Чтение онлайн

Тишина давила. Она была неправильной, противоестественной и вдруг ее прорезал звук.

Сначала тихий, потом все громче. Какие-то отчаянные, срывающиеся крики. Звон дешевой, плохо заточенной стали о камень. И… рычание, низкое, гортанное, множественное. Словно звук голодной стаи, загнавшей свою добычу.

Лера мгновенно вскинула руку, и команда замерла, превратившись в единый, напряженный организм.

«Что там?» — раздался в мысленном чате взволнованный голос Канаты.

«Бой, — ответила Лера, ее собственный голос был спокоен, как поверхность замерзшего озера. — И, судя по звукам, наши „коллеги“ по данжу проигрывают. Сильно».

Они осторожно, не издав ни единого звука, продвинулись вперед и выглянули из-за поворота.

Картина, открывшаяся им, была квинтэссенцией безнадежности.

На небольшой круглой площадке, прижавшись спинами друг к другу в классической, но абсолютно бесполезной в их случае формации, отбивались четверо игроков. Их снаряжение было жалким — помятые G-ранговые нагрудники, разномастные мечи и щиты, которые, казалось, вот-вот развалятся от одного сильного удара. Их лица были искажены первобытным ужасом.

А вокруг них, в тенях, кружила стая.

«Инфернальные Гончие-Зомби 13 ур. (F-ранг)»

Твари размером с крупного волка, но сбитые из сухих, жилистых мышц и почерневших, острых, как бритва, костей. Их кожа местами облезла, обнажая пульсирующие тусклым, багровым светом инфернальные вены. Глаза горели двумя точками чистого, неутолимого голода, а из клыкастых пастей на каменный пол капала черная, едкая слюна, которая шипела и дымилась при соприкосновении с поверхностью.

Они двигались невероятно быстро, слаженно, как настоящая волчья стая, постоянно обходя с флангов, делая ложные выпады, чтобы вымотать жертву, и атакуя самого слабого.

Лидер группы, парень в помятом нагруднике, отчаянно махал мечом, но гончие с издевательской легкостью уворачивались от его неуклюжих выпадов. Девушка-маг в их группе пыталась кастовать огненные шары, но они были слишком медленными и предсказуемыми, и твари просто отпрыгивали в сторону за мгновение до удара. Еще двое пытались прикрывать их тылы, но их щиты уже покрылись сетью глубоких царапин и вот-вот должны были развалиться под градом ударов когтистых лап.

Одна из гончих, самая крупная, задрала голову и издала протяжный, леденящий душу вой. Он ударил словно по нервам. На четверых игроков мгновенно наложился системный дебафф Панический Страх, и их движения стали еще более скованными и неуверенными.

«Пф-ф, нубы, — раздался в голове Леры циничный голос Митяя. — Зашли в хай-левел локу без нормального танка и контроля. Сами виноваты. Пошли отсюда, Лера, это не наша проблема. Естественный отбор в действии».

«Они уже не продержатся и минуты, — согласилась Каната, в ее голосе слышалось лишь холодное презрение. — Жалкое зрелище».

Бастиан молчал, но Лера чувствовала его внутреннее напряжение. Видимо потому что он был воином до мозга костей, и возможно не любил смотреть на бойню, даже если это была бойня слабаков.

Лера смотрела на этих четверых, на их отчаяние и страх. Она вспомнила себя, как она, потеряв свой отряд, осталась одна против бандитов. Если бы не брат, если бы не его неожиданное появление, ее история могла бы закончиться так же — в грязи, под улюлюканье победителей.

«Давайте свалим уже отсюда», — повторил Митяй, в его голосе уже слышалось нетерпение. — «Это пустая трата времени и, возможно, наших зелий, которых и так почти не осталось».

Лера повернулась к нему. Ее взгляд был тверд, как алмаз.

«Нет. Мы поможем».

«Чего?! — буквально взорвался Митяй. — Зачем?! Какой в этом профит? За них даже очков не дадут! Это нерационально!».

«Профит в том, что мы не будем стоять в стороне и смотреть, как людей жрут заживо, если можем это предотвратить, — отрезала она, и в ее голосе прозвучали нотки, которые заставили даже Митяя заткнуться. — Макс бы помог».

Последний аргумент был как удар молота и неоспорим. Митяй мог сколько угодно спорить с ее логикой, но логика Макса для него была законом. Он замолчал, недовольно засопев.

«Это мой приказ, — добавила Лера, уже не оставляя места для дискуссий. Ее голос звенел сталью. — Каната, заморозь проход, отрежь тварям путь к отступлению. Бастиан, на тебе центральная группа. Митяй, левый фланг. Я беру правый. Ликвидировать всех. И быстро!».

Команда, хоть и без особого энтузиазма со стороны Митяя, подчинилась. Они видели ее решимость, она больше не была сомневающейся девочкой, прячущейся за спиной брата. Теперь она была их капитаном.

Появление команды Леры для гончих и для загнанных в угол игроков стало полной неожиданностью. Это было словно явление стихийного бедствия.

Каната, не сходя с места, лениво взмахнула посохом. Воздух за спинами атакующих гончих затрещал, и из земли мгновенно выросла толстая, полупрозрачная стена изо льда, отрезая стае путь к отступлению.

В следующий миг Бастиан, издав глухой, гортанный рык, который был страшнее любого воя, ворвался в центр стаи. Его молот, окутанный силой, обрушился на землю. Ударная волна, видимая глазу, разошлась от точки удара, раскидывая ближайших тварей, как кегли.

А дальше началось методичное, почти скучающее истребление.

То, что было смертельной угрозой для той четверки, для команды Леры оказалось легкой разминкой. Лера активировала «Неуловимый Покров» и просто исчезла. Ее кинжалы, словно призрачные клинки, находили глотки гончих прежде, чем те успевали понять, откуда пришла смерть. Митяй, громко и демонстративно вздохнув о «бесполезной трате энергии на всякий мусор», выпустил одну-единственную, но идеально направленную волну чистой энергии, которая испепелила весь левый фланг стаи, оставив после себя лишь дымящиеся черные силуэты на камне.

Через двадцать секунд все было кончено.

Команда Леры стояла посреди трупов разделанных гончих, даже не запыхавшись. Спасенные игроки смотрели на них с открытыми ртами, в их глазах плескалась дикая смесь ужаса, шока и благоговения перед этой демонстрацией нечеловеческой мощи.

Лидер спасенной группы, парень по имени Тимофей, очнувшись от ступора, подбежал к Лере и чуть ли не упал на колени, его голос дрожал от пережитого ужаса и облегчения.

— Спасибо! Спасибо вам! Мы думали, нам конец! Мы… мы отдадим вам все наши Очки! Только скажите, как!