против пары десятков мечей оружием! — детей. Никогда не похитила бы одного из них и не увезла куда-то против воли — а вы знаете, что нахожусь я здесь не потому, что очень хочу узнать поближе ваш народ, — выпалила я.

— Я — король, ответственный за судьбы сотен людей. Мне приходится принимать сложные решения.

Я бросила на него острый взгляд. Будто бы вернулась в день нашего спора с Виктором.

— Что бы вы сделали, если бы я не выдала себя?

Шадриан пожал плечами.

— То, что обещал. Заглянул бы в память твоих товарищей — и заглядывал бы до тех пор, пока не нашел ответ. А затем забрал бы тебя и привез в Эльсбру.

— Даже если бы я сопротивлялась? Даже если бы мои друзья встали на мою защиту?

— А теперь я слышу горечь, — заметил Король Душ. — Ты действительно думаешь, что было бы лучше, если бы они — как ты говоришь, почти безоружные — набросились на нас?

Нет. Я просто не знаю… Просто задаюсь вопросом — бились бы они за меня, если бы у нас с дагуэрами были равные шансы?

— Вы не ответили.

Шадриан усмехнулся. Мы уже почти добрались до комнаты с высокой дверью. Шедшие впереди воины встали по обе стороны от нее.

— Да. Я нашел бы способ их усмирить. И все равно привез бы тебя в Эльсбру. Меня интересовал только один исход.

— Убили бы?

— Что?

— Если бы для того, чтобы забрать меня, нужно было убить кого-то из моих друзей, вы…

— Я бы попытался обойтись без ненужных жертв.

Я стояла на своем. Не знаю, почему, но мне было очень важно понять.

— А если бы другого выхода не было? Если бы между мной и вами кто-то стоял?

Шадриан развернулся ко мне, посмотрел прямо в глаза. Стало не по себе от этого прямого взгляд. Будто ищущего что-то в моей душе.

— Ты даже представить себе не можешь, о скольких спасенных жизнях может идти речь. О целых поколениях. И ключ к ним — твоя душа, та ее часть, что связана с Памятью Предков. Да, я убил бы кого-то из вас, чужаков, ради спасения своего народа и ради спасения еще не рожденных детей.