Чтение онлайн

— Нет! — Воскликнула она, переводя испуганный взгляд с Марка на ламуну, с которой легко спрыгнул на землю Альрик.

— Ты предпочтёшь остаться здесь, в лесу? — Марк хмыкнул, а Эмма, не зная, что ответить, только с ужасом смотрела на сложенные серые крылья ламуны, представляя, как окажется верхом на лошади высоко над землёй. От этой мысли по спине пробежал холодок.

— Вот, как я и обещал — я привел вам ламуну, — Альрик подошёл к ним. — Надеюсь, вы уже летали?

— Нет! — В панике воскликнула Эмма, сделав несколько шагов назад. Альрик нахмурился, посмотрев на неё, и помрачнел, а Марк снова отчего-то ухмыльнулся. Эмма моментально вышла из себя, глядя на его ехидное выражение лица — ему словно доставляло удовольствие наблюдать, как она эмоционально реагирует на происходящие вокруг неё события.

— Я так и знал, что ты — редкостная трусиха, — Марк продолжал усмехаться, глядя на неё. Эмма вспыхнула и залилась краской до кончиков ушей.

— Ничего подобного, — Недовольно пробурчала она, насупившись и старательно пытаясь совладать с собственным страхом. — Я полечу!

— Конечно, полетишь, — Хохотнул Марк. — Не думаю, что у тебя есть огромное желание снова повстречаться с гаширу, а может, и ещё с кем пострашнее. Хотя, глядя на тебя в последнее время, можно подумать, что…

— Заткнись, — Грозно перебила его Эмма, и Марк послушно замолчал, но на лице его по-прежнему играла неизменная ухмылка.

— Я покажу вам дорогу до западного холма, — Встрял в их препирания Альрик, хмуро наблюдавший за ними. — Седлайте ламуну, и летите за мной.

Марк коротко кивнул, и, подойдя к шестиногой лошади, легко запрыгнул на её спину. Эмма замешкалась, она по-прежнему панически боялась оказаться в воздухе, поэтому несколько мучительных секунд просто стояла, глядя на крылья ламуны со страдальческим выражением лица.

— Вспышка, ты всё-таки решила остаться здесь? — Крикнул ей Марк, и Эмма, тяжело и обречённо вздохнув, забралась-таки на спину ламуны, усевшись позади Марка, точно так же, как тогда, когда они мчались прочь от трактира «Тысяча чертей». Смутившись, она осторожно обняла его за талию, при этом снова залившись краской, и радуясь, что он этого не видит. Она, даже не видя его лица, почувствовала, как он улыбается, и сердце в её груди забилось бешеным ритмом — не то от страха перед предстоящим полётом, не то ещё от чего.

— Не бойся, мисс Вспышка. Всё будет хорошо. Главное — держись покрепче, — Доверительно шепнул ей Марк, посмотрев на неё через плечо. Голос его звучал необычайно спокойно и мягко, и Эмма, сделав судорожный вдох, прижалась к его спине сильнее. В ту же секунду Альрик поднялся с места в воздух, а ламуна расправила огромные, серые крылья. Эмма была готова завизжать, когда животное, взмахнув ими, легко подскочило, и тут же взмыло в воздух. Загудел ветер. Эмма, как можно сильнее прижимаясь к Марку, глянула вниз, и… Лучше бы она этого не делала! Ламуна набрала высоту уже настолько большую, что она видела под собой макушки высоких деревьев, и скала с водопадом казалась с такой высоты крошечной.

— О, боже… — Прошептала Эмма и зажмурилась, уткнувшись лбом в спину Марка, который, похоже, чувствовал себя намного увереннее. Впереди, в нескольких метрах от них, на такой же высоте, летел, взмахивая белоснежными крыльями, Альрик. Эмма, снова открыв глаза и посмотрев на него, подумала, что всё-таки здорово, что люди не умеют летать.

Они летели около двадцати минут, и всё это время Эмма дрожала всем телом, то открывая глаза, то зажмуриваясь. Лес под ними постепенно начал редеть, превращаясь в рощу, и вскоре Эмма увидела под ними огромное, тёмное озеро. Молясь всем богам, чтобы не свалиться в воду, она снова закрыла глаза, а когда открыла их — под ними уже виднелись крыши домов Дриеберга. Эмма старалась не смотреть вниз, но взгляд словно примагничивал открывающийся вид. А посмотреть было на что. Среди невысоких, казавшимися с такой высоты крошечными, домиков, Эмма разглядела небольшой замок, выложенный из красного кирпича. Этот замок был совершенно не похож на дворец короля Леона, хотя, впрочем, рассмотреть его получше Эмме не удалось — они стремительно летели дальше. К югу от замка Эмма увидела ещё один огромный водоём, похожий на озеро, а после него — стеной стоял густой лес. Она покрутила головой, глядя по сторонам — слева и справа, вдалеке, тоже простирались леса. Ничего себе… Дриеберг был окружен лесом со всех четырех сторон!

