Чтение онлайн

Найдя упор под лапами, большой чёрный волк перестал обрушивать камни. Он замер, а потом медленно опустил морду прямо к берегу. Из пасти вырвались клубы горячего пара, заставив путников в страхе остановиться и кинуться вправо, подальше от Фенрира[НГ4] .

Но Улла совсем не испугалась. Когда все бежали прочь, она остановилась и сделала несколько нетерпеливых шагов к волку, вставая на носочки, будто это поможет ей дотянуться до исполина. Никто не видел её глаз, но они сверкали. Когда Фенрир приоткрыл пасть, Улла решила, что он вот-вот заговорит с ними, а все остальные, и Скалль в том числе, посчитали, что он сейчас сожрёт глупую вёльву.

Также подумал и Торлейв. Он быстро скомандовал людям стрелять. Волна из стрел обрушилась на черную меховую морду чудовища, не причинив, однако, тому никакого вреда.

– Скорее на корабли!
– вскричал Эта.

Все обернулись и увидели качающиеся на воде огни. Один драккар уже замер недалеко от берега, люди на нём суетились и много кричали, поражённые представшей перед ними картиной.

– Идёмте, - скомандовал Скалль, всматриваясь в темноту, где над ними висела волчья морда.

– Стой! – воскликнула Улла.
– Разве мы можем уйти, когда волки подошли к нам так близко?

– Хочешь, чтобы я сразился с ними? – процедил Скалль.

Послышались всплески воды – это Фюн, Эта и Торгни кинулись в море, чтобы скорее доплыть до драккаров. Кто-то из них держал над головой факел. Ракель ещё стояла рядом, войдя в море по колено. Вода была невыносимо холодной. Скалль увидел её замешательство.

– Ракель, плыви на корабль! Быстрее!

Фенрир фыркнул из темноты, обдавая оставшихся на берегу Скалля и Уллу тёплым воздухом с неприятным запахом. Ракель не стала ждать повторения приказа, она смерила расплывающуюся черную фигуру Скалля в темноте, а потом покрепче стиснула зубы и направилась вслед за Фюном, Этой и Торгни.

– Скалль? – позвала Улла и приблизилась к замершему рядом с ней конунгу. Теперь они остались одни рядом с волками.
– Прошу, поверь мне. Волки могут стать нашими союзниками.

– А какой им прок?
– только прорычал мужчина и еле заметно мотнул головой.

– А какой прок богам? Наша преданность! Наше поклонение!

– Хочешь сказать, что Фенрир заменит нам Одина?

– Да, Скалль.

Не дожидаясь других слов, Улла приблизилась к мужчине вплотную и положила голову на его грудь. Он вздрогнул.

– Грядут большие перемены, Скалль, - промурклыкала девушка и потерлась о его броню своей щекой. – Доверься мне, прошу. Ведь никто, кроме меня не может больше говорить с миром богов и чудовищ.

Её ловкие пальцы нашли его холодную ладонь и крепко обхватили. Она притянула его руку к своим губам и выдохнула на нее жаркий воздух, согревая.

Скалль сглотнул, ощущая тепло её губ на своих пальцах. Он старался не шевелиться, но не мог ей противиться, позволяя делать вёльве то, что она хочет.

– Может, потому что никому больше не надо говорить с богами и чудовищами?

– Ну что за вздор, - выдохнула Улла. – Боги дали тебе бессмертие, а ты хочешь забыть о них?

– Улла, - начал он, сжав крепко зубы. – Я знаю, что ты делаешь.

– Правда? – вздохнула девушка и резко подняла к нему свою голову. Они с трудом видели лица друг друга в темноте, но ощущали тепло, ориентируясь по нему. – Что же я делаю? – она поднялась на носочках, стараясь дотянуться до губ мужчины, но они зашевелились:

– Ты постоянно ищешь покровителей посильнее, чтобы закрепить собственную власть. Меня обвиняли в том, что я захватчик... Но настоящий захватчик – это ты, - голос Скалля дрогнул.

– Думаешь? – неожиданно для Скалля девушка совсем не удивилась.

– О, Улла, - застонал он, а потом резко отпрянул. Его лицо исказила гримаса разочарования. Ему было так жаль, что это происходит. Рука Скалля выскользнула из ее пальцев. – О, Улла! – снова воскликнул он и с трудом посмотрел на девушку. Улла выглядела такой уверенной в себе, лицо её сверкало в мягких серых лучах луны. – Вернись на путь, который избрали для тебя боги. Вернись ко мне, Улла.

– Мы и так вместе, Скалль, мы должны быть вместе!

Хати поёрзал на вершине скалистого берега. Стало светло, как в те ночи, когда полная луна светит на небе. Скалль теперь отчетливо видел лицо Уллы. Её бледные скулы, светлые волосы, заплетённые в косы. Он старался запомнить её такой.

– Ты должна служить богам.

– Скалль, - Улла тяжело сглотнула и подняла взгляд. С неба на них смотрели три пары волчьих глаз, – сейчас у нас есть настоящий шанс выжить! Подумай, сколько жизней мы сможем спасти, сколько земель обогреть и вырастить на них новый урожай. Ведь у меня в одной руке солнце, а во второй луна, - он продемонстрировала ему открытые ладони, как если бы на них горели маленькие светила.

– Но только в голове у тебя Фенрир. А это всё усложняет.

– Волки помогут нам спастись от чудовищ!

– Волки и есть чудовища, Улла!
– вскричал Скалль и поднял глаза вверх. Он сразу нашел волка-отца. Долгое время они смотрели друг на друга, а потом конунг медленно достал свои топоры, а Улла тихо взвизгнула. Волки зарычали, но Скалль поднял свою руку и указал прямо между глаз Фенрира, который растворялся в облаках. – Придёт время, - прошипел он, - и я сражусь с тобой, Фенрир!

Улла в недумении подняла глаза и посмотрела на волка. Задумчиво тот выпустил пар из своих ноздрей. Скаллю казалось, что волк молчит, но Улла услышала, как он ухмыляется и говорит: «Придет время, и северный щенок станет волком». Вёльва не знала, что именно значат слова Фенрира, но почему-то передавать их Скаллю не стала, прикусив язык. Волку это не понравилось, поэтому он приоткрыл пасть, переводя свой взгляд на провидицу, требуя, чтобы та говорила с бессмертным конунгом от его имени. Улла сглотнула и повиновалась:

– Однажды из северного щенка ты станешь волком. Так говорит Фенрир, - гордо произнесла она. – У нас одна судьба на двоих, Скалль.

– Ну уж нет! – взревел конунг. – Я иду дорогой, которую указали мне боги! Я уберегу всех людей, которых привёл с севера. Всех, кому пообещал еду и тепло. Я выведу их из великанской зимы, я отстою Мидгард. Один будет мною гордиться! – закричал Скалль.

Он встряхнул головой, а голос его дрожал, когда произнес:

– Оставайся с волками, ведьма.