Чтение онлайн

Главнокомандующий германскими военно-морскими силами, продолжавший одновременно исполнять функции командующего подводным флотом, гросс-адмирал Дёниц считал, что благодаря введению шнорхеля — длинной трубы-воздуховода, позволявшей лодке идти на дизелях на перископной глубине и защищенной от обнаружения радаром покрытием из губчатой резины, — использованию улучшенных торпед типа «Цаункёниг» («Крапива») против эсминцев и мелких кораблей, а также акустических и самонаводящихся торпед — против крупных кораблей, и усовершенствованному зенитному вооружению к осени 1943 года германскому подводному флоту снова удастся взять противника за горло. Конечно, потери подводных лодок значительно сократились, но число потопленных судов противника продолжало оставаться недостаточным. Следовало найти средства, которые позволили бы увеличить скорость подводных лодок в погруженном состоянии и посредством отклонения или поглощения импульсов радара исключить возможность пеленгования подводных лодок на поверхности моря. Последняя проблема была уже разрешена в лабораторных условиях, однако на боевых подлодках открытие так и не было применено. Такое положение сохранилось до конца войны. Что касается первой проблемы, к ней мы еще вернемся. К этому надо добавить, что в начале 1943 года общий тоннаж спускаемых противником на воду новых судов сравнялся с тоннажем потопленных судов, и уже к осени того же года все потери, понесенные торговым флотом противника от подводной войны, были восполнены.

Используя быстроходные транспорты, противник мог теперь даже отказаться от системы конвоев. В частности, перевозки в Россию стали осуществляться одиночными судами со скоростью около 16 узлов. Следствием этих мер стало быстрое снижение потерь торгового тоннажа союзников, к концу года упавшее до 100 тысяч тонн в месяц.

Чтобы ликвидировать длинный путь от итальянских берегов до Гибралтара и избавиться от постоянно увеличивавшихся потерь при прорыве подводных лодок через этот пролив, итальянцы еще в 1941 году перевели одну флотилию своих подводных лодок в Бордо, чтобы они вместе с германскими товарищами участвовали в битве за Атлантику. Даже после перехода итальянского правительства Бадольо на сторону противника эта флотилия еще некоторое время продолжала действовать на стороне Германии.

Наибольших успехов в подводной войне в 1943 году добился капитан 3-го ранга Люэт, на счету которого потопленные суда противника общим тоннажем 264 тысячи тонн. За свои действия он был награжден высшим знаком отличия — Рыцарским железным крестом с мечами, дубовыми листьями и бриллиантами. Далее следуют капитан-лейтенанты Лассен и Мор; последний, кроме 200 тысяч тонн торгового тоннажа, потопил легкий крейсер противника «Данидин». И наконец, следует отметить высокие результаты капитан-лейтенантов фон Бюлова, Генке, Гиазе, Эммермана, Бранди и Гуггенбергера.

В сентябре 1943 года на острове Шпицберген был высажен небольшой германский десант, задачей которого было разрушение работавших здесь русских угольных шахт, радиостанций, метеостанций, портовых сооружений и перегрузочных устройств, расположенных в Ис-фьорде. Германские военные корабли быстро подавили береговые укрепления и после выполнения десантом своих задач благополучно доставили его обратно.

Неожиданная попытка русских высадить 20 июля 1943 года десант в районе Вардё благодаря объединенным усилиям всех видов германских вооруженных сил была отражена. Германские минные заградители продолжали ставить минные заграждения на подходах к русским портам Северного Ледовитого океана, подвергаясь, как и германские конвои, направлявшиеся в основные германские базы этого района — Вардё, Киркенес и Петсамо, частым атакам самолетов и торпедных катеров противника, правда, без существенных потерь. А поставленные задачи всегда выполнялись.

Сразу после окончания ремонта и восстановления боеспособности линкор «Шарнхорст» весной 1943 года перебазировался в северные фьорды Норвегии, чтобы вместе с линкором «Тирпиц» и 8–10 эсминцами нападать на ставшие сравнительно редкими конвои противника. Поскольку англичане не могли перебросить действовавшие здесь линкоры в Средиземное море или Восточную Азию, пока сохранялась угроза со стороны германских кораблей, они стали прилагать все усилия для ликвидации этой угрозы.

Против линкора «Тирпиц» англичане впервые применили подводные лодки-малютки, которые были доставлены к берегам Северной Норвегии на буксире. 22 сентября 1943 года 4 такие подводные лодки проникли в Алта-фьорд. Двум из них удалось пройти дальше, в узкий Каа-фьорд, где на якоре стоял «Тирпиц», прикрытый противоторпедными сетевыми заграждениями. Обоим экипажам сопутствовала удача, так как вход в огражденный участок оказался открытым. И одной и другой лодке удалось подвести подрывные заряды под корпус германского корабля. Два сильных взрыва потрясли линкор. В средней его части образовалась огромная подводная пробоина. Хотя количество поступившей внутрь корабля воды было сравнительно невелико, при взрыве пострадали многие чувствительные механизмы, и в частности приборы управления огнем. Второй подрывной заряд причинил тяжелые повреждения ахтерштевню и кронштейнам гребного вала. В результате линкор утратил способность двигаться. В Норвегии не было ни одного дока, способного принять для ремонта такой колосс, а отбуксировать его в Германию было невозможно, так как при скорости 3 узла неспособный маневрировать корабль наверняка стал бы легкой добычей англичан. В связи с этим было принято решение произвести ремонт на месте, используя для этого вызванную сюда плавучую мастерскую и кессоны. На ближайшие полгода «Тирпиц» был полностью выведен из строя.

