Чтение онлайн

— Допустим, — слегка успокоившись, произнес Двинский. — Допустим, восстановишь... Впрочем, почему «допустим»? Ты просто обязан это сделать, ты же мне обещал! Кстати, за сохранность информации головой ответишь...

— Ты меня знаешь... Если потребуется — отвечу.

— Договорились. А теперь скажи: кто посмел? Кому под силу организовать подобную атаку?

— Можно подумать, сам не знаешь, — пожал плечами Башкаров. — На Земле существует лишь одна организация, ненавидящая грагалов лютой ненавистью и располагающая почти неограниченными ресурсами.

— Орден Черного Дракона, — задумчиво проговорил Алексей Агафонович, уставившись во тьму за окном.

— Вот видишь, — не преминул вставить Бэд-Бой. — Ты у нас, оказывается, догадливый.

Шеф новастринской разведки отрешенно посмотрел на него, от волнения слегка покусывая нижнюю губу.

— Нужно непременно выяснить, в чем именно эти гады успели покопаться, — наконец, сказал он. — И чем быстрее, тем лучше. В идеале нам полагалось бы знать об этом еще вчера.

— Что ж, можно попробовать. Вполне возможно, какая-то информация уже есть.

Башкаров достал из кармана орифлектор, негромко переговорил с кем-то из сотрудников, несколько мгновений вслушивался в ответ и, наконец, дал отбой. После чего поднял взгляд на хозяина кабинета.

— По первому впечатлению, — сказал Бэд-Бой, — злоумышленники интересовались списком пассажиров, вылетающих из космопортов Приземелья. Возможно, чем-то еще, мы до конца так и не выяснили. Тебе это о чем-то говорит?

Перед глазами Двинского мгновенно возникла проблемная четверка в полном составе: Наталья с мужем, Фрэд и эта... «блондинка».

«Рано радовался, — подумал он. — Противник не так прост как нам бы того хотелось. Недооценил... что ж, моя вина. Похоже, Ордену теперь известно про Марс. Плохо, ох как плохо...»

— Говорит, — после долгой паузы произнес шеф Службы информационного обеспечения молчаливо ожидавшему ответа Башкарову. — Еще как говорит. Похоже, наши проблемы переходят в новое измерение.

Бэд-Бой смотрел на него ничего не понимающим взглядом.

«Только тебе об этом знать необязательно. А вот Никитина предупредить нужно... и Поповича тоже. Главное, чтобы не было слишком поздно.»

Кабинет командира отряда темпорологов «Тайм рейнджерс» был невелик: три шага в одну сторону, три в другую... Судя по всему, теснота крошечного помещения, которому больше подходил термин «каморка», никого из обитателей базы не смущала. Чувствовалось, что подчеркнутый аскетизм здесь в порядке вещей. Ситуацию немного выправляло большое окно прямо напротив рабочего места, глядевшее на безбрежные пески и каменистые россыпи плато Амазония. Можно сказать, прямиком на подлежащий изучению объект, с недавних пор демонстрировавший удивительную активность. Сейчас там царила непроглядная тьма, и Петр Ольгердович испытал очень неприятное и совершенно иррациональное чувство, будто притаившаяся за окнами ночь всматривается в него мириадами ледяных глаз. Он поежился и набрал команду убрать окно с глаз долой. Кто бы ни прятался за несокрушимой керамлитовой броней, подглядывать ему запрещалось. Управляющий компьютер мгновенно выполнил пожелание, в результате чего окно буквально растворилось в небытие, став совершенно неразличимым на фоне окружающих стен.

Хозяин кабинета по непонятным причинам отсутствовал, поэтому генерал безо всяких угрызений совести расположился в единственном кресле у рабочего стола, а начальник Отдела космической безопасности приткнулся в уголке на крошечном и довольно жестком стуле.

— Рассказывай, — слегка насупившись, произнес Попович. — Что у вас здесь происходит, и какого черта я вынужден коротать ночь посреди пустыни на богом забытой окраине Ареи?

Ярослав Межин слегка поерзал, испытывая явный дискомфорт и неудобство, после чего развел руками:

— Даже не знаю, с чего начать...

— Послушай, Ярс... — Петр Ольгердович изо всех сил старался быть спокойным и терпеливым. — Сколько лет мы друг друга знаем? Много, не так ли?.. Пора бы уже уяснить, что отвечать следует четко, ясно и по делу. А все эти экивоки оставь для кого-нибудь другого, хотя бы для той же комиссии по расследованию. Мне твои шарады уже вот где! — он выразительно чиркнул ребром ладони по горлу. — Так что выкладывай все как на духу! Желательно с самого начала.

— Ну, если с начала... — Межин устало провел рукой по лицу. — Слушай, ПОП! Ты лучше не перебивай, мне и без тебя тошно. Видел, что случилось с «Деметрой»?

