Чтение онлайн

Потери германо-итальянских конвоев в греческих и албанских водах были терпимыми. Они были вызваны в основном минными заграждениями, авиационными налетами и торпедными атаками подводных лодок. В этом районе итальянский военно-морской флот потерял 1 эсминец, 5 миноносцев и несколько мелких эскортных кораблей.

В начале апреля порт Массауа на Красном море был сдан англичанам, а находившиеся там итальянские корабли (6 эсминцев, 2 миноносца и несколько более мелких единиц) погибли во время налетов авиации противника или же были затоплены своими экипажами. Раньше в этом районе уже погиб 1 итальянский эсминец.

После неоднократных требований германского адмирала в Италии и многочисленных неудач итальянцев немцы наконец перебросили на Средиземное море свои подводные лодки, торпедные катера, тральщики и самоходные морские баржи-паромы, а также большое количество мин, горючего и других военных материалов. Кроме того, в итальянском Главном морском штабе появился командующий военно-морскими силами Германии на Средиземном море. Назначенный на этот пост вице-адмирал Вейхольд благодаря своему опыту и успехам подчиненных ему командиров быстро добился активизации боевых действий на Средиземном море.

Теперь удары судьбы начали обрушиваться на англичан: 12 ноября 1941 года в 25 милях восточнее Гибралтара подводная лодка капитан-лейтенанта Гуггенбергера потопила английский авианосец «Арк Ройал». Второй удар последовал 25 ноября, когда капитан-лейтенант барон фон Тизенгаузен тремя торпедами потопил в восточной части Средиземного моря английский линкор «Бархэм». В середине декабря немцы добились еще одной победы: их подводная лодка потопила легкий крейсер «Галатея». Одновременно германские торпедные катера провели минирование подходов к Ла-Валетте на Мальте.

17 декабря 1941 года вышедшая из Александрии английская эскадра при попытке нападения на итальянский конвой была атакована германскими и итальянскими самолетами-торпедоносцами. К вечеру того же дня между английской и итальянской эскадрами произошла короткая артиллерийская дуэль, а вслед за ней — еще одна атака итальянских самолетов-торпедоносцев. Однако итальянская эскадра снова не использовала благоприятную для нее обстановку и не приняла боя. Заявление итальянцев о том, что ими потоплены 2 английских эсминца, к сожалению, не подтвердилось. Вышедшее на перехват того же итальянского конвоя с острова Мальта соединение английских крейсеров 19 декабря нарвалось на установленные в районе Триполи минные заграждения. Крейсер «Нептун» и один из эсминцев погибли вместе со своими экипажами; крейсер «Орора» получил серьезные повреждения — этот успех был достигнут благодаря тесному взаимодействию германских и итальянских вооруженных сил. За день до этого три отважных и решительных экипажа итальянских двухместных человекоуправляемых торпед проникли в Александрийский порт и тяжело повредили стоявшие там английские линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиент». (Использованные итальянцами во время Второй мировой войны человекоуправляемые торпеды являлись усовершенствованной модификацией созданной еще в 1918 году капитаном 3-го ранга Рафаэле Россетти и лейтенантом Рафаэле Паолуччи специально оборудованной торпеды, для которой был использован корпус германской 510-мм торпеды (длина 8,2 метра, водоизмещение 1,5 тонны). Первые такие торпеды могли передвигаться в полупогруженном состоянии на скорости около 4 узлов на расстояние 8–9 миль, для чего на них устанавливался мотор, работавший на сжатом воздухе. С этого момента началась новая эпоха в использовании подводных пловцов-диверсантов, получивших первое эффективное оружие. Торпеду усовершенствовали в 1935 году Тезео Тезеи и Эмилио Тоски, и их изделие SLC, носившее прозвище Майале (Поросенок), использовалось во время Второй мировой войны. Длина 6,7 метра, диаметр 533 мм. Водоизмещение 1,5 тонны. Электромотор мощностью 1,1–1,6 л. с. Скорость от 2,3 узла (в этом случае дальность 15 миль) до 4,5 узла (дальность 4 мили). Боеголовка 200 килограммов, затем 300. Глубина погружения 30 метров. Задержка часового механизма до 5 часов. — Ред.)

Так закончился на Средиземном море 1941 год, в течение которого англичанам светила несчастливая звезда, но теперь они могли вздохнуть с облегчением, потому что Соединенные Штаты Америки наконец вступили в войну на их стороне. С другой стороны, большие потери при перевозке войск и предметов снабжения морем в Северную Африку — к концу года было потеряно 350 судов общим тоннажем 0,5 миллиона брт — вызвали большую тревогу в странах оси.