После атаки экипажи подводных лодок-малюток затопили свои корабли, а сами сдались в плен. Затопленные подводные лодки немцами впоследствии были подняты.

22 декабря 1943 года германский самолет-метеоразведчик обнаружил в 400 милях к западу от порта Тронхейм большой конвой противника, который шел на малой скорости в северо-восточном направлении, направляясь в один из русских портов Заполярья. Кроме германских подводных лодок, действовавших на севере, приказ об атаке конвоя противника получил и контр-адмирал Бей, имевший в своем распоряжении линкор «Шарнхорст» и 5 кораблей из 4-й флотилии эсминцев.

Конвой состоял из 19 пароходов, 8 сопровождавших его эсминцев и временами приближавшихся к конвою еще 8 крупных эсминцев, которые, как и 3 крейсера, осуществляли дальнее прикрытие. Общее руководство операцией по проводке конвоя осуществлял адмирал Фрейзер, в распоряжении которого имелась еще и группа поддержки: 1 линкор, 1 крейсер и 4 эсминца. Погода была плохая, дул штормовой юго-западный ветер с частыми дождевыми и снежными шквалами.

В 8.40 радары легкого крейсера «Белфаст» засекли линкор «Шарнхорст», но после короткой перестрелки контакт был на некоторое время потерян. Вскоре после полудня английский крейсер вновь обнаружил своего противника, который находился всего в нескольких милях от конвоя. Поэтому группа английских крейсеров начала действовать активнее. Примерно через 20 минут после начала боя снаряд попал в носовую орудийную башню «Норфолка», а «Шеффилд» получил незначительные повреждения от осколков 280-мм снаряда. Четыре эсминца не смогли приблизиться к «Шарнхорсту», потому что германский линкор лег на обратный курс и на полном ходу ушел в юго-восточном направлении.

Германская флотилия эсминцев, утратившая зрительный контакт с линкором «Шарнхорст», незадолго до полудня получила приказ по радио: самостоятельно действовать против конвоя. В 14.30 из-за ухудшившейся погоды от командующего поступил приказ возвращаться на свою базу, после чего флотилия прекратила поиски конвоя и повернула на обратный курс.

В течение всей второй половины дня английские разведчики продолжали сообщать о местонахождении «Шарнхорста» своему адмиралу, который вместе со своей боевой группой подошел около 17 часов — теперь можно было начинать решительный бой!

Используя осветительные снаряды, линкор «Дюк-оф-Йорк» и крейсеры «Белфаст», «Норфолк» и «Ямайка» открыли огонь по германскому линкору из всех своих орудий, а обе флотилии английских эсминцев заняли позиции для торпедной атаки. Почти два часа велась перестрелка, однако в связи со слишком большой для ночного боя дистанцией стрельбы, составлявшей 15–20 километров, ее результаты были весьма умеренными. «Шарнхорст» получил только одно серьезное повреждение — тяжелым снарядом была выведена из строя носовая 280-мм орудийная башня. Следующая атака крейсеров и эсминцев противника оказалась более успешной: в линкор попало пять торпед, и скорость его значительно снизилась. Затем последовала новая, на этот раз непродолжительная артиллерийская дуэль, в которой «Шарнхорст», испытывая недостаток в боеприпасах, ограничился лишь отдельными выстрелами. «Дюк-оф-Йорк», подойдя к линкору на дистанцию 7–10 километров, добился десяти прямых попаданий, причинивших «Шарнхорсту» серьезный ущерб. Новая торпедная атака английских эсминцев и крейсеров «Белфаст» и «Ямайка» закончилась девятью новыми попаданиями в цель, в результате чего линкор «Шарнхорст» в 19.45 лег на правый борт и начал погружаться в воду. 36 человек из его мужественной команды (около 2 тысяч человек. — Ред.) в условиях абсолютной темноты и сильного волнения были спасены двумя английскими эсминцами.

С гибелью последнего боеспособного германского линкора исчезла всякая угроза для англичан со стороны германского надводного флота. Англия получила возможность без всякого риска направлять свои крупные боевые корабли в Восточную Азию, где они были нужны для борьбы с Японией.

Что касается немцев, им с самого начала операции светила несчастливая звезда: командующий группой военно-морских сил «Север» и одновременно командующий флотом адмирал Шнивинд тщетно предупреждал об отсутствии надежд на успех, но к нему не прислушались. Гросс-адмирал Дёниц считал, что ради помощи германским войскам, сражавшимся на Востоке, стоит пойти на риск и попытаться сорвать поставку военных грузов. Назначение на должность командующего человека, который имел большой опыт в командовании эсминцами, но недостаточно разбирался в принципах действия тяжелых кораблей, несомненно, было ошибочным. Отсутствие опыта и тактической подготовки самого командующего, а также нехватка топлива привели к нарушению вскоре после выхода эскадры в море взаимодействия между линкором «Шарнхорст» и эсминцами, и восстановить его впоследствии уже не удалось. Даже в самой флотилии эсминцев не было четкого взаимодействия.

Пока в Финском заливе германские и финские легкие корабли продолжали держать под угрозой запертый русский флот, у берегов Голландии, Бельгии и Франции дни и ночи шли ожесточенные морские бои. Их целью с обеих сторон были прежде всего конвои (то есть и немцы и англичане пытались сорвать морские перевозки друг у друга). Кроме того, обе стороны старались ограничить действия сторожевых кораблей и минных тральщиков противника. При нападениях германских торпедных катеров на английские конвои особенно отличились флотилии капитанов 3-го ранга Фельдта и Клюга, а также корабли старших лейтенантов Вуппермана, Мюллера, Вебера и Хауга.