Чтение онлайн

— Ты? — Зачем-то переспросила она, и голос её предательски задрожал. — В каком смысле — затянет?! Марк!

— Успокойся, мисс Вспышка, — Марк хитро сощурился, глядя на неё. — У нас всё получится.

— Только осторожней, пожалуйста, — Взмолилась она, и сердце её забилось с такой дикой скоростью, что голова закружилась. Она вдруг поняла, что боится за него. Боится до дрожи в коленях. Марк ничего не ответил, только как-то загадочно улыбнулся, и сделал несколько осторожных шагов к порталу.

Едва он приблизился, как два портала, между которыми виднелась спасительная тридцатисантиметровая щель, вспыхнули ярко-алым светом, и замерцали так, что Эмма невольно зажмурила глаза. Марк, сохраняя холодное спокойствие, словно вытянувшись в струну, боком протиснулся между порталов. Эмма, стараясь раньше времени не паниковать, напряженно наблюдала, как порталы, хищно сверкнув алым, снова успокоились, продолжив сиять голубым, как и раньше, когда Марк оказался с другой стороны. Она судорожно выдохнула, и, решив не терять времени даром, осторожно приблизилась к тому месту, куда только что умудрился просочиться Марк.

— Давай, Вспышка, это не так сложно, как кажется, — Одобрительно сообщил он ей с другой стороны, и Эмма, которая решила, что отступать теперь уже поздно, собрала всю волю в кулак, и, так же, как и Марк, боком начала протискиваться между порталами, которые, словно почуяв жертву, замерцали, как сумасшедшие.

Эмма уже практически оказалась на противоположной стороне, как вдруг споткнулась левой ногой о корень дерева, торчащий из-под земли. Она взвизгнула, пошатнувшись, и повалилась на землю. В то же мгновение она ощутила, что её ноги словно проваливаются куда-то в бездну — запнувшись, она задела ими один из порталов, который тут же хищно замерцал. Марк тут же ухватил её за обе руки и потянул на себя в тот момент, когда Эмма поняла, что портал словно засасывает её в себя, словно в болотную трясину. Она отчаянно завопила, и вцепилась в руку Марка, что есть сил.

— Вспышка, держись! — Завопил Марк, на лице его отразился нечеловеческий ужас, и Эмма поняла, что ещё немного, и она не сможет больше держать его руку — портал затягивал её с каждой секундой всё сильнее и сильнее, а ладонь её становилась мокрой от накатившей паники и страха.

— Марк!!! — Отчаянно закричала Эмма, почувствовав, как её ноги полностью провалились в неизвестность. Она уже готовилась кануть куда-то в небытие, как вдруг произошло нечто непонятное.

Порталы, окружающие дом, замерцали сначала ярко-алым, затем голубым, и в один момент полностью погасли. Эмма поняла, что её больше никуда не затягивает, но она по-прежнему не отпускала руку Марка, вцепившись в неё и зажмурившись. Она лежала на земле, уткнувшись щекой в сухие листья, и боялась пошевелиться. Сколько это продолжалось, она не знала, но в реальность её вернул чей-то хриплый, грубый мужской голос, прозвучавший как будто откуда-то издалека.

— Жить надоело?! Убирайтесь отсюда немедленно!

Эмма, тут же отпустив руку Марка, вскочила на ноги, стряхивая с лица прилипшие сухие листья и хвою. Марк, не обратив внимания на незнакомый голос, подскочил к Эмме. С глазами, полными ужаса, он резко притянул её к себе, изо всех сил стиснул в объятиях и уткнулся носом ей в волосы. Эмма, выдохнув, прижалась к нему, дрожа всем телом, до сих пор не в силах поверить, что ей удалось спастись. Она чувствовала, как Марк тяжело и часто дышит, чувствовала, как неистово и отчаянно колотится сердце в его груди. Она ощущала его страх буквально каждой клеточкой своего тела, чувствовала и знала, что он испугался за неё. Она зажмурилась, чтобы сдержать слёзы, которые, помимо её воли, заструились из-под опущенных ресниц. Марк чуть отстранился от неё, посмотрев ей в лицо, и, осторожно прикасаясь пальцами к её щекам, стал вытирать с них слёзы.

— Вспышка, не плачь, всё обошлось, — Прошептал он ей на ухо, и Эмме показалось, что этими словами он успокаивал больше себя, чем её.

— Эй, вы что, оглохли?! Нашли место для нежностей! Я сказал — убирайтесь прочь! — Снова громко рявкнул кто-то за их спинами. Марк и Эмма тут же отскочили друг от друга, и во все глаза уставились на сгорбленного, невысокого сухого старичка, стоявшего на полуразвалившемся крыльце старого домика. Он смотрел на них хмуро, исподлобья, опираясь на кривую сухую трость, и по взгляду его Эмма поняла, что договориться с ним о чём-то будет, похоже, нереально.

