Чтение онлайн

– Вчера я допоздна дочитывала книгу, Эйм. Кто здесь? Клара? И почему Джеки обрыдается?

Он направился прямиком в гостиную, но тут остановился.

– Она, – прошептал он не то чтобы благоговейно, но, скорее… с неподдельным изумлением.

Зевая, я прищурилась в сторону кухни: худенькая фигурка с угольно-черными волосами стояла у плиты и что-то помешивала в стеклянной миске.

Лица женщины видно не было, но одного вопля «Ора!» хватило, чтобы я поняла, кто это.

Обладательница восьми премий «Грэмми».

Одна из моих лучших подруг.

Одна из тех, кого я бесконечно люблю.

И меньше всего ожидала увидеть в доме мистера Роудса.

– Юки? – тем не менее спросила я.

Она поставила миску, бросилась ко мне и обняла так сильно, что я с трудом могла дышать. Все еще не оправившись от изумления, я тоже стиснула ее в объятиях.

– Ты как здесь?

Я старалась не дышать на нее, потому что зубы еще не чистила.

Она обняла меня еще крепче.

– У меня выходной, и после вчерашнего выступления я решила нагрянуть к тебе. Пыталась набрать, но звонок сразу переключался на голосовую почту. Я так по тебе соскучилась, моя хорошая! – Юки чуть отстранилась. – Это ничего? Помнится, ты говорила, что отдыхаешь в это воскресенье. Но если что, я могу уехать пораньше.

Я закатила глаза и снова обняла ее:

– Все в порядке. Планы у меня есть, но…

– Займемся, чем скажешь!

Она расцепила руки, и я в кои-то веки увидела Юки Янг без макияжа и парика – ту, которую любила и которая раз в неделю красила мне ногти, когда я жила в ее особняке площадью две тысячи квадратных метров в Нэшвилле.

Узнать ее сейчас могли бы только самые горячие поклонники. Это действительно был очень редкий случай. Обычно мы бывали на людях в компании ее телохранителя, который больше походил на бойфренда.

– А у тебя другого выбора нет, Ю! – засмеялась я, чувствуя себя ужасно усталой и в то же время радуясь встрече.

Честно говоря, мое сердце переполняло такое счастье, что я могла бы зарыдать, если бы мои глаза не были такими уставшими.

Единственное, что я планировала на сегодня, – это…

О черт! Я повернула голову: Эймос стоял на том же месте, сложив руки на животе и слегка приоткрыв рот. Можно подумать, его огорошили известием о том, что он на втором месяце беременности.

– Эймос, – осторожно сказала я, когда все разом встало на свои места, – это моя подруга Юки. Юки, это мой друг Эймос.

Он издал хриплый звук.

– Эймос, я точно могу использовать смесь для блинов? – обратилась к нему с искренней улыбкой Юки, слишком хорошо знакомая с подобной реакцией.

– Угу, – прошептал парнишка.

Я, напротив, не была в этом уверена. Главным образом потому, что знала его папашу и насколько сильно тот оберегает сына.

– Эйм, можно я воспользуюсь стационарным телефоном, чтобы позвонить твоему папе?

Он кивнул, по-прежнему глядя на мою подругу, с которой мы были дружны уже десять лет. Эймос не фанател от ее музыки – так он выразился сам, когда я случайно, чтобы прощупать почву, упомянула о Юки во время одного из наших занятий. И тем примечательнее, что он был настолько потрясен. Опять же, ее имя было у всех на слуху, и тут она волшебным образом является к нему домой, печет блины и выглядит… ну, просто как Юки! Ни тебе цветных париков, ни ярких нарядов, ни броского макияжа, который пытались копировать ее поклонники…

Она была здесь, в маленьком городке в Колорадо. Гладкие черные волосы стали чуть короче, доходя примерно до подбородка. В джинсах и футболке с логотипом группы NSYNC, которую, как теперь выясняется, именно она у меня и стибрила.

Я ее обожала! Пусть даже у нее были замашки воришки.

Но сначала нужно было позвонить и оставить сообщение. Беря телефон с базы на стойке, я подметила на лице Юки широкую улыбку – при ближайшем рассмотрении подруга выглядела чертовски усталой – и попросила Эймоса продиктовать телефон отца. Я почти не надеялась, что мистер Роудс ответит, и молилась об этом. Но он, как ни странно, отозвался.

– Все в порядке?

Это было первым, что он произнес встревоженным голосом, вероятно, задаваясь вопросом, почему это сын бодрствует в начале восьмого, когда нет занятий.

– Доброе утро, мистер Роудс! Это Аврора, – сказала я, проклиная себя за невезенье: разумеется, он ответил. – Эйм в порядке.

Последовала пауза.

– Доброе утро! – настороженно сказал он. – Какие-то проблемы?

– Нет, никаких.

– У вас все в порядке? – пробурчал он, и я подумала: «А когда он сам проснулся?»

После того дня с мышиным домиком мы лишь обменивались приветствиями. Точнее, я махала рукой, а он в ответ поднимал два пальца или вскидывал подбородок. Он не стремился к общению, а просто… мирился с моим существованием где-то на периферии его жизни. И это было нормально. По крайней мере, Эймос составлял мне компанию. Я не питала никаких иллюзий.

– У нас все в порядке, – ответила я, надеясь, что он не слишком рассердится из-за того, что в дом пожаловала гостья. – Я звоню сказать, что ко мне неожиданно приехала подруга и случайно зашла сначала к вам. И сейчас мы… здесь.

– Ладно…

Ладно?

Помнится, он раз десять говорил, чтобы никаких гостей не было.

– Она жарит нам блины, – продолжала я, мысленно чертыхаясь.

Следующее «ладно» прозвучало так же, как и первое: затихая на втором слоге и как-то чудаковато.

Я пошла в коридор, ведущий в комнату Эймоса, чтобы меня не слышали, и понизила голос:

– Пожалуйста, не сердитесь на Эймоса! Он просто проявил вежливость. Я бы поставила вас в известность или сняла номер в гостинице, но подруга приехала без предупреждения, – пустилась в объяснения я, от греха подальше. – Извините, что мы тут!

Похоже, он с досадой вздохнул.

– Мы скоро уйдем. Подруга у меня – замечательный человек. А за Эймосом я присмотрю, обещаю, – прошептала я, наблюдая за тем, как Эймос подошел ближе к Юки, которая выливала тесто на раскаленную сковороду.

Еще один вздох.

– Я…

Черт.

– Я знаю, дружочек. Все в порядке.

Дружочек? Это что еще за кличка? Нет, я не против, но… Я кашлянула и сказала ровным голосом:

– Окей. Спасибо!

Тишина. И затем:

– Ладно. Ну, может, позже увидимся.