Чтение онлайн

– То есть вас только это останавливало? – Ян так и не понял, что подразумевает под этим вопросом посадник.

– Нет. Не только это. Но, как я уже сказал раньше, наш собственный моральный кодекс имеет малый вес при выборе работы. Наемника не поймут, если он скажет, что не будет охранять караван с рабами, потому что ему претит рабство. Но если он скажет, что его не устраивает цена или не нужны проблемы с законом, вопрос будет легко снят.

– Хорошо. Я понял. Что дальше?

– Мы двигались по намеченному маршруту, пока не достигли границы. Там возникли неожиданные трудности. С документами все в порядке, а вот содержимое вагонов… – Йорг неопределенно махнул рукой. – Совсем не в порядке. Нас попытались арестовать, но Ян сумел раскидать пограничников, мы бежали. На драконе одного из стражей границы. Мы ушли в… гипер, не особо привередничая и выбрав последний маршрут дракона.

– Гипер? – не понял посадник.

– Пустота, – пояснила вдруг Тана. – Волокуны и Цмоки туда уходят, Ваше Сиятельство.

До этого девчонка молчала, усиленно делая вид, что ее тут нет. Но все равно нет-нет, да привлекала внимание тем, что постоянно одергивала на себе яркий расшитый сарафан, надетый на кипенно-белую расшитую же рубаху. Или разглаживала складки на подоле. Похоже, ей в новинку носить такое. Впрочем, неудивительно. Оно ей совершенно не шло. Даже не не шло… Чувствовалась неуверенность, неприятие девчонкой женской одежды. Словно бы на нее надели чужую кожу.

– Какие мудреные слова ты используешь, Йорг, – покачал головой Волдо. – Вы и впрямь нездешние. И как же вы сюда попали?

– Мы планировали, что дракон переправит нас в Александрию. Я умею находить… общий язык со всеми драконами. Это моя особенность. Но конкретно эта особь оказалась чем-то больна. Вместо пригорода Александрии, нас закинуло в незнакомый лес. Ящер почти сразу издох. Случилось это когда приходили ваши боги. Мы едва сумели спрятаться, как потеряли сознание. А когда очнулись, дракон пропал. Боги – тоже.

– Всадники забрали труп дракона? – удивился посадник. – Первый раз такое слышу.

– У нас был необычный дракон. Очень большой и сильный. У вас такие не водятся. Может, богам стало интересно, что это за зверь?.. – предположил Йорг, пожав плечами. – Я не знаю. Но суть в том, что мы оказались на незнакомой земле без средства передвижения. Мы решили поискать людей, чтобы узнать, где оказались. И наткнулись на Тану. – Он указал рукой в сторону девчонки. – На нее напала арысь и загрызла бы, если б не Ян. Он убил тварь и спас Тану. Та в благодарность предложила остановиться у нее. Ненадолго, чтоб мы могли подзаработать денег.

– А у вас с собой ничего не было?

– Было. Но, как выяснилось, наши деньги здесь не в ходу. Да и во всех Северных землях тоже.

– Да вы что? И когда это золото было не в ходу? У вас ведь золотые монеты?

– Нет. Мы пользуемся не золотом, а пластиком и бумагой.

– Чем-чем? Что такое пластика? И, как ты сказал, бумагой? Кто же расплачивается бумагой? Она же быстро приходит в негодность, ежели ее таскать, как деньги.

– Порядки заводили не мы. Да и носить пачку бумаги в нагрудном кармане удобнее, чем мешок монет на поясе.

– В твоих словах есть здравый смысл. Может, покажешь мне вашу валюту? И пластику?

– Прошу меня простить, но деньги остались в сумке. Впрочем, как и все мои вещи, которые конфисковали при аресте.

– Вот как? И вам до сих пор ничего не вернули? – нахмурился посадник. Йорг отрицательно покачал головой. – Сейчас мы это поправим. Девочка, как там тебя, Тана? Выгляни-ка за дверь, позови стражу.

Тана сразу же побежала к двери, выглянула наружу, и в помещении возник стражник. Высокий, сутулый, скорее всего, из-за той горы железа, в которую он был одет.

– Ваше Сиятельство! – Он попытался выпрямиться по струнке.

– Да-да, Сиятельство, – отмахнулся посадник. – Иди к тюремщику и забери вещи этих господ, да побыстрее.

– Как?! – вытаращил глаза охранник, тут же забыв о субординации. – Вещи ведь рекви… рекве… – он замялся, похоже, забыв слово.

– Реквизировали? Вы что же, прибрали уже их добро к рукам? – недовольно прищурился Волдо. Стражник запунцевел и опустил взгляд к полу.

– Да ты! Ты! Верни нож, мне его Ян подарил! – неожиданно вскинулась Тана, уже успевшая вернуться на свое место. Стражник зло зыркнул на нее, но снял оружие с пояса и подал в протянутую руку посадника.