— Вы — портальщик Хринг? — Она, быстро взяв себя в руки и понимая, что другого шанса у неё не точно будет, стремительным и уверенным шагом двинулась к старику, но он тут же выставил вперёд руки, сделав ими при этом какой-то странный и сложный жест, и перед Эммой, буквально в нескольких сантиметрах, засиял очередной портал. Эмма, пошатнувшись, резко остановилась, с ужасом глядя на мерцающую перед собой плёнку.

— Я повторяю вам в последний раз — убирайтесь отсюда! Иначе пожалеете! — Снова рявкнул старик, угрожающе помахав в воздухе своей тростью. Эмма сглотнула ком в горле, в её голове лихорадочно проносились тысячи мыслей, она пыталась придумать, как же уговорить портальщика хотя бы выслушать её, но в голову, как на зло, ничего не приходило.

— Послушайте! — Отчаянно закричала она, отскакивая от портала в сторону, — Нам нужно с вами поговорить! Это очень важно!

— Я не буду с вами разговаривать! Убирайтесь! — Прокричал старик, злобно сверкнув глазами. — Порталы заработают снова через пять минут. У вас есть ровно пять минут на то, чтобы убраться отсюда живыми!

— Но нам нужно с вами поговорить! — Снова отчаянно закричала Эмма, и снова попыталась сделать несколько шагов вперёд, но Хринг опять вскинул руки и создал ещё один портал прямо перед ней. Эмма, которая уже начала буквально приходить в бешенство, снова почувствовала внутри себя всплеск огненной, обжигающей магии, и по её рукам побежали искры, периодически превращаясь в небольшой, но горячий огонь. Ладони и пальцы обжигало болью — они всё ещё болели после встречи с гаширу. Эмма с раздражением потрясла руками, стараясь успокоиться, но огненная магия как будто не хотела ей подчиняться, и рвалась наружу. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а портальщик Хринг, замерев на месте, ошеломленно смотрел на огонь, возникающий на руках Эммы.

— Кто вы такие?! — Вдруг спросил он, и, щелкнув пальцами, уничтожил созданные только что порталы. — Ты обладаешь стихийной магией, да, девчонка?! Тебе повинуется огонь!

— Я знаю, что вы знакомы с ведьмой Сауле! — Выпалила Эмма, пропуская мимо ушей вопрос портальщика, и теперь они оба — и Хринг, и Марк, стоявший слева от неё, уставились на девушку с удивлением.

— Кто тебе такое сказал, девчонка?! — Вскричал Хринг, сверкнув глазами и спускаясь, прихрамывая, с крыльца.

— Вспышка, ты спятила?! Ведьма Сауле?! Ты сейчас серьёзно?! — Яростно зашептал ей на ухо Марк, но Эмма только отмахнулась от него — объяснять ему всё сейчас просто не было возможности.

— Я знаю, что вы с ней знакомы, — Продолжала Эмма, глядя на Хринга пристальным, горящим взглядом. — И только вы можете построить портал на её остров.

— Зачем тебе понадобилась Сауле? — Рыкнул Хринг, подошедший к ней так близко, что Эмма теперь могла разглядеть его лицо.

Портальщик был стар. Очень стар. Лицо его было сплошь покрыто морщинами, широкие ноздри раздувались от свирепого дыхания, а огромные, выпученные водянисто-серые глаза смотрели на Эмму с нескрываемой злостью. Волосы его были седые и спутанные, длинная борода выглядела не лучше. Он был одет в длинный и чёрный, в пол, потрёпанный халат, подпоясанный коричневым кожаным ремнём. Старик приблизился к Эмме, и глянул ей прямо в глаза прожигающим взглядом, Эмма тут же почувствовала какой-то странный пряный запах, исходивший от него.

— Отвечай, девчонка, — Прохрипел он ей в лицо, и оскалился, обнажив кривые, жёлтые зубы. — Зачем тебе Сауле?! Кто ты такая?!

— Меня зовут Эмма. И только ведьма может помочь мне понять, кто же я такая на самом деле, — Ответила Эмма, храбро глядя портальщику в глаза. Тот смотрел на неё несколько секунд, не отрываясь, прищурив глаза и сморщив нос, отчего морщин на его лице стало значительно больше.

— Пойдём, — Прорычал он, круто развернувшись, и направившись в сторону своего домика прихрамывая и опираясь на трость. — Ну, что встали?