Чтение онлайн

Однако озарение так и не снизошло. Древнее божество безмолвствовало.

Сип смотрел в пустоту за окном и никак не мог заставить себя сдвинуться с места. Он прекрасно понимал: подобный теракт никак не мог остаться безнаказанным. Спустя несколько минут, если не мгновений, здесь будет вся охрана комплекса. Но мысль о том, что нужно спасаться бегством, отчего-то так и не побудила его к действию. Он стоял и тупо смотрел на притаившееся снаружи серое чудовище, ожидая неизвестно чего. Со всей отчетливостью он понимал: уйти ему не дадут. Но ему отчего-то было на это наплевать.

«Возможно, Мэтт все-таки был прав, — отстраненно думал он, — и не стоило продавать душу дьяволу. Может быть, существовал другой путь... без ненужных жертв со стороны абсолютно непричастных к делу людей. Наверное... не знаю... По-хорошему, взять бы и пристрелить Вартана, освободив мир от подобной нечисти... деяние, несомненно, куда более богоугодное. И почему я раньше не догадался? Скорее всего, подобная операция была бы не намного сложнее охоты на несчастного Петрича. И Мэтт был бы жив... Прости меня, братан. Знаю, за свои грехи нужно расплачиваться. Что ж, я готов.»

Сип бросил бластер на пол, упал в кресло и стал ждать неминуемого возмездия.

И оно наступило, однако совсем не с той стороны, откуда он ожидал.

Поверхность Серой дыры, подвергшаяся мощному энергетическому воздействию, внезапно заволновалась, в клубящихся облаках образовалась широкая воронка, все убыстрявшая и убыстрявшая вращение. Сип безучастно смотрел на то, как она вдруг взмыла высоко вверх, потянув за собой длинный извивающийся дымный хвост, на какое-то мгновение стала похожа на обычный земной смерч, а затем вдруг развернулась и прянула ему прямо в лицо. Словно змея в смертельном броске.

«Вот и все, — успел подумать Сип, прежде чем его настиг карающий меч растревоженного пампагнера. — Наверное, так даже лучше. Я иду к тебе, брат.»

На обзорной палубе исследовательского комплекса «Дарк Стар» стояли трое: глава Службы Безопасности Ареи Петр Ольгердович Попович, начальник Отдела космической безопасности Ярослав Межин и глава марсианской миссии грагалов Игорь Сергеевич Никитин.

Отсюда открывался прекрасный вид на Серую дыру, которая после впечатляющего ответа на учиненный неизвестными совершенно безобразный террористический акт снова выглядела как ни в чем не бывало. Тихо и благостно клубилась облаками, которые вовсе не облака, и не проявляла никаких признаков агрессии.

Все трое молчали, уставившись на пейзаж за керамлитовым остеклением. Но молчали по-разному.

Петр Ольгердович, насупившись, рассматривал один из «лучей» станции, откуда и был произведен повлекший разрушительные последствия роковой выстрел. Собственно, от самого «луча» осталась едва ли половина, ровный косой срез поблескивал металлом в лучах далекого Солнца. Другая же половина вместе с башенкой арабайнера исчезла бесследно, не оставив после себя ничего, даже обломков. Картина разрушения до невозможности напоминала катастрофу на пищевом комплексе «Деметра», все признаки были, как говорится, налицо. И это совпадение Петру Ольгердовичу категорически не нравилось.

Игоря Сергеевича мучили мысли иного порядка: уцелел ли фазерет в огне ядерного взрыва. А если уцелел, то не сбились ли настройки пампагнера, забросив корабль в совершенно непредставимые бездны Сверхдальнего Внеземелья или чуждые всему живому пространства, откуда не возвращаются. Судьба экипажа — вот что волновало его прежде всего.

Ярослав Межин угрюмо смотрел на картину разрушения, осознавая, что произошедшее — прежде всего его вина. Проворонил, прошляпил... не распознал врага в собственных рядах. И николько не утешало сознание того, что очевидных жертв самый минимум: всего лишь двое операторов злополучного арабайнера, хотя могло оказаться куда больше. Если, конечно, подвергшийся атаке корабль сумел уйти в гиперпространство до взрыва. И если не считать самих нападавших...

— Ярс! — не поворачиваясь, вдруг произнес генерал. — Поясни, как получилось, что террористы беспрепятственно просочились сквозь усиленную охрану и сумели воспользоваться тяжелым вооружением? Твоя служба что — совсем мышей не ловит?

— Им помогли, — угрюмо ответил Межин.

— Вот как? И помощники оказались настолько ловкими, что одурачили весь твой отдел? Хороши же у тебя работнички! Гнать таких надо в три шеи!

«Ага, конечно, — полковник исподлобья смотрел в спину начальника. — А других где взять? Сам за террористами бегать будешь?»

— В отделе был крот, — сказал он. — Причем в ближайшем моем окружении. Именно он обеспечил боевикам доступ на станцию, для этого у него были все возможности.

— Личность установлена?

— Подполковник Фарук Орхан.

— Твой заместитель? — Генерал резко обернулся и посмотрел в упор на окончательно упавшего духом подчиненного. — Тот, которого ты рекомендовал мне как самого надежного?!

— Так точно...

— Дела-а... А куда смотрела служба внутренней безопасности? Впрочем, что я говорю? Ее начальник как раз тот самый Орхан... Вот, черт! Да и я тоже хорош... мог бы сам догадаться. Еще тогда, когда Петричев устроил демарш у меня в кабинете. И алмаз этот... Охо-хо, проворонили...

— Какой алмаз? — удивленно спросил Межин.

— А ты не видел перстень у него на пальце?

— Так это же просто безделушка... он сам так сказал.

— Ну да, безделушка, — Петр Ольгердович сокрушенно покачал головой. — Все так думали. И только Петричев сразу понял...

Ярс смотрел на друга, не очень-то понимая, о чем идет речь и какая может быть связь между пособником террористов и скрывающимся от Ордена физиком-теоретиком.

— Подполковник задержан? — спросил генерал.

— Нет. Исчез, словно в воду канул. Ищем.

— Думаю, ничего у тебя не выйдет, — нахмурился Попович. — За всем этим делом стоят такие силы, которые ни тебе, ни мне не по зубам... А что по исполнителям? Известно, кто они такие?

Полковник отрицательно покачал головой.

— Информации никакой, — сказал он. — Неизвестно даже, сколько их было, потому что камеры внутреннего наблюдения в тот момент оказались отключены.

— Понятно. Думаю, у террористов были сообщники и помимо Орхана. Непосредственно здесь, на комплексе. Тебе такое не приходило в голову?

— Приходило. Мы как раз работаем в этом направлении.

— Хорошо.

Петр Ольгердович отвернулся к окну и еще раз окинул взглядом картину разрушения. Увиденное снова напомнило ему недавнее путешествие на базу темпорологов.

— А как себя чувствуют наши покойнички? — вдруг спросил он.

Вопрос был неожиданным, однако не застал начальника ОКБ врасплох.

— Что им сделается? — пожал плечами Ярс. — Живее всех живых.

— Ладно, — сказал генерал. — Иди, работай. Свободен.