— Видел. Только ничего не понимаю.

— И никто не понимает. И в ближайшем будущем точно не поймет.

Попович удивленно воздел бровь.

— Откуда такие настроения? Ты же у нас... как это?.. Жизнелюбивый оптимист? Или уже нет?

— А-а... — Ярс безнадежно махнул рукой. — Тут такое творится, что весь оптимизм сдувает напрочь, как шляпку с одуванчика.

— Вот я и хочу понять... а ты... словно и не офицер безопасности. Ведешь себя как красна девица на первом свидании, и ни одного слова по делу. Соберись!

Ярс коротко взглянул на друга.

— Ну, хорошо, попробую... — он воздел глаза к небу. — Значит, так. Амазония всегда торчала у нас как заноза... сам знаешь, где. С самого пришествия... уж почти двести лет как...

— Знаю. Не нужно углубляться в историю... Ближе к делу.

— Не перебивай.

Петр Ольгердович выжидательно посмотрел на друга, прекрасно понимая, по какой причине тот намеревался углубиться в далекое прошлое.

С тех самых времен, как район накрыло белесое покрывало темпор-объекта, Служба Безопасности не знала покоя. Никто так и не смог добиться хоть какого-нибудь понимания того, по какой причине столь агрессивно начавшееся вторжение внезапно сошло на нет, а потом и вообще сдулось, не оставив на поверхности никаких следов былого присутствия. Бесчисленные десантные отряды, усиленные марсологами, физиками-топологами и специалистами по теории гиперпространства, буквально штурмовали Амазонию, плато Элизиум и южную часть Аркадии, однако ничего существенного обнаружить так и не смогли. Равнины Марса, подвергшиеся нападению «луноедов», оказались абсолютно пустынны и девственно чисты. Данные, со всем тщанием собранные с весьма обширной территории, неопровержимо свидетельствовали: параметры окружающей среды в норме и полностью соответствуют средним значениям по планете. В конце концов, ученые разочарованно отступили и нехотя объявили район свободным для посещения, чем немедленно воспользовались турфирмы и нефтяники, с невероятной быстротой уставившие своими пирамидами всю равнину. О былой катастрофе напоминало лишь одно-единственное свидетельство: глубокий кратер на том самом месте, где когда-то стояла буровая Р-4500. Абсолютно черные, спекшиеся в сплошную зеркальную массу стены взирали на окружающих с немым укором, напоминая о сумасшедших днях великого испуга, когда всем казалось: вопрос вторжения Внеземелья в ровную и размеренную жизнь марсианской колонии можно разрешить одним-единственным способом — ударом арабайнеров. А то обстоятельство, что ядерная бомбардировка может накрыть ни в чем не повинных людей, никого в те смутные времена не волновало ни в малейшей степени. Даже наоборот, многие считали правильным столь кардинальное решение весьма неудобного вопроса. Как говорится, нет экзотов — нет проблемы. Однако «ястребы» ошиблись: экзоты не просто выжили, но сумели вернуться спустя без малого двести лет, а вместе с ними, как ни странно, вернулись и проблемы «районов посещения», в том числе Амазонии.

Чего только стоит история годичной давности с кратковременной эпидемией внезапной амнезии... О которой, похоже, забыли абсолютно все, но только не шеф Службы Безопасности.

Генерал тяжко вздохнул, вспомнив изнуряющую борьбу с руководством туристических фирм, резко воспротивившихся решению Совбеза закрыть для посещения потенциально опасные районы. Бизнесмены никак не могли взять в толк, каким образом крайне избирательная потеря памяти, накрывшая всего лишь каких-то несчастных шестнадцать человек, может послужить причиной принятия настолько кардинальных мер. Терять доходы по столь незначительному поводу никто, разумеется, не хотел. Хорошо хоть нефтяники помалкивали, во всяком случае, в основной своей массе. Чисто формально большая часть буровых находилась в местах, не подвергшихся воздействию темпор-объекта, а значит, под готовящийся запрет не подпадала.

Чтобы справиться с отчаянным сопротивлением, Петру Ольгердовичу пришлось употребить весь имевшийся в его распоряжении административный ресурс и — чего уж там! — немалую власть в качестве шефа Службы Безопасности. Экскурсии на плато Амазония прекратились. Против оградительных мер никто больше не возражал, тем более что почти сразу же начались набиравшие раз от разу все большую мощь пресловутые «гравитационные всплески». Тут даже нефтяникам стало не до шуток. Зато воспрянувшие духом физики-теоретики всех мастей оживились мгновенно и сразу же организовали непрерывный мониторинг пробудившихся от многолетней спячки равнин. И, судя по всему, не зря...