Чтение онлайн

– Я беру на себя всю ответственность, Джек.
– Фаулер положил руку ему на плечо.
– Вам нужно всего лишь подтвердить приказ.

– Доктор Райан, говорит командующий стратегической авиацией. Я повторяю, сэр, я получил приказ президента о запуске баллистической ракеты с ядерными боеголовками и нуждаюсь в подтверждении этого приказа, сэр.

Райан взглянул на президента, а потом склонился к микрофону. У него перехватило дыхание.

– Командующий стратегическими войсками, говорит Джон Патрик Райан. Я занимаю должность заместителя директора ЦРУ.
– Джек сделал короткую паузу и тут же продолжил:

– Сэр, я не подтверждаю этот приказ. Повторяю, генерал, этот приказ о запуске не имеет силы. Немедленно сообщите о получении моего заявления!

– Сэр, я получил указание не выполнять приказ президента.

– Совершенно верно, - сказал Джек окрепшим голосом.
– Генерал, я считаю своим долгом предупредить вас, что, по моему мнению, президент не в состоянии, я повторяю, президент не в состоянии принимать разумные решения. Настоятельно требую, чтобы вы приняли это обстоятельство во внимание, если последует его новый приказ о запуске.

Джек оперся руками о поверхность стола, глубоко вздохнул и резко выпрямился.

Фаулер замешкался, но, когда понял, что произошло, повернул лицо к Райану и посмотрел ему в глаза.

– Райан, я вам приказываю...

Джек дал волю своим эмоциям в последний раз.

– Сделать что? Убить сто тысяч человек - и на каком основании?

– Они пытались...

– Да, пытались сделать то, что вы едва не позволили им осуществить, черт побери!
– Райан ткнул пальцем в грудь президента.
– Это вы запутали все и едва не довели нас до катастрофы! Вы поставили страну на самый край гибели - и все по одной-единственной причине! Вы намерены умертвить жителей целого города, потому что сошли с ума, ущемлена ваша гордыня и вы хотите расквитаться за это. Вы хотите доказать, что никто не вправе унизить вас! Разве не в этом кроется причина вашего приказа? Именно в этом'.

Лицо Фаулера побледнело. Райан продолжал, но уже более спокойно:

– Однако, чтобы убивать людей, причина должна быть более веской. Я это хорошо знаю. Мне приходилось убивать. Если вы считаете необходимым убить этого человека в Куме, отдайте приказ, и мы сделаем это, но я не собираюсь стать заодно вашим сообщником в убийстве еще сотни тысяч ни в чем не повинных.

Райан отошел от стола, бросил на него свою карточку заместителя директора ЦРУ и вышел из помещения.

***

– Господи Боже мой!
– произнес Чак Тиммонс. Они слышали весь разговор по линии селекторной связи. Все, кто присутствовал в штабе стратегической авиации, слышали это.

– Ясно, - заключил Фремонт.
– Благодарение Господу. Но сначала снимите ракету со старта.
– Командующий стратегической авиацией на мгновение задумался. Он не мог припомнить, заседает в январе конгресс или нет. Впрочем, это не имело значения. Фремонт приказал начальнику центра связи соединить его с председателями конгресса и Сената, а также с наиболее влиятельными членами комитетов по вопросам вооруженных сил. Когда все четверо выйдут на связь, будет организовано совещание с вице-президентом, который все еще находился на борту Летающего командного пункта.

***

– Джек?

Райан повернулся.

– Да, Арни?

– Почему?

– Именно для этого и было создано правило двоих. Иранский город насчитывает сто тысяч, а может, и больше, я точно не помню.
– Джек взглянул в чистое небо.
– И только не на моей совести будет их гибель. Если нужно убрать Дарейи, есть другие способы.
– Райан выпустил облако дыма.
– И этот шакал будет точно так же мертв.

– Полагаю, ты прав. Мне хочется, чтобы ты знал об этом. Джек повернулся.

– Спасибо, сэр.
– Наступила долгая пауза.
– Между прочим, где Лиз?

– У себя в коттедже, спит. Ей дали успокоительное. Все равно от нее никакого толку, не правда ли?

– Сегодня все проявили себя не лучшим образом. Арни, мы спаслись главным образом потому, что нам повезло. Можешь сказать президенту, что я подаю в отставку с.., ну, скажем, с пятницы. Какая разница, с какого дня? Кому-то придется подыскивать замену.

Глава президентской администрации помолчал, затем вернулся к главному вопросу:

– Ты отдаешь себе отчет в том, чему ты дал толчок?

– Конституционному кризису?
– Джек щелчком бросил окурок в снег.
– Это для меня не первый, Арни. Мне нужно бы вернуться вертолетом на Эндрюз.

– Я об этом позабочусь.

***

Они только что пересекли границу и летели над территорией Соединенных Штатов, когда Кларку пришла в голову мысль осмотреть чемодан Куати. Там оказались лекарства. Преднизон и еще компазин. Преднизон был кортикостероидом, к нему часто прибегали для ослабления вредных последствий. Кларк встал и внимательно посмотрел на Куати. Хотя тот по-прежнему сидел с завязанными глазами, было заметно, что он не похож на самые недавние свои фотографии, которые видел Кларк, - он похудел, его волосы... Да у него рак, подумал Джон. Что это может значить? Кларк связался по радио с Вашингтоном и передал новую информацию.

***

"Гольфстрим" совершил посадку несколькими минутами позже намеченного времени. Райана, который спал на диване в зале для особо важных гостей на южной стороне комплекса базы Эндрюз, разбудили. Рядом сидел Мюррей. Он не спал. К самолету подъехали три надежных вездехода ФБР. Кларк, Чавез, Куати и Госн разместились в них, и вереница машин направилась в Вашингтон.

– Что мы будем делать с ними?
– спросил Мюррей.

– У меня есть одна мысль, но сначала нам нужно еще кое-что.

– Что именно?

– У вас в здании Гувера есть камера для допросов?

– Нет, только в Баззардс-Пойнт, вашингтонском отделении ФБР, - ответил Мюррей.
– Твой человек зачитал им инструкцию об их правах в соответствии с решением Верховного суда о "Миранде против народа"?

– Да, я напомнил ему об этом; прежде чем начать кромсать им яйца, он должен был предупредить, что они могут молчать, но если заговорят, то полученные показания могут быть использованы в качестве доказательства против них.

Услышав громкий рев турбодвигателей, Райан обернулся. ЛКП совершил посадку на той же полосе, с которой взлетел около десяти часов назад. Видимо, боевая готовность сил стратегического назначения кончилась раньше, чем предполагалось, подумал он.

***

"Адмирал Лунин" всплыл на поверхность среди ракет и дымовых шашек, сброшенных самолетом Р-3. Место гибели американской подводной лодки находилось слишком далеко от берега, и спасательный самолет не мог сюда прилететь, по крайней мере не в такую погоду. Волны не уменьшились, освещение было плохим, но подлодка Дубинина оказалась единственным кораблем в этом районе, и он приложил все усилия, чтобы начать спасательные операции.