Чтение онлайн

— Никаких.

— Бред... Ладно, будут новости — сообщай немедленно. И смотри, чтобы они у тебя снова не сбежали.

Межин устало кивнул и отключился.

Впереди, среди каменных складок и борозд мощно и уверенно просиял ослепительный световой блик. Маленькое, но необыкновенно яркое утреннее солнце вовсю играло на керамлитовых гранях марсианской столицы. Петр Ольгердович вырубил автопилот и повел свой небольшой летательный аппарат на посадку.

«Ареополь, — думал он. — Единственный надежный форпост посреди нарастающего безумия. После всего произошедшего немного странно осознавать, что не слишком великое население города продолжает спокойно жить и работать, нисколько не задумываясь о творящейся всего в трех часах лета чертовщине... Никто даже не подозревает, как же им всем повезло, что по улицам марсианских городов пока еще не разгуливают ожившие мертвецы... Вопрос, надолго ли?»

Очередной вызов от Межина поступил, едва Петр Ольгердович шагнул за порог своего кабинета.

— ПОП! — сходу заявил шеф ОКБ. — Ты не поверишь, но у нас опять побег!

Генерал отметил, что на сей раз Ярс выглядел почти нормально, так, словно сбежившие покойники разом сбросили с его плеч как минимум половину тяжкого груза.

— Почему не поверю? Очень даже... Что-то в этом роде я и предполагал. Видеотекторы наладил?

— А как же! Только ничего интересного они не засняли: наши подопечные, словно привидения, попросту растворились в воздухе. Р-раз... и половины пациентов как не бывало! Все случилось прямо у нас с Ольгой на глазах.

«Медиколог базы у нас теперь просто Ольга, — невольно отметил Попович. — Ну, Ярс... ну дает. Быстро работает, несмотря на стресс.»

— Почему половины? — осведомился он.

Подобный сюрприз оказался для шефа СБ полной неожиданностью. Казалось, что если уж что-то и должно произойти, то со всеми сразу.

— А я разве не сказал? — удивился Ярс. — Сбежала только одна восьмерка... то ли первая, то ли вторая... сам Юп не разберет!

— То есть, — Попович задумчиво потер подбородок, — получается так, что покойники у тебя снова в одном экземпляре?

— Ну да... о чем я и говорю! — Межин вдруг слегка оживился. — Только они уже не покойники. Едва те «бегуны» исчезли, как оставшиеся — представляешь? — почти ожили!

«Этого нам только не хватало! — в замешательстве подумал Петр Ольгердович. — Тут о нормальных людях подумать времени не хватает, а если, не приведи Юп, придется пасти стада полуживых зомби... Сумасшедший дом... апокалипсис...»

Мысль о расхаживающих по улицам города мертвяках уже не казалась такой уж бредовой.

— Что значит «ожили»? — мрачно спросил он.

— Ну, может, не до конца, — слегка помялся Ярс. — Но что касается физиологии — то с этим у них полный порядок, даже не сомневайся. Во всяком случае, так утверждает Ольга... хм... Владимировна. Давление... пульс... реакция на раздражители... даже речь вернулась, представляешь?! И никакой заторможенности, в отличие от первого, так сказать, пришествия.

— А что же тогда не так?

— Психика. Не помнят они, к сожалению, ничего из своей неудавшейся авантюры. До момента посадки в шлюп — пожалуйста, а после... огромная сквозная дыра. Но главное — все живы!

«Несостоявшееся дело годичной давности, — услужливо подсказала память. — Шестнадцать несчастных амнезоидов... симптомы практически те же... Великий Юп! Проморгали тогда проблему, как есть проморгали! Что же получается: вернувшиеся с того света темпорологи — новый заход?.. Живы — это, конечно, здорово, даже прекрасно. Вот только кто они? Люди? Экзоты какой-то неизвестной нам породы? Или вообще неведомое порождение Внеземелья?.. О-хо-хо... Ненароком не вляпаться бы нам в очередной кризис вроде того, что случился двести лет назад.»

Ярослав Межин вдруг посмотрел в сторону, словно некто посторонний, находящийся за пределами действия орифлектора, отвлек его внимание. Довольно продолжительное время он, нахмурившись, вслушивался в неразборчивый голос невидимого собеседника, после чего вновь повернулся лицом к генералу.

— Нашлись наши «бегуны», Петя, — страдальчески изрек он. — И что самое невероятное, почти сразу же вновь потерялись.

«Опять? — подумал Петр Ольгердович. — Интересные у нас покойники пошли — то находятся, то сбегают...»

— Я тебя слушаю, Ярс, — сказал он. — Так где же они теперь?

— Не знаю, — пожал плечами Межин. — После побега из медицинского бокса видеотекторы обнаружили их на северной оконечности Гордиевой гряды... в том месте, где она соприкасается с равнинами Амазонии. Рельеф там сильно изрезан: то высокие сглаженные эрозией скалы, то глубокие ущелья, дно которых засыпано ржавым песком пополам с острыми, словно бритва, каменными обломками... Очень похоже на Лабиринт ночи, только в миниатюре. Наши наблюдатели тут же окрестили весь этот район «Лабиринтом мертвецов», очень удачно, по-моему... Что характерно, — подопечные чувствовали себя на открытой местности просто прекрасно даже безо всяких кислородных масок. Представляешь?

— Так покойники же, — ответил Петр Ольгердович. — Дышать им не обязательно. Грагалы вон тоже...

Он осекся, решив не развивать скользкую тему. Вдруг Ярс подумает, будто он считает грагалов нечистью...

Межин коротко взглянул на друга и продолжил:

— Шли цепочкой друг за другом, словно альпинисты... затем начали спуск и скрылись из глаз в Лабиринте мертвецов. Тут наблюдатели потеряли их из виду... и как думали, навсегда. Темпорологов никогда не интересовали эти никому не нужные скалы, а потому и видеотекторов там отродясь не бывало. Ничего не поделаешь, так уж вышло!.. Однако же, нет, «беглецы» снова нарисовались... уже на равнине Амазония, все так же размеренно передвигаясь друг за другом, след в след. И спустя несколько минут исчезли окончательно, растворившись в абсолютно пустом, ничем не примечательном, ровном как стол пространстве... Топологи утверждают, что в точности на той границе, за которой двести лет назад располагался знаменитый марсианский темпор-объект... Пожалуй, все.

Шеф ОКБ умолк. Попович задумчиво глядел на друга, пытаясь переварить новую сенсационную информацию. Ярс терпеливо ждал.

Наконец, генерал принял решение.

— Значит, так, — сказал он. — Слушай приказ. Во-первых... Необходимо обеспечить полную блокаду базы «Тайм рейнджерс», прежде всего информационную. Никаких контактов, никаких утечек! А то знаю я этих ученых, растрезвонят по всему свету, а ты потом расхлебывай. Второе... Связь исключительно со мной по спецканалу, Зе-Зе получит соответствующие указания. Ну и, наконец, третье... Оставь на руководство кого-нибудь наиболее адекватного, а сам возвращайся в Ареополь. Делать на базе тебе больше нечего, а здесь можешь понадобиться.

— Что-то случилось?

— Пока еще нет, но... чего в нашей жизни не бывает. У меня в кабинете с минуты на минуту объявятся грагалы во главе с Никитиным. Так вот... — Петр Ольгердович отчего-то вдруг почувствовал себя крайне неуверенно. — Есть подозрение, что один из посетителей приходится, так сказать, «родственником» нашим забывчивым пациентам. Как тебе такое?.. К тому же тема разговора, как я понимаю, будет касаться именно космической безопасности. А уж здесь-то тебе и карты в руки.