Чтение онлайн

– Кто такие? – наконец, вопросил ящер. – Допуск есть?

– Есть. – Йорг решил проигнорировать первый вопрос.

– Цель прибытия?

– Работа.

– Имя?

Что-то лафирту в ответах брата не понравилось. Йорг ничего не успел ответить, как тот вскинул оружие.

– Э-э-э! Полегче! – он поднял руки вверх.

Дела плохи.

Ян осторожно вытащил из-за спины «Ворон». Главное не шуметь. Поле вздрогнуло от помех, и голограмма пошла рябью, выдавая обман.

– Шаранг! – злобно выругался ящер.

Пыхнуло синим. Если бы Ян не находился в боевом режиме, лежать бы ему с обугленной раной в груди. Прыжок. Удар, и Тана оказывается на полу. Йорг за ней. Доли секунды и на пьедестале расползается дыра. Сгусток низкотемпературной плазмы постепенно остывает, прекращая шипеть. В воздухе повисает тяжелый запах горелой пластмассы.

Тана закашлялась. Ян даже почувствовал некоторое облечение. Жена молчала с самого начала операции. Понимал, что она нервничает, но все равно это напрягало.

Ян не стал ждать, пока лафирт передернет затвор, отправив очередную капсулу в стартовую позицию. Снова прыжок, прямо из позиции лежа. Ствол «Ворона» врезается в полизарядник, выбивая его из рук лафирта. Кровь набатом ударила по вискам, по телу Яна пробежала адреналиновая дрожь. Неожиданно что-то сверкнуло. Ярко-красный луч резанул по лицу ящера, рассекая его напополам. Тот медленно осел на пол. Тихо прошуршали сервомоторы, плавно опуская мертвого лафирта на пол. Кровь продолжала стучать.

Тана тихонько всхлипнула, опуская «Ласточку».

«Молодец, девочка!» – Ян почувствовал некое воодушевление и... гордость(?).

Он мягко шагнул к ней и потрепал по плечу. Тана еще раз всхлипнула и свободной рукой вцепилась ему в руку.

– Ян... – жалобно проговорила она.

Что она хотела сказать, он так и не узнал. Громко завыла сирена, вспыхнуло аварийное освещение, все залило красным светом. Из коридора послышался топот пары десятков ног.

– Попали... – обреченно выдохнул Йорг.

– Выруби тепловые датчики.

Ян деактивировал голограмму и встал у входа.

Вдруг все стихло. Ян осторожно выглянул наружу. Никого. Он перевел режим зрения. У стен пульсировала дюжина пространственных карманов. Суки!

– Что там с перекрестком? – спросил он, не оборачиваясь.

– Ты же хотел в операторскую?..

– Некогда. Нас обнаружили. Если мы сейчас не попадем в красный сектор, нам хана.

– Я попробую. Ну давай же, детка, давай... – последнюю фразу Йорг явно адресовал не ему.

Замерцал монитор, обозначая траекторию будущего перехода. Снова озон и молнии. Вспыхнул портал и... погас. Монитор тоже.

– Швамп! Выстрел повредил блок питания!

– Ян! Осторожно! – Тана шмальнула «Ласточкой». Раз. Другой.

Он развернулся, приготовившись стрелять. Но боец уже лежал мертвым. Ян медленно опустил «Ворона» и подошел к телу. Тана. «Что же тебя гложет, девочка?..» А ведь она уже дважды спасла ему жизнь. Он снял с трупа инфравизор, швырнул Тане.

– Надень.

– А мне? – тут же возмутился Йорг.

Ян не ответил. Он осторожно выглянул в коридор. Свертки продолжали пульсировать. Если эти тоже снабжены инфравизорами, дело плохо.

– Что там? Сумеешь снова запустить терминал?

– Нет. Блок питания оказывается цел. Его просто заблокировали.

– Плохо. Придется пробиваться через коридор.

