ВРЕМЯ УЧЕНИКОВ 1
Шрифт:
А без работы Галактическая Безопасность оставалась недол– го. Еще в 20-е годы сотрудники Института Физики Пространств в содружестве с ридерами пытались обнаружить гипотетическое «поле связи» – необходимый компонент новейшей Теории Взаи– мопроникающих Пространств. Надежда на успех укрепилась к се– редине 30-х с появлением когорты особо мощных ридеров и с успехами Яна Невструева с сотрудниками в исследовании со– седствующих пространств. В 35 году искомое поле было наконец зафиксировано. И тогда, как утверждает автор, слишком бук– вально подтвердилась старая догадка о близости «поля связи» психодинамическому полю человеческого мозга: одна из состав– ляющих вновь открытого поля была определена экспертами СГБ как биологическая по природе, инициируемая нечеловеческим разумом и содержащая некий устойчивый, хотя и лишенный види– мого значения мыслеобраз.
В Галактической Безопасности просто не могли не подумать о Странниках и о тех, кому могла быть адресована передача. Были основания считать реальностью и обратную передачу с Земли вовне, а значит – существовал шанс точно установить объекты повышенного внимания Странников. Рудольф Сикорски вошел в руководство Мирового Совета с рекомендациями по под– готовке так называемой операции «Зеркало»: совместными уси– лиями ридеров и физиков-пространственннков предполагалось выявить конкретных индивидуумов, поддерживающих межпрост– ранственную связь. Подготовка этой грандиозной акции велась в полнейшей тайне: были даже приняты меры по сокрытию целей операции от ридеров. Физики, тоже не представлявшие до кон– ца, чем они, собственно, занимаются, обещали в самом скором времени подготовить надежный и компактный детектор нового поля…
Операция еще не успела развернуться, когда в мае 36 года в Институте Физики Пространств произошла катастрофа, причины которой убедительно расследовать так и не удалось. Разработ– чики детектора – сам Невструев, его жена Хельга Яшмаа и вся научная группа в полном составе то ли погибли, то ли бесс– ледно исчезли, а все уже созданное оборудование было уничто– жено полностью. Почти одновременно в Галактической Безопас– ности узнали, что биологическая составляющая «поля связи» ридерами более не определяется. Первый раунд противостояния, резюмирует Тим Вандерер, завершился вничью.
В том же году случился и катаклизм на Радуге. В поздней– ших сообщениях за человеческими трагедиями, за драматически– ми деталями эвакуации и восстановления как-то незаметно по– терялся вопрос: почему, собственно, грозная и неодолимая Волна остановилась и самоуничтожилась, лишь немного не дойдя до экватора планеты? Да отчего бы и нет? – воскликнет любой непредубежденный землянин и немедленно сошлется то ли на непроходимые дебри тогдашней нуль-теории, то ли на самое ба– нальное, но вполне допустимое чудо, о физическом механизме которого задумываться как-то недосуг. Но вот Леонид Горбовс– кнй и известный многим Камилл уже тогда, полагает автор, не верили ни в издержки физических теорий, ни в причуды везе– ния. Правда, Леонид Андреевич не слишком спешил делиться своими сомнениями, а аргументация Камилла, даже если он до нее и снисходил, оставалась понятной лишь самому Камиллу.
37 год ознаменован находкой на Сауле и началом дела «под– кидышей». События на Сауле интересуют Т. Вандерера не в прогрессорском аспекте и даже не в связи с загадкой Саула Репнина, но исключительно из-за обнаруженных там группой Прянишникова нуль-переходов и связывающего их шоссе с маши– нами. Собственно, никаких данных о пригодности всей этой техники для каких-либо экспериментов над аборигенами земляне собрать попросту не успели, удалось лишь подтвердить эмпири– ческое предположение первооткрывателей о принадлежности объ– ектов Странникам. Буквально на глазах наблюдателей из специ– альной группы Следопытов и Прогрессоров система прекратила работу, оставив после себя две глубокие (но отнюдь не без– донные) воронки да пустое шоссе между ними. Было ли это отк– лючение плановым или аварийным, вызывалось ли местными или глобальными причинами, способствовало ли ему появление зем– лян или стрельба из музейного скорчера – мы не знаем и вряд ли когда-либо узнаем. В качестве курьеза автор сообщает еще, что местный царек, спесиво именовавшийся «живущим, пока не исчезнут машины», помер в одночасье от сердечного приступа, едва заслышав о пропаже. Страна после этого надолго погрязла в кровавых династических распрях, а новые властители решили, что отныне безопаснее зваться «живущими до последнего при– шествия машин»…
Обстоятельства дела «подкидышей» после шумных разбира– тельств конца 70-х получили достаточную известность, поэтому автор рассуждает лишь о некоторых лично ему интересных ас– пектах. Так, касаясь предназначения пресловутых «детонато– ров», Тим Вандерер скрупулезно рассматривает достоинства и недостатки уже имевших хождение версий, добавляет еще две оригинальные гипотезы, сам же убедительно доказывает их не– состоятельность и неожиданно заявляет, что в конце концов все это не так уж важно, ибо «детонаторы» выполнили всего одну, зато важнейшую функцию: спровоцировали отставку Ру– дольфа Сикорски, прекращение работы Совета Галактической Бе– зопасности и полнейшую дискредитацию в массовом сознании са– мой идеи борьбы со Странниками.
