Чтение онлайн

— Мой отец… — начала она, и в ее голосе послышалась усталость. — Он хороший человек, но он — политик до мозга костей. Он видит в Системе угрозу, которую нужно контролировать. Жестко контролировать. Любой ценой.

Она подняла голову, и Лера увидела в ее глазах боль.

— Он не понимает… не хочет понимать, что это новый мир, с новыми правилами. Я видела, как он смотрел на твоего брата, Лера. Как на потенциальное оружие. Или на угрозу, которую нужно устранить. Он готов развязать войну с каждым, кто не вписывается в его представления о порядке.

Каната сжала кулаки.

— Я здесь, чтобы стать достаточно сильной, чтобы мой голос что-то значил. Чтобы когда я скажу ему, что Макс — не враг, а единственный, кто понимает, как в этой «игре» победить так, чтобы выиграли все, он меня выслушал. Я хочу стать мостом между его миром и миром Макса. И этот мост должен быть прочным, иначе ничего не получится.

Митяй хмыкнул, но в его голосе уже не было прежнего яда.

— Да уж, красиво сказано, — он пожал плечами. — Но у меня все проще. Я — геймер. Всегда был им, и всегда буду. А что делает геймер, когда выходит новое дополнение с крутым данжем?

Он поднял голову, и в его глазах заблестел знакомый азарт.

— Он несется его проходить! Чтобы первым собрать все ачивки, весь эпический лут и получить все секретные бонусы. Этот «Путь к Истоку» — это глобальный ивент. А за глобальные ивенты всегда дают самые жирные награды.

Митяй встал и начал расхаживать по поляне.

— Я месяц сидел на базе и тух от скуки! Просто тух! А с Максом всегда происходит какая-то дичь, всегда есть возможность прокачаться, всегда что-то новое. Он как магнит для приключений. Я здесь, чтобы выжать из этого данжа все соки. Потому что тот, кто сделает это первым, будет диктовать правила в следующей «мете». И я хочу, чтобы это были мы.

Он остановился и посмотрел на остальных.

— Все очень просто. Я хочу быть в топе. А быть рядом с Максом — это единственный способ, как можно туда попасть!

Далее все взгляды обратились к Бастиану. Он долго молчал, потом медленно снял шлем, обнажив измученное усталостью лицо.

— Моя задача — безопасность госпожи Канаты, — сказал он ровным, безэмоциональным голосом. — Ее цели — мои цели. Ее враги — мои враги. Ее победы — мои победы.

Он посмотрел на Митяя, потом на Леру.

— Но я не доверяю хаосу. И я не доверяю… — его взгляд упал на Лилит, которая до этого молча наблюдала за разговором, — инфернальным тварям. Ее присутствие здесь — неоправданный риск для госпожи.

Лилит сладко улыбнулась, ее хвост с сердечком на конце игриво качнулся.

— А я и не прошу доверия, бронированный человек, — ее голос звучал как мурлыканье кошки. — Я служу своему хозяину, потому что он сильный. Сильный и интересный. А сила — единственное, что имеет значение в любом из миров.

Она облизнула губы, и ее улыбка стала еще шире.

— Когда вы все умрете от собственной глупости, мы с хозяином заберем ваш лут. Это ведь тоже эффективно, не так ли?

Напряжение снова начало нарастать, но Лера подняла руку.

— Стоп, — сказала она. — Я поняла. У каждого из нас есть свои причины. И они… вполне разумные.

Она встала с обломка колонны.

— Но теперь у нас есть одна общая проблема. Мы застряли друг с другом. И либо мы научимся работать как команда, либо сгинем в этих джунглях поодиночке.

Лера обвела их взглядом.

— Я не прошу вас полюбить друг друга. Не прошу забыть о своих целях. Но пока мы здесь, у нас одна задача — выжить и дойти до конца. А для этого нам нужно…

Ее слова прервал шорох. Из темноты между грибными стволами, шурша тысячами шипов, на них двигалась новая, еще более многочисленная волна «Инфернальных Терновых Зомби». И впереди них, возвышаясь над остальными, шел их предводитель — «Инфернальный Терновый Исполин (E-ранг)».

— Похоже, время для разговоров кончилось, — прошептала Лера, хватаясь за кинжалы.

Воздух внезапно загустел, налился тяжестью. После послышалось омерзительное, влажное хлюпанье, будто гигантский слизень полз по мокрым листьям, смешанное с сухим, пронзительным треском ломаемых вековых колонн. А затем — запах. Едкая, тошнотворная смесь гниющей органики, озона и чего-то приторно-сладкого, как жженый сахар.

То, что в итоге вырвалось из тьмы, заставило даже циничного Митяя присвистнуть. Волна «Инфернальных Терновых Зомби» была вдвое больше предыдущей, но все внимание команды было приковано к тому, что возвышалось в ее центре.

«Инфернальный Терновый Исполин 18 ур. (Е-ранг)»

Тварь была противоестественно огромной. Ее тело, если эту пульсирующую массу можно было так назвать, напоминало раковую опухоль размером с деревенский дом, сплетенную из черной, обугленной древесины и подрагивающей серо-зеленой плоти. Из его спины, подобно ногам богомерзкого паука, росли шесть массивных отростков, каждый толщиной с корабельный канат. Вся их поверхность была усеяна зазубренными костяными лезвиями размером с мачете, с которых на мох капал едкий черный сок. Он шипел и дымился, выжигая в земле дымящиеся оспины.

На секунду в голове Леры воцарилась ледяная пустота — это тварь была чем-то, что не должно существовать. Но тут же ее вытеснила собственная стальная воля. Волевым усилием она направила мысли в сторону того, что это лишь сложная, смертельно опасная, но всего лишь задача. Ее мозг, натренированный десятками рейдов брата, заработал с бешеной скоростью, раскладывая пасьянс из сильных и слабых сторон ее безумной команды.

Ее голос прозвучал в мысленном чате, отсекая панику.

«Работаем», — передала она. — «Каната, этот гигант твой! На контроль его! Замедли, заморозь, сделай его неповоротливой мишенью. Митяй, фланги твои, уничтожай всю мелочь, не дай им даже шанса подойти и добраться до нас. Бастиан… прими на себя его первый удар. Что бы ни случилось, не дай ему прорваться к Канате. Лилит, ищи пробелы в его броне, слабые места, все, что заметишь! Я же буду твоими клинками, Каната. Все, что прорвется через твой лед, — мое».

Она ожидала чего угодно: спора, ворчания, циничного комментария от Митяя. Но в ответ в мысленном чате воцарилась звенящая, сосредоточенная тишина.

Митяй лишь хищно оскалился, и вокруг его копья заплясали первые искорки чистой энергии. Каната закрыла глаза на долю секунды, и воздух вокруг нее похолодел, а на кончиках ее длинных волос замерцал иней. Бастиан сделал полшага вперед, вместе с этим раздался глухой стук металла о камень. Они были готовы.

Бой начался как по нотам, и дирижером в этом оркестре хаоса и разрушения была Лера.