– А теперь кыш за остальными вещами! И учтите, я буду проводить ревизию. Если что-нибудь пропало, расплачиваться будете из своего кармана, – пообещал Волдо.

Стражник неуклюже поклонился, бряцая всем, чем только можно, и почти вылетел за дверь. Похоже, подобных разносов ему получать не доводилось. Ян даже позлорадствовал немного по этому поводу. Не все ж ему одному страдать.

– Пока ваши вещи собирают по всему терему, давайте вернемся к истории.

Йорг кивнул.

– Так на чем я остановился? Ах да, милая Тана разрешила нам пожить немного у нее, в благодарность за спасение. – Ян проследил за взором девчонки. Если б взглядом можно было испепелять, Йорг уже превратился бы в кучку сизой золы. Кажется, ей совсем не нравились «художественные отступления» Йорга.

– Добрая у тебя душа, девочка, – рассеяно заметил посадник, вертя в руках вибронож. Ян, если быть честным, переживал, как бы Волдо пальцы себе случайно не отчекрыжил, но предупреждать об опасности не спешил. Не хотелось портить легенду Йорга, один швамп разберет, что он там еще удумал.

– В общем, пошли мы все вместе в деревню, где жила Тана со своим отцом. Но попали мы туда, скажем так, не очень вовремя. Хотя как знать, может быть, все еще хуже бы кончилось.

Тут девчонка перебила Йорга и обратилась к посаднику:

– Разрешите, Ваше Сиятельство, мне поведать остальное. Йорг кой-чего не знает, а вам ведь надобно знать все.

Волдо с интересом поглядел на нее, кивнул. Ободренная Тана начала:

– Приглянулась я нашему окружному судейнику, и он хотел силой меня принудить разделить с ним ложе. Не ложе даже, сеновал за моим же домом. Позвал подмогнуть двух своих людей. Оне меня держать пытались. Испугалась я тогда страшно, да быстро смекнула, что делать надобно. Врезала я Его Судейству промеж ног и дала стрекача. После этой истории он зуб на меня заимел. Все норовил поймать на горячем, чтобы отомстить. И ему наконец удалось. Давеча, как вы знаете, к нам Боги являлись. Урожаю померзло-о-о. Зиму ведь оне принесли с собой. Да не только зиму. А горюшко горькое. Понаотбирали они дитёв совсем малых да парубков с девами совсем юными. Я спрятаться успела, потому меня не забрали. А Яру... Ярушку, мою лучшую подруженьку, увели... И разозлилась я. Сильно разозлилась. Да попался мне под горячую руку cагарт наш, Почтенный Велига. Я поругалася с ним сильно-сильно и врезала ему хорошенько… – Она замолчала, видимо, в ожидании реакции посадника. – ...в нос.

Волдо покосился на нее то ли с осуждением, то ли с уважением, но ничего не сказал. Только отложил вибронож в сторону и махнул рукой, дескать, продолжай.

– Я убежала в лес, не знала тогда еще, что вспышку мою глупую увидал судейник. Он приехал к нам в деревню как раз тем утром, чтобы посмотреть, прицениться, сколько людей... убыло. Сколько рабочих рук забрали Боги. Сколько скота погибло да сколько домов порушила непогода… Но дело не в этом. Повод для моего наказания нашелся. Да еще какой! Я оскорбила самого Потомка Богов!.. Тятенька мой только с ярмарки воротился. А тут такое. И меня нет. Конечно, он взял вину всю на себя. И его… Его приговорили к сорока ударам кнутом. Его, старика. Почтенный Велига пытался остановить безумие, но у него ничего не вышло. Судейник уперся рогом, сказал: преступника должно наказать. Они с cагартом долго препиралися, потом я выбежала вперед и начала молить да упрашивать суд, чтоб тятьку моего пощадили. Но судейника этим было не пронять. Он только ухмылялся паскудненько. А когда отца моего начали бить, Ян выскочил на помост. Быстрый, словно ветер, и грозный, как морской единорог. Я даже вздохнуть не успела, как он начал всех рубить да раскидывать. Но все равно я споро в себя пришла. И… умыкнула двух лошадей стражниковых. Воронца Яну отдала, а сама на кобылку гнедую прыгнула. На них мы все вчетвером и ускакали. Попытались удрать, но не смогли. Стрела угодила в круп вороному, а другие – в бок да в шею. И упал он, погребя под собой тятьку моего вместе с Яном. Он вот ногу себе вывихнул, а отцу повезло и того меньше. Шею свернул в падении. И не стало его боле, тятьки-то моего. Теперь у меня никого не осталось. Совсем. А кобылка унесла нас с Йоргом далеко в чащу, по буеракам да в бурелом. А потом взбрыкнула она и удрала. Пришлось пешими возвращаться. Да токмо там никого уж и не было.