Чтение онлайн

– Мне кажется, что ожидание казни – само по себе наказание. И некоторым людям этого вполне достаточно для исправления. Но что-то мы ушли от темы. Повезло вам с Дриной. Вам просто-таки благоволил все это время сам Один Всеотец.

– Да уж. Хотя я и не верую в ваших Богов, в этом я с вами согласен. Невезение до этого преследовало нас тотальное, ничего не скажешь.

– Так... Ладно. С твоей историей я более или менее разобрался. А эти? – он кивнул в сторону остальной троицы.

– А что эти? – не понял Ларсен. Ну или сделал вид, что не понял. Кто его разберет.

– Ты сказал – одному из них нужен лекарь?

– Да. Нужен. Я мог бы помочь, но у меня не хватает инструментов.

– И что тебе нужно, чтобы его вылечить?

Ян поморщился. Не любил он вот таких внезапных проявлений благосклонности со стороны власть имущих.

– Каучук, – не колеблясь ответил йольф.

– Каучук? Ты хоть понимаешь, что стоимость фунта каучука сопоставима с ценой на хорошую дойную корову?

– Да. Ваше Сиятельство, прекрасно понимаю. Потому я и согласился украсть тех цыплят. Ведь без эластичных бинтов крайне сложно лечить растяжения и вывихи. И я бы не смог сразу купить каучук для их изготовления. Это одна из весомых причин, подтолкнувших меня на воровство.

Волдо, вероятно, не ожидал от Ларсена такой откровенности, или наглости, или откровенной наглости. Потому решил сменить тему:

– Значит, это и есть тот самый бравый воин, сумевший вырезать шестерых моих стражников и целого одного траппера? – Повернул он голову в сторону Яна. – Ну, герой эпических баллад, поведай мне, скучающему посаднику, что же успели натворить эти семеро, раз так тебя разозлили?

– Я не убивал траппера, – тихо, но твердо произнес Ян.

– Ваше Сиятельство... – Ткнула его в бок Тана.

– Ваше Сиятельство, – повторил он.

– Как это занимательно. А стражников ты все-таки убил? Так получается?

– Да.

– Ты такой разговорчивый, Ян Циссардж.

– Извините, Ваше Сиятельство. Мой брат всегда такой. Он больше привык работать оружием, – снова влез в разговор Йорг.

– А ты?

– Меня... тренировали для общения с драконами, людьми и машинами.

– Машинами?

– Да. Машинами. Высокотехнологичными механизмами.

– Он имел в виду, Ваше Сиятельство, что он хороший механик. Вероятно, он обучался у инг’тайских мастеров. Но это лишь мое предположение, ничего больше... – пояснил Ларсен.

– Да. Именно это я имел в виду. Я хорошо разбираюсь в механизмах.

– Ага. Значится, ты умеешь говорить с механизмами? – Недоверчиво прищурился Волдо.

Ян нутром чувствовал замешательство брата, который наверняка понимал, в какой тупик сам себя загнал. Ведь одно дело уметь находить общий язык с искусственным интеллектом высокотехнологичных бортовых компьютеров и совсем другое – с велосипедом, к примеру. Во втором случае окружающие вполне обоснованно могут заподозрить у общающегося какое-нибудь психическое отклонение.

– И да, и нет, Ваше Сиятельство, – попытался выкрутиться Йорг.

– Вы с Ларсом часом не родственники? Поясни.

– Дело в том, Ваше Сиятельство, что я могу общаться с высокотехнологичными механизмами, которые обладают искусственным... ээээ... сознанием.

– Думающие механизмы? – Тут же заинтересовался йольф. – В свое время, мне приходилось копаться в архивах библиотек Диадемы. В некоторых свитках упоминались подобные машины.

– Да, – облегченно выдохнул Йорг, – в наших землях существуют механизмы, с которыми могут общаться люди. Отдавать им команды, задавать вопросы, приказывать... Чаще всего письменно. Для этого к ним подключают специальные таблички, прикосновением к определенным местам которых можно задавать вопросы и отдавать приказы. Бывают и такие механизмы, с которыми можно говорить голосом. Однако машина не понимает того, что мы говорим, она выполняет команды, которые помнит. Просто слышит набор звуков или получает набор знаков, которые у нее есть в памяти, и выполняет. Но существуют такие люди, как я. Они могут обращаться к машине напрямую, чтобы та понимала, что ей говорят, и выполняла почти любые их просьбы, которые ей под силу. Даже если раньше в ее памяти этих команд и вопросов не было.

Посадник пробормотал что-то невнятное, затем, почесав затылок, спросил:

– Понятно. Ты сказал – тебя тренировали. Кто? И для чего?

– Мы издалека, Ваше Сиятельство. Вы вряд ли слышали об Александрии. Равно как мы никогда не слышали о Бенгте.

– Далече вы забрались, однако... И как вы тогда здесь оказались, раз никогда о Бенгте не слыхивали?

– Мы прилетели сюда на драконе. Он, к сожалению, погиб...

– Как тебя звать, странник?

– Йорг, Ваше Сиятельство. Йорг Циссардж.

– Расскажи мне, Йорг Циссардж, все по порядку. Что случилось? И каким именно образом вы оказались в моей волости?

– Мы наемники, Ваше Сиятельство. У нас таким приходится туго. Работа достается далеко не всегда самая чистая. Порой приходится убивать на заказ, грабить, красть информацию, охранять рабов и участвовать в войнах на стороне тех, кого бы добропорядочный человек презирал. Но в наших краях мы не можем выбирать свою судьбу. Мы такие с рождения.

– Так вы из Вольниц? Я что-то не слышал о Цитадели под названием Александрия.

– Нет, Ваше Сиятельство. Я не знаю, что такое вольницы, и где они находятся. Мы прибыли из Александрии, я уже говорил.

– Хорошо. Рассказывай дальше. Я слушаю.

– Нас наняли для охраны партии рабов. Мы должны были доставить их на... в Амейю. Столицу амов.

– Амов? Кто такие амы?

– Они... Они похожи на данбажи. Только они не белки, а кошки. И ростом повыше, с человека. Полностью они называют себя Ама Уни Укву. Вы вряд ли могли о них слышать, Ваше Сиятельство. Мы и вправду живем очень далеко отсюда.

– Ну, положим, в данный конкретный момент вы живете у меня. Так что не так уж и далеко, – хмыкнул себе в усы Волдо. – Но ты прав, я об этих амах ничего не слыхивал. Продолжай.

– Собственно, началось все с того, что нас наняли для охраны ценного груза для амов. Кошки – очень скрытные создания и часто не распространяются, что именно покупают. Мы к этому привычны. Не первый раз заключали с ними контракты. Тогда нам заказали охранять четыре вагона для скота, куда строго-настрого запрещено было заглядывать.

Ян мысленно зааплодировал брату. Так ловко сплести историю из правды, совсем немного привирая и адаптируя ее для этого мира!

– Так. Стой. Ты же только что говорил, что вас наняли для охраны рабов. А теперь говоришь, что скота?

– Мы не знали, что это были рабы. Иначе бы не стали связываться.

– Почему? – У Волдо в руках появилась невесть откуда взявшаяся травинка, которую он незамедлительно засунул в рот.

– У нас запрещено рабство. Нам не нужны были проблемы с законом.