Тем временем Альрик держал курс на запад, и вскоре дома закончились, их взору открылся высокий холм, покрытый многовековыми деревьями. Эмма в очередной раз поразилась тому, что Дриеберг словно вырос посреди густого леса. Ламуна начала постепенно снижаться, и Эмма уже отчётливо видела заросшую высокой травой дорогу, ведущую в сторону холма.

— Идём на посадку, — Зачем-то крикнул Марк, пытаясь перекричать гудящий в ушах ветер, однако Эмма и сама это уже поняла — ламуна так резко понеслась вниз, что у неё захватило дух. Она зажмурилась, чтобы не видеть приближающейся с бешеной скоростью земли, но вскоре мягкий толчок возвестил о том, что ламуна приземлилась. Пробежав ещё несколько метров по земле, она, наконец, остановилась.

Альрик, который приземлился немного раньше, чем они, стоял посреди заросшей дороги, внимательно наблюдая за своими новыми знакомыми. Эмма, вышедшая из оцепенения, по-прежнему еле живая от страха, первая соскочила с ламуны на землю, едва кубарем не повалившись в траву, а Марк, усмехнувшись, спрыгнул следом за ней.

— Где это мы? — Поинтересовалась Эмма, оглядываясь вокруг. Дорога, на которой они оказались, похоже, была заброшена, и по ней никто не ходил уже несколько лет — трава местами была по пояс. Весело стрекотали в траве кузнечики, над периодически встречающимися в этих зарослях полевыми цветами кружили бабочки, пчелы, и какие-то неведомые, странные насекомые ярко-красного цвета.

— Мы в западной части Дриеберга. На этом холме начинается лес, и я бы не советовал вам туда ходить, — Мрачно просветил её Альрик. — Не знаю, что вы хотите найти там, на холме, принц Марк…. — Он сощурился, посмотрев на Марка, и скрестил руки на груди. — Но я всё же повторюсь — я не советовал бы туда ходить.

— А почему? — Поинтересовалась Эмма, продолжая оглядываться по сторонам.

— Там, где-то на холме, живёт выживший из ума старик Хринг, — Альрик помрачнел окончательно, через плечо оглянувшись на холм. — Где — не знаю, но точно знаю, что если вы ему попадётесь, то вам несдобровать.

— Слышала, Вспышка? — Хмыкнул Марк, покосившись на Эмму. — Это как раз то, что тебе нужно, ты же любишь приключения, как выяснилось.

Эмма промолчала, поджав губы, и повернулась в сторону возвышавшегося перед ней холма. Где же им найти портальщика Хринга? Если Альрик считает, что он — выживший из ума опасный старик, то каковы шансы, что он согласиться ей помочь? Вопросов было явно больше, чем ответов, но отступать сейчас было уже поздно. Эмма повернулась к Альрику, и, не зная, как принято благодарить нурдов за помощь, не придумала ничего лучше, чем поклониться ему, и сказать:

— Спасибо вам, Альрик. Без вашей помощи мы бы, наверное, погибли.

Марк многозначительно хмыкнул, а Альрик, поклонившись Эмме в ответ, улыбнулся:

— Рад был помочь вам, юная леди, и вам, принц Марк.

— Спасибо за помощь, — Марк тоже коротко поклонился нурду.

— Я оставлю вам свою ламуну, чтобы вы могли вернуться домой, — Сообщил Альрик Марку. — Будьте осторожны.

— Спасибо, — Ещё раз повторила Эмма, и Альрик, расправив крылья, резко взмыл в воздух, и полетел в сторону жилой части Дриеберга. Эмма, проводив его взглядом, уныло вздохнула, прикидывая, куда идти дальше.

— Ну, мисс Вспышка, что дальше? — Голос Марка вернул Эмму в реальность, оторвав от размышлений. — Идём искать твоего чокнутого деда?

— Он не мой, — Огрызнулась Эмма. — Идём.

Марк, снова ухмыльнувшись, взял Эмму за руку, и они двинулись по заросшей дороге в сторону холма, сминая ногами высокую траву. Ламуна, равнодушно посмотрев им вслед, принялась жевать растущие под её ногами полевые цветы.

Чем выше Эмма и Марк поднимались на холм, тем гуще и выше становилась трава под их ногами, постепенно превращаясь в самые настоящие заросли, в которых активно кипела жизнь. Эмма с удивлением рассматривала насекомых разных цветов и размеров, каких она никогда в жизни не видела, и пару раз практически из-под её ног, извиваясь, выползали змеи. Эмма, стараясь сдерживаться, чтобы не завизжать, только отпрыгивала в сторону, а Марк каждый раз усмехался, глядя на неё.