Более любопытен рассказ о разрыве и последующем возобнов– лении отношений с тагорянами. Объяснение разрыва кажется ав– тору тривиальным и выводится напрямую из ранее заключенного спецслужбами Земли и Тагоры «оборонительного пакта» против Странников. Очевидно, пишет Т. Вандерер, что недостаточная по тагорянским меркам жесткость землян в отношении потенци– альной агентуры Странников была истолкована тагорянами как фактический отказ от соблюдения договора. До принятия следу– ющих из этого дополнительных мер безопасности отношения с ненадежным союзником следовало прекратить, а Землю полагать возможным плацдармом для вторжения Странников. Самое боль– шее, чего смог добиться тогда Леонид Горбовский, – это воз– можность пересмотра решения через 25 лет.
Как известно, в 63 году тагоряне действительно пересмот– рели свое решение, хотя ни о каком совместном отражении Странников с тех пор не велось, разумеется, и речи. Но поче– му решение было пересмотрено? Все существовавшие в официаль– ном обиходе версии на сей счет (вроде того, что Тагора уве– рилась в понимании Землей всей серьезности проблемы после событий на Надежде) автор объявляет не выдерживающими крити– ки. Причина была совсем иной, заявляет он: тагоряне просто посчитали свою собственную систему безопасности доведенной до необходимого совершенства. Ими, в частности, была к тому времени разработана и успешно апробирована технология, поз– воляющая безошибочно и на любой стадии метаморфоза подтверж– дать превращение тагорянина в Странника. Однако, с точки зрения землян, технология эта имела, как минимум, один неус– транимый недостаток: положительный результат теста опреде– лялся смертью испытуемого. Теперь Тагора могла гораздо спо– койнее реагировать на любые земные потрясения. Именно поэто– му события 78-го и даже 99 года не вызвали с тагорской сто– роны никаких особых демаршей. Человечеству Земли была поп– росту предоставлена возможность улаживать свои дела со Странниками в одиночку…
Вернемся, однако, вслед за автором в конец 30-х. Все в том же 37 году, когда Сикорски еще не ведал о надвигающемся на него деле «подкидышей», а Горбовский, обостренно чувство– вавший опасность, кое-что уже знавший и о многом подозревав– ший, метался по планетам Периферии в поисках чего-то стран– ного, необычного, на Пандоре было получено решающее, как по– лагает Т. Вандерер, подтверждение предостережениям Дурова и тагорян. В пандорианских джунглях в состоянии крайнего нерв– ного истощения был неожиданно найден биолог Михаил Сидоров, пропавший без вести за три года до этого. Понадобилось нема– ло времени, прежде чем Сидоров восстановил психическое рав– новесие, проанализировал пережитое и убедился в достовернос– ти своих воспоминаний. Только четыре года спустя Совету Га– лактической Безопасности был представлен подробнейший офици– альный рапорт о событиях на Пандоре, о судьбе ее аборигенов и о виновниках этой судьбы.
На Пандоре, писал Сидоров, идет непрерывная биологическая война, которую земные наблюдатели как войну не воспринимают, а по существу не замечают вовсе. Но сама эта война – резуль– тат еще более серьезных событий. Несколько десятилетий на– зад, еще до появления на Пандоре землян, тамошнее челове– чество было искусственно разделено некоей внешней силой на несколько совершенно не похожих теперь друг на друга рас. Для отбора решающей оказалась половая принадлежность. Боль– шая часть мужских особей, подвергнувшись некоему воздейс– твию, достаточно быстро трансформировалась в нечто совершен– но нечеловеческое (предположительно – в Странников) и нав– сегда покинула планету в неизвестном направлении. Женские особи после обработки претерпели совсем иные изменения: ос– тавшись на планете и сохранив внешнее человекоподобие, они приобрели целый комплекс немыслимых свойств и способностей, перешли на партеногенетнческий путь размножения, подчинили себе обширные участки джунглей и по существу создали совер– шенно новую, биологическую цивилизацию. Сейчас эти существа (Сидоров назвал их «амазонками») успели разделиться на нес– колько противоборствующих групп и затеяли между собой самую настоящую (хотя и очень странную, с точки зрения землянина) истребительную войну.
Не прошедшие по разным причинам метаморфоз продолжали вести примитивный образ жизни в глухих лесных селениях. Но «амазонки» не оставили в покое и эти жалкие остатки прежнего населения: женщин с помощью специальных биороботов планомер– но изымали из общин и превращали в «амазонок», а всех детей мужского пола во время столь же планомерной ликвидации дере– вень забирали неизвестно куда какие-то «ночные работники». Понятно, что при такой слаженной работе «амазонок» и сохра– няющих над ними контроль Странников исконная цивилизация Пандоры будущего не имела.