Чтение онлайн

Взяв двух тощих птиц, Скалль прошёл мимо вёльвы и своего друга, скрываясь в доме с натопленным очагом. Несмотря на дыры в стенах, разговора Уллы и Торгни он уже не слышал.

– Сильно болит? – вдруг мрачно спросила Улла, хотя с самого Ставангра они с Торгни не сказали друг другу ни слова.

Мужчина замер и посмотрел на девушку сквозь голые ветки. Улла не смотрела в его сторону, а только задумчиво отбирала прогнившие яблоки от тех, которые ещё можно было съесть. В тишине было слышно только, как бежит река и как прогнившие плоды, которые девушка выкидывала, падают в снег.

– Нет, - наконец покачал головой Торгни и с трудом переступил с ноги на ногу, чтобы пробраться к следующим веткам.

– Я видела на твоей ноге большую рану, - фыркнула Улла, всё ещё не глядя на воина.

– Хочешь услышать, что мне больно?

Девушка едва усмехнулась.

– Нет. Но могу помочь тебе. Через реку растет ольха. Мать учила меня делать из её коры отвар, заживляющий раны и останавливающий распространение заразы. Я собрала немного для тебя и этого большого болвана, - сквозь зубы прошипела Улла. Она всё ещё увлечённо перебирала корзину с яблоками. Если бы Торгни пригляделся, то понял, что она просто перекладывает плоды внутри корзины, делая вид, что занята.

Торгни проковылял в её сторону и, облокотившись на большую ветку, из-за чего всё дерево закачалось, навис над вёльвой.

– Я тебя совсем не понимаю, Улла, - он покачал головой. – То ты высокомерная избранная девчонка, жаждущая лишь возвышения. То гляди-ка… человек с большим сердцем.

Улла молчала, глядя себе под ноги.

– Скалль не верит мне. Я и сама не верю, что могу что-то сделать для Мидгарда. Боги шумят, но не говорят со мной, – прошептала она.

Торгни тоже ничего не ответил. Было очень страшно слышать, что единственная, на кого Скалль надеется в своём походе, не знает, что им делать.

– Боги выбрали нам другого спасителя, - прошептала Улла, шевеля одними губами. – Это больше не я и не Скалль. Потому что мы подвели богов… Я подвела богов, понимаешь, Торгни?

Слёзы побежали по щекам Уллы, а Торгни поспешил обхватить её плечи своей большой рукой и притянуть к груди. Их никто не видел в наступившей темноте. Болезненное солнце осталось с волком, сидящим среди заснеженных скал.

Улла попыталась выкрутиться из цепкой хватки, но Торгни продолжал её удерживать.

– Не надо, не трогай меня, - бубнила девушка. – Не надо меня жалеть, я…

– Ты избранная богами великая прорицательница, которая спасёт людей, - вздохнул Торгни. – Знаю. Скалль такой же, как ты. И не терпит к себе жалости, хоть он и истощён бременем. Поэтому я знаю, что тебе нужна защита.

– Это не так…

– Так, Улла. Поэтому я рядом. Когда это пришло к Скаллю, я не знал, что делать. Он боялся подвести богов и людей. Замыкался в себе, балансируя между нашим миром и Асгардом, который был глух к его мольбам. Думаю, что он до сих пор не понимает, почему боги избрали именно его. Для какой цели дали ему бессмертие? Должен ли он выжить, когда мы все умрём? В те мгновения, когда он сходил с ума от этих мыслей, я не знал, как ему помочь, - Торгни прижался губами к белоснежным волосам вёльвы.
– Но сейчас я готов защищать тебя от твоих тяжёлых мыслей. На этот раз я всё сделаю правильно, не так, как поступил со Скаллем… Твои чувства и слёзы под моей надёжной защитой.

Девушка упрямо отстранилась и заглянула в глаза рыжего воина. Торгни решил, что этот момент очень трепеный и чувственный, поэтому поспешил им воспользоваться, чтобы признаться:

– Ты нравишься мне, Улла. Я даже…

– Любишь меня?

– Да. Пожалуй.

– Ты не можешь меня любить, Торгни.

– Могу, Улла. Это не так сложно, как тебе кажется.