Японская островная империя за предшествовавшие войне десятилетия прочно утвердилась на Азиатском континенте, фактически включив в свой состав Корею и Маньчжурию. Это было сделано благодаря требованиям японской армии, которые коренным образом расходились с взглядами представителей военно-морского флота, которые, исходя из демографических, климатических и военно-политических соображений, настаивали на расширении империи в сторону южных морей. Этим тенденциям Японии противостояли главным образом США. Своими недружественными политическими и экономическими мерами США усилили решимость Японии покончить с ненавистной им заносчивостью американцев. Япония стремилась использовать как никогда ранее благоприятную для себя международную обстановку и заручилась для этого поддержкой Гитлера. Фюрер был в высшей степени раздражен тем, что американцы оказывают помощь Англии. (Отход от нейтралитета ради блага Англии и других недружественных Германии государств, снятие эмбарго на вывоз вооружения, передача Англии 50 эсминцев, строительство военно-морских баз в английских колониальных владениях, принятие закона о ленд-лизе, рассчитанного на помощь противникам Германии, передача американскими кораблями на всех морях открытым текстом радиограмм о появлении германских кораблей, частичное принятие на себя американцами охраны конвоев между США и Исландией. Американцы перестали считаться с установленными Германией «особыми зонами» и нападать на германские подводные лодки. На американских верфях производился ремонт британских боевых кораблей. Ускоренными темпами шло стратегическое развертывание вооруженных сил США, увеличивался выпуск вооружения, закрывались германские консульства на территории США и т. д.)

Поскольку Гитлер придерживался мнения, что удержать США от вступления в войну все равно не удастся, через три дня после начала вооруженного конфликта между Японией и США (нападения японцев на Пёрл-Харбор. — Ред.) он объявил США войну.

Японцы намеревались осуществлять свои планы постепенно и методично, и прежде всего захватить источники сырья в Индонезии, Бирме и Малайе. Разгром американцев на Гавайских островах и оккупация Гонконга должны были надолго предохранить Японию от всяких неожиданностей. Японцы разработали общий план войны, по которому должны были занять и подготовить для обороны все стратегически важные районы в пределах следующих границ: Курильские острова — остров Уэйк — Маршалловы острова — архипелаг Бисмарка — остров Тимор — остров Ява — остров Суматра — Андаманские острова — западная граница Бирмы. Это обширное пространство должно было быть закрыто для всех стран. (Япония проводила экспансию под демагогическим лозунгом создания «великой восточноазиатской сферы совместного процветания», куда помимо самой Японии, а также аннексированной в 1910 году Кореи и захваченной в 1932 году Маньчжурии, должны были войти остальной Китай, Индокитай, Индонезия, Филиппины, другие острова Тихого океана, «освобожденные от власти белых людей». — Ред.) В дальнейшем этот план был еще больше расширен, но это никоим образом не означало, что такие мировые державы, как США и Англия, намеревались идти на уступки заносчивым японцам.

По мнению японцев, донельзя запутанный гордиев узел следовало разрубить внезапным нападением без объявления войны на Пёрл-Харбор, главную военно-морскую базу США на Тихом океане. Японская эскадра из 2 линкоров, 6 авианосцев, 3 крейсеров, 9 (11. — Ред.) эсминцев и 3 подводных лодок под командованием адмирала Нагумо после скрытого перехода рано утром 7 декабря 1941 года появилась примерно в 260 милях севернее Гавайских островов. А 5 больших (27. — Ред.) и 5 сверхмалых подводных лодок, доставленных большими, за двое суток до этого заняли позиции перед входом в бухту Пёрл-Харбор.

Первая волна японских самолетов, включавшая 50 (49. — Ред.) пикирующих бомбардировщиков, 40 самолетов-торпедоносцев, 50 (51. — Ред.) обычных бомбардировщиков и 50 (43. — Ред.) истребителей прикрытия, в раннее воскресное утро обрушилась на стоявшие рядом с друг другом 70 боевых кораблей. (Всего 94 боевых корабля и вспомогательных судна, в том числе 8 линкоров, 8 крейсеров, 29 эсминцев, 5 подводных лодок, 9 минных заградителей, 10 тральщиков. ВВС базы Пёрл-Харбор имели 394 самолета, в ПВО было 294 зенитных орудия. Гарнизон насчитывал 42 959 человек. — Ред.) Хотя еще до нанесения удара американцы обнаружили в районе гавани перископы 2 неизвестных подводных лодок и 1 (2. — Ред.) лодка-малютка была тут же потоплена патрульным эсминцем, нападение оказалось совершенно неожиданным: около 8 часов утра (7.55) разорвались первые японские бомбы и торпеды. Через час подошла вторая волна бомбардировщиков, в составе которой было 160 самолетов (167 — 54 штурмовика (торпедоносцы и бомбардировщики), 78 бомбардировщиков и 35 истребителей. — Ред.). Успех был достигнут благодаря внезапности нападения: 4 линкора, 1 устаревший линкор, переделанный в радиоуправляемый корабль-мишень, 2 эсминца (1. — Ред.) и 1 минный заградитель были потоплены, 4 линкора, 3 крейсера (6. — Ред.), 2 эсминца и 1 вспомогательное судно получили более или менее серьезные повреждения. На аэродромах было уничтожено больше половины всех самолетов, еще четверть самолетов были повреждены (всего выведено из строя 272 самолета). (Потери в людях составили 3400 человек, в том числе 2402 убитыми. — Ред.) В 10 часов утра последний из японских самолетов ушел в сторону моря. Позади него к небу поднимался черный дым от горящей нефти, скрывая разрушения на море и на суше. Потери японцев были удивительно низкими: 29 самолетов и 5 подводных лодок-малюток (и 1 большая подлодка. — Ред.)