Чтение онлайн

В Восточной империи развиваются крупные города. Кроме Константинополя важными центрами являлись Антиохия в Сирии, Александрия в Египте, Эфес, Смирна, Никея, Никомедия в Малой Азии, Патры, Фивы, Коринф и Фессалоника в европейской части империи.

Ремесло и торговля процветали во множестве мелких провинциальных городов, особенно по побережью. Это были типичные рабовладельческие по-лисы-общины, граждане которых владели наделами общественной земли в подчиненной полису сельской округе, снабжавшей город всеми важнейшими продуктами.

Социальный состав горожан был чрезвычайно пестрым. Преобладали ремесленники, торговцы, наемные работники. В крупных городах была сосредоточена и основная масса рабов. Их труд широко применялся в императорских и частных мастерских, на строительных работах, в рудниках и каменоломнях. Рабов использовали также в качестве слуг в домах городской знати. Жители больших городов имели свои спортивные организации (димы), активно участвовавшие в устройстве состязаний и зрелищ и выполнявшие некоторые обязанности по благоустройству города и охране порядка. В V—VI вв. димы, особенно так называемые «синие» и «зеленые», стали играть серьезную политическую роль.

Управляли полисом куриалы — рабовладельческая верхушка города. Они за свой счет содержали общественные здания, заботились об устройстве зрелищ и о бесплатной раздаче продуктов городской бедноте. Куриалы отвечали своим имуществом за сбор казенных налогов. С углублением кризиса рабовладения и появлением феодальных отношений продолжался упадок мелкого и среднего полиса. Полис терял свою основу — пригородные земли, переходившие в руки чиновной аристократии и сельских общин.

Доходы полиса падали, куриалы разорялись.

Государство стремилось сохранить старые формы общественных отношений. Куриалы стали, по выражению современника, «рабами своих предков» — родившийся куриалом куриалом и умирал. Беглых колонов водворяли обратно. Круговая порука при уплате налогов ограничивала передвижение свободных.

Однако в целом кризис рабовладельческого хозяйства ощущался в Восточной Римской империи менее остро, чем в Западной. Обособление в особое государство более богатых восточных провинций способствовало концентрации средств и укреплению аппарата власти. В то же время в результате развития производительных сил мелкое самостоятельное хозяйство стало наиболее выгодной формой земледельческого ремесленного производства. Наметившаяся в первых веках нашей эры экономическая тенденция к укреплению и распространению индивидуального хозяйства пробивала себе дорогу на Востоке с большим успехом, чем на Западе, что выразилось в массовом переводе рабов на пекулий и в деревне, и в городе.

В IV в. на Востоке наблюдался некоторый экономический подъем: рабские формы труда в это время уже не являлись здесь преобладающими. Развивалась наследственная аренда, был распространен обычай продажи рабов с землей.

Стремясь преодолеть кризис и упрочить диктатуру рабовладельцев, правящие круги империи укрепляли основы старой системы государственной власти. Была увеличена численность чиновничества, обязанного обеспечить поступление налогов. Сбор их с помощью войск стал обычным явлением. Но такие меры вели к росту расходов, а значит, к новому возрастанию налогов, взыскивать которые становилось все труднее. Прогрессивная тенденция к укреплению мелкого хозяйства искусственно подавлялась.

Верховная власть в Византии принадлежала императору. Уже в III в. был сформулирован принцип: «То, что угодно императору, имеет силу закона». С признанием христианства официальной религией власть императора получила и поддержку церкви. Император считался помазанником божьим. Византийский император был неограниченным правителем — самодержцем (автократором), но его власть не была наследственной. Императора избирали синклит (сенат), состоявший из крупных сановников, и войска. Иногда влияние на выборы оказывали димы, руководимые враждующими между собой группировками знати.

Административный аппарат империи был чрезвычайно громоздким. В руках крупных столичных чиновников сосредоточивалась огромная власть. Например, правитель столицы (эпарх) осуществлял высшую судебную власть в городе, ведал его снабжением, контролировал деятельность ремесленных и торговых коллегий.

Основная особенность управления провинциями состояла в разделении гражданской и военной власти. Гражданскую осуществляли правители провинций, военную — полководцы. В IV в. значение отрядов, набираемых из крестьян, уменьшилось. Их постепенно сменяли войска наемников и федератов из числа варваров.

Государственные налоги с населения представляли собой прежде всего натуральную подать, исчислявшуюся в зависимости от размеров пахотной земли, ее качества, а также числа рабочих рук. С земель крупных собственников налог платили посаженные на пекулий рабы, колоны, арендаторы. Многие владения знати были освобождены от налогов.

Важной особенностью налоговой системы этого времени была так называемая эпибола («прикидка»): земля беглого колона, как и покинувшего ее свободного, принудительно присоединялась к участкам соседей, которых обязывали платить с нее налоги. Через каждые 15 лет проводилась проверка имущественного положения налогоплательщиков и соответственно менялись размеры налога.

Горожане платили денежные налоги и несли тяжелые трудовые повинности. Крупную статью государственных доходов составляли рыночные пошлины, достигавшие иногда 1/8 стоимости ввозимых иноземных товаров.

В IV—VI вв. массовый характер приняло бегство рабов и колонов от их господ. Законодательство сурово наказывало рабов за это: их клеймили, отправляли работать в рудники или подвергали иным наказаниям, однако никакие карательные меры не помогали.

Для земледельца было чрезвычайно тяжелой доставка натуральной подати государству. По словам писателя VI в. Иоанна Лида, при перевозке зерна из провинции в порты империи «дороги были устланы трупами женщин и детей, умерших от лишений при выполнении этой повинности». Городское население платило особую денежную подать — хрисаргир.

Была сломлена оппозиция старой сенаторской знати. Разоренные куриалы все более отстранялись от сбора податей, которые стали отдавать на откуп торгово-ростовщической верхушке городов. Продажа должностей открывала ей доступ ко двору. В интересах городских кругов император Анастасий в конце V в. отменил денежный налог с горожан, переложив его на крестьян, которые должны были также продавать продовольствие государству по низким ценам.

Опасаясь сокращения доходов казны с уменьшением количества налогоплательщиков, правительство запретило крестьянам переходить под покровительство магнатов. Была разрешена продажа крестьянами земли крупным собственникам — предпочтительное право на ее покупку отныне получили соседи-земледельцы. Арендаторам, обрабатывавшим арендованные участки более 30 лет, даны права прочного владения. Вместе с тем были повышены налоги и укреплен государственный аппарат.

В это время на империю обрушились варвары — вестготы, которых с большим трудом удалось изгнать. Вестготы ушли на Запад. В первой половине Vв. Балканский полуостров подвергся новому нашествию варваров — гуннов и зависимых от них племен, а в конце столетия — нападению остготов.