Но Улла резко сделала шаг назад и вскинула голову.

– Хватит этих глупостей. Я уже сказала тебе, что это невозможно. Мы с тобой… Из разных миров. Я принадлежу миру богов, как и Скалль. А ты должен довольствоваться миром людей. Если тяжёлые мысли и одолевают меня сейчас, то имеет смысл спросить о них у того, кто это пережил.

Торгни поджал губы и на этот раз не стал отвечать. За короткий срок знакомства [НГ4] он уже устал с ней спорить, как и устал от этого долгого похода. Если бы только Улла могла представить, что ему самому пришлось пройти! Торгни берёг несчастного Скалля от тяжести бремени, охранял его покой и чувства. Торгни выживал в тяжёлом походе, хоронил людей и долго шёл за другом, просто доверяя ему. Торгни был первым, кто поверил Скаллю. И поверил в рагнарёк.

– Нам всем страшно. Даже мне.

Он хотел помочь ей пережить эти события, но сам был на грани. И Улла искала эту грань.

– Возможно, вы со Скаллем выполнили своё предназначение. Он спас всех людей севера и привёл на юг. А ты вернула нам море, когда мы в этом нуждались. Возможно, на этом ваша миссия заканчивается? И если боги выбрали нового спасителя, то дальше именно он поможет нам, - вздохнул Торгни.

– Нет! – Улла замотала головой. – Это значит, что он угрожает нам. Скаллю. Как самые близкие его люди мы должны что-то сделать… - уверенно прошептала Улла и вытерла щёку тыльной стороной ладони. – Торгни, мы должны найти этого человека и убить.

Торгни тяжело сглотнул и посмотрел на небо, мысленно обращаясь к богам и умоляя их вразумить вёльву.

– Убить того, кого избрал Тор? – уточнил он на всякий случай.

– Да.

– Потому что…?

– Потому что он угрожает мне и Скаллю!

– Хватит, хватит, хватит! – процедил сквозь зубы Торгни и поймал лицо Уллы своими большими ладонями. – Остановись, молю тебя! Не могу представить, почему боги избрали именно вас со Скаллем, но вы оба просто невыносимы. Боитесь потерять своё влияние, тогда как весь наш мир вот-вот погибнет. Скалль поплыл за Лейвом, чтобы развеять слухи, которые ты же и распустила! Ценою вашей шалости стали сотни людей, оказавшиеся в Ставангре. Одни утонули, а вторые сгорели заживо. Ради того, чтобы Скалль убедился в своем бессмертии, а ты получила власть и защиту, - Торгни сделал шаг в сторону, отстраняясь от вёльвы. – С меня хватит. Может быть новый избранный умнее, чем вы оба.

И Торгни, тяжело дыша, быстро пошёл прочь от Уллы, даже не думая обернуться.

Огонь занялся неохотно, но всё-таки начал пожирать покосившийся сарай, в который Скалль и Фюн перетащили мёртвые тела. Улла вытащила из дома несколько железных тарелок и расставила перед собой. В одну она бросила снег и подождала, пока он растает.[НГ1] Скалль выломал несколько небольших горящих досок и положил рядом с этой тарелкой. Чтобы найти необходимую для ритуала траву, Улле пришлось с факелом ходить вокруг домов и пинать снег, пока нужное растение не показалось из белого сугроба. Ещё ей требовалась горсть земли, которую было невозможно схватить руками, поэтому Скалль всковырнул ножом чёрный промёрзший кусок, а Улла закинула его в новую чашу.

Когда все четыре элемента силы были разложены перед горящим домом, освящающим и шелестящую горную речку, и два оставшихся домика рядом, и собравшихся людей, Улла острым ножом попыталась проколоть палец, но кровь буквально застыла в её венах. Провозившись с этим непомерно долго, она наконец смогла извлечь одну каплю, чтобы добавить её на руны, начертанные на снегу.

Наконец Улла начала протяжно петь свои молитвы.

Все остальные расположились поближе к огню, согреваясь в теплоте. Они зажарили добытую дичь, но это не могло утолить голод всех шестерых людей. Оставались только яблоки и две луковицы, которые с хрустом доедал Фюн.