С этими словами Ян вышел за дверь. Тишина. Они чего-то ждут? Или у них был только один инфравизор на всех? «Не верю!», как сказал кто-то из древних.

Шаг. Еще шаг. Тишина. Только пульсация свертков напоминала, что это лишь временное затишье. Пульс продолжал бить по вискам. Сердце, казалось, переместилось к самому горлу. Глубокий вдох. Воздух чуть ли не трещит от напряжения. Шаг. Он приблизился к первому пространственному карману. Плавный выдох. Достать бойца оттуда не получится. Сердце начинает успокаиваться. Пройти мимо? Шаг.

Конец коридора – цепь свертков медленно смыкается за спиной, отрезая путь назад.

– Спи... – Договорить он не успел – стена, у которой он стоял, взрывается мелкой шрапнелью. Десятки, сотни каменных брызг градом бьют по телу.

Еще один залп молекулярного деструктора. Ямка не стене превращается в сквозную дыру, из которой рвануло раскаленным паром. Прыжок. Перекат. Он хватает неудачливого мазилу и бросает прямо под струю. Крик. Дикий, нечеловеческий. Это и не человек. Очередной лафирт.

Из-за угла вывернуло четыре андроида. Кольцо сомкнулось, бежать некуда.

Ян вскочил и почувствовал прикосновения с обеих сторон. Брат и жена встали с ним спиной к спине. Кольцо сужается. Вдруг Тана не выдерживает. Мощный луч вырывается из дула «Ласточки» и рассыпается снопом розовых искр, даже не повредив обшивки брони андроида.

Ян активировал свое защитное поле. И вовремя. Буквально в метре от них расцвела голубая плазменная клякса. Но при всех плюсах, защитное поле рождало одну существенную проблему. В обратную сторону оно тоже работало, посему выстрел в противника был равносилен самоубийству. Ян осторожно повернул рычажок генератора дополнительного пространства на максимум, не забыв выставить в таймере десятисекундную задержку. Посильнее прижался к своим, замер. В глазах помутилось – пространство свернулось защитной пеленой. Но ненадолго. Слишком велика масса.

– Сверток долго не продержится, – озвучил его мысли Йорг.

– Знаю. Уходим в прорыв. Готовы?

– Д-да, – тихо пискнула Тана.

Коридор расцвел десятком выстрелов. Пространство изгибалось, защищая их от попадания, заглушая цвета и звуки происходящего снаружи.

Они бежали. Пространство продолжало изгибаться, растекаясь мутными разводами, сливаясь в неведомые узоры. Оболочка звенела от напряжения, ее распирало изнутри. Наконец масса и скорость сошлись в критической точке: воздух наполнил тонкий противный писк... Сверток рассыпался мириадами брызг, выбрасывая энергию наружу. Бегущие за ними бойцы разлетелись, словно кегли на дорожке боулинга.

Вырвались! Пробежали еще пару десятков метров по коридору. Тупик. Ян толкнул первую попавшуюся дверь. Они оказались в большой круглой уютной комнате: мягкие кресла разных размеров, кадки с растениями, порхающие над цветами фейки. Зона отдыха. Яну вдруг вспомнился давешний сид, в действительности оказавшийся питомцем Туля.

Альв необычайно горячо благодарил Яна за возвращение домой блудного зверя. Он долго его разглядывал, а потом неожиданно предложил помощь в побеге. Мол, зачем им цивилизованный космос, где началась новая Всеобщая Смута? Если братьев Циссардж поймают, их ждет межрасовый трибунал. Такое не прощают. Что не прощают, Туль так и не объяснил. Зато предложил свою яхту и рекомендации неким инг’тайским купцам, которые помогли бы обустроиться на планете. Ян видел в этом резон. И даже некоторую пользу. Но он сомневался, что брат на это согласится. Подумав немного и взвесив все «за» и «против», он отказался. Теперь же, когда они еле вырвались из первого кольца, ему пришла в голову запоздалая мысль, что зря...