Чтение онлайн

С разных сторон площадки появились голографические лодки с рыбаками, разрезающие виртуальную гладь воды. На сцене перед ними появились девушки в развевающихся платьях весенних оттенков. Под звуки старинного сямисэна, они исполняли танец весны.

Среди группы девушек, особенно выделялась Ини — женский аспект робота Ини-Ниони. Портальщики начинали сканирование сцены именно с неё, заботясь о том, чтобы зрители не пропустили ни одного движения робота.

По окончанию представления, зрители портала засыпали участниц 3D-смайликами и вишневыми лепестками. Ини осталась довольна своим выступлением и ещё долго потом раздавала голографические сердечки и смайлики своим поклонникам, собравшимся у павильона с костюмами.

А потом робот Ини-Ниони исчез.

***

Профессор Беккер всегда жил с своем мире, который шел параллельно с миром людей. Общественные мероприятия вроде Праздника весны его мало интересовали. Поэтому в праздничный для многих жителей столицы день ученый работал в своем кабинете на самом последнем этаже штаб-квартиры ИЦБ.

Внезапно, ему позвонили по обычной связи. "Это кто-то свой", подумал Профессор. Все, кто хорошо его знал, были в курсе, что Хью Беккер не любит портальную связь, а предпочитает старомодные голосовые звонки.

— Профессор, извините что отвлекаю. Это Бэнти, — раздался несколько подавленный голос ассистента Ини-Ниони.

Профессор напрягся, понимая что неожиданный звонок Бэнти был нехорошим знаком.

— Привет, Бэнти. Что случилось? — спросил он.

— Пока не знаю, Профессор, — неуверенно ответил тот. — Просто… местоположение Ини-Ниони перестало определяться.

— Что? Ты пробовал с ним связаться?

— Я звонил ему на портал и по обычной связи, но он не отвечает. С утра Ини участвовала в концерте. Я звонил организаторам — она уехала вскоре после раздачи автографов.

— Хмм, а сколько времени уже прошло?

— Где-то полтора часа. Я сразу не хотел вас беспокоить. Просто, он пропустил уже три моих звонка. Без геолокации он даже такси вызвать не может. Дома его тоже нет…

— Странно это все. Бэнти, мне нужно кое-что проверить. Я тебе перезвоню.

— Хорошо.

"Наверняка здесь как-то замешана Марша", подумал Профессор. Он позвонил Киану Айлу.

— Киану, замечательно, что ты ответил. У меня к тебе просьба — не мог бы ты прямо сейчас позвонить Марше Зондерс и… я не знаю… позвать её на ланч на следующей неделе. Скажи, что тебе нужно кое-что расспросить о проекте, которым она руководила.

— Я понял, Профессор. Сейчас.

Когда дело касалось Профессора Беккера, молодой профессор доверял ему безоговорочно, не задавая лишних вопросов. Он не знал зачем профессору понадобилось, чтобы он позвонил Марше — он просто сделал это.

Но профессор Зондерс не ответила. При этом её портал горел зеленым светом, что означало, что в данный момент она не занята разговором с кем-то другим. Подождав две минуты, Киану Айл повторил звонок, но ответа снова не последовало.

Он рассказал об этом Хью Беккеру. Профессор разочарованно потер лоб и сказал:

— Я не хотел тебе говорить этого ранее, Киану. Видишь ли, у меня есть подозрение, что Марша может затевать недоброе по отношению к X-vu.
– профессор почувствовал молчаливое внимание на другом конце спутникового тоннеля. — Извини, я не могу тебе рассказать всего что об этом знаю, так как я дал обещание Марше. Одним словом… X-vu уже несколько часов не выходит на связь. Перестала определяться его геолокация. Я думаю здесь замешана Марша. Но я не уверен. Мне нужна твоя помощь.

— Хорошо, — спокойно ответил Киану. Он всегда был способен сохранять спокойствие в сложных ситуациях. — Что нужно сделать?

***

В следующие пару часов глава ИЦБ и профессор Айл проделали немало работы. Прежде всего, Киану связался с Пиллой и рассказал ей о случившемся. Он попросил девушку ни в коем случае никому не говорить, что Ини-Ниони исчез, даже самым близким людям. Такую же просьбу он передал Бэнти.

Затем Киану отправился к Марше домой. Профессор Беккер попросил его во чтобы то ни стало набиться к ней в гости или увязаться за ней следом, если он её застанет, незаметно сообщив об этом ему. Но их план провалился, т. к. Марши не оказалось дома. Профессор Айл вежливо поинтересовался у робота-управляющего, где он может найти Маршу, подчеркнув, что у него к ней важное и срочное дело. Бот-управляющий предложил тут же позвонить Марше, что незамедлительно и сделал, но та опять-таки не ответила. Управляющий долго извинялся, что не смог помочь посетителю. Больше ничего о месте нахождения своей хозяйки он не знал — или ему велено было не сообщать.

Тем временем Профессор Беккер обзвонил всех известных ему людей, которые могли сегодня общаться с Маршей, включая её ближайшую коллегу Тию. Тия была заняла тем, что гуляла с друзьями в городе и надеялась застать Стоцветный Салют, который был запланирован на вечернее время. О том, где может быть Марша, она ничего не знала.

"Позвонить или нет пройдохе Насу?" — подумал профессор, но решил не звонить, подумав, что будет лучше, если Марша пока не будет знать, что они уже обнаружили пропажу робота. Он был уверен, что эти оба — Марша и Токкуричи Насу — действуют заодно.

Ближе к пяти часов вечера Киану заехал в ИЦБ повидать Профессора. Как бы он ни был спокоен, он переживал за главу корпорации. Также приехали Пилла и Бэнти, чтобы вместе выработать дальнейший план действий.

Однако, как только все четверо собрались в кабинете Хью Беккера, на личную электронную почту Профессора пришло письмо. Быстро его просмотрев, глава ИЦБ вывел голографическую копию в пространство по центру комнаты.

— Посмотрите, это от X-vu! — воскликнул он.

В письме, в очень краткой форме, робот извинялся за доставленное беспокойство и сообщал "папе Хьюго", что с ним всё хорошо и что он скоро вернётся.

— Так-так-так, — Профессор Беккер потер переносицу. Он был словно сбит с толку происходящим. Хотя робот обладал свободой воли и в принципе мог делать всё, что ему заблагорассудится, он никогда не исчезал за десят лет своего существования. — Что вы об этом думаете? — спросил Хью Беккер присутствующих, глядя при этом на Киану.

— Письмо пришло с личного адреса Ини-Ниони, — сказал профессор Айл. — Не думаю, что кто-то завладел его адресом и отправил письмо вместо него.

Киану также предложил просканировать письмо скан-ботом на предмет соответствия стиля изложения стилю робота. Индекс соответствия оказался 98.09 %.

— Ну что же это такое? — профессор Беккер уже взволнованно ходил по комнате, шагая взад-вперед перед большим панорамным окном. — Вот что странно! — сказал он, остановившись. — X-vu наверняка знал, как я буду переживать. Он всегда может просчитать реакцию… И он всё равно это сделал! Значит у него была на это важная причина! Но что это может быть?

Гладя на Профессора, Пилла подумала, что он точь-в-точь как родитель, ребенок которого вышел из-под контроля.

— Вы думаете Ини-Ниони сейчас с Маршей? — спросил Киану.