Чтение онлайн

В первых числах января 1942 года командование Тихоокеанским флотом США принял адмирал Нимиц, который поставленные перед ним оборонительные задачи очень скоро начал сочетать с наступательными действиями. Нападения небольших групп американских авианосцев на японские опорные пункты в южных морях и налеты бомбардировщиков на Токио благоприятно отразились на моральном состоянии личного состава и повысили уверенность американцев в своих силах. Поскольку японцы были уверены, что американские бомбардировщики, бомбившие их столицу, поднялись с острова Мидуэй, они решили захватить его как можно быстрее. Самые западные из Алеутских островов, с которых тоже могли последовать неожиданные удары по Японии, также было решено занять. И наконец, должен был быть взят Порт-Морсби, расположенный на южном побережье Новой Гвинеи. Этот порт должен был стать основным опорным пунктом для борьбы с Австралией.

Таким образом, в военные планы японцев были включены Мидуэй, Алеутские острова и Порт-Морсби. После выполнения этих задач жители Страны восходящего солнца планировали захватить остров Новая Каледония, острова Фиджи и Самоа.

Высадка в Порт-Морсби (Новая Гвинея) и в Тулаги (восточная часть Соломоновых островов) была назначена на 7 мая 1942 года. Вице-адмирал Иноуэ получил для этой цели лишь весьма слабую боевую группу, поскольку командующий флотом адмирал Ямамото удержал значительную часть флота для захвата острова Мидуэй. Тулаги был занят без боя, однако караван японских кораблей, следовавших к Порт-Морсби, был обнаружен самолетами, поднятыми с американских авианосцев, которые потопили небольшой японский авианосец «Сёхо». Через день имел место бой между авианосцами в Коралловом море, результатом которого стала гибель американского «Лексингтона» и выход из строя на несколько месяцев японского «Сёкаку». Так что, хотя японцы могли записать на свой счет тактический успех, американцам удалось предотвратить высадку в Порт-Морсби, и вице-адмирал Иноуэ был вынужден повернуть свои корабли обратно.

Чтобы отвлечь внимание от нападения на Мидуэй, японцами был проведен целый ряд отвлекающих мероприятий. Японские самолеты атаковали Датч-Харбор, расположенный в восточной части Алеутских островов, были также захвачены острова Атту и Кыска — в западной части Алеутских островов, а малые подводные лодки совершили нападение на Сидней в Австралии и Диего-Суарес на острове Мадагаскар (на севере острова, военно-морская база, современное название Анциранама. — Ред.), правда, без особого успеха. Для атаки на Мидуэй Ямамото собрал 11 линейных кораблей, 7 (6. — Ред.) авианосцев (в том числе 4 тяжелых), 12 (13. — Ред.) крейсеров, 50 эсминцев и 15 подводных лодок. Для действий против Алеутских островов было сосредоточено 5 (6. — Ред.) крейсеров, 3 (2. — Ред.) легких авианосца, 11 (12. — Ред.) эсминцев и 6 подводных лодок. А если учесть одновременную потребность в военно-морских силах в южных морях, японцы попросту распыляли свой флот, что могло объясняться только недооценкой противника.

Благодаря хорошо налаженной радиоразведке, американцы знали направления главных ударов японцев. В состав их двух эскадр входило 3 тяжелых авианосца (233 самолета), 8 тяжелых крейсеров и 15 (14. — Ред.) эсминцев. Кроме того, была усилена оборона острова, для чего было задействовано 27 истребителей, 67 бомбардировщиков, 37 летающих лодок для разведки, которые при необходимости могли брать на борт также бомбы или торпеды.

Хотя летающие лодки с острова Мидуэй 3 июня 1942 года обнаружили приближающиеся японские корабли, их атака оказалась почти безрезультатной. Утром 4 июня с японских авианосцев взлетело 108 машин, из которых 35 было сбито (американцы потеряли 25 истребителей). Успех японцев был весьма умеренным, и они вознамерились повторить атаку на остров. Однако до этого не дошло, потому что один из самолетов-разведчиков обнаружил шедшую на всех парах к острову группу авианосцев адмирала Флетчера (позже в ходе боя его сменил адмирал Спрюэнс).

Между тем для контрудара были подняты в воздух бомбардировщики с Мидуэя, которые в самом прямом смысле слова нанесли удар по воде: 42 атакующих самолета — и ни одного попадания! Еще хуже обстояли дела у торпедоносцев: из 42 машин, поднятых с авианосцев «Хорнет», «Энтерпрайз» и «Йорктаун», обратно вернулось только 6, а из сброшенных ими торпед тоже ни одна не попала в цель. Все 35 пикирующих бомбардировщиков с «Хорнета» прошли мимо противника и после долгих и безуспешных поисков, из-за нехватки топлива, приземлились на острове.

Но затем ситуация изменилась. Командир группы пикирующих бомбардировщиков с авианосца «Энтерпрайз» капитан 3-го ранга Маккласки около 10 часов утра заметил японские авианосцы, которые отражали атаку самолетов-торпедоносцев. Он бросил свою эскадрилью на авианосцы «Кага» и «Акаги», которые получили в общей сложности от трех до четырех попаданий. Через несколько минут пикирующие бомбардировщики с авианосца «Йорктаун» атаковали авианосец «Сорю», который после трех прямых попадания потерял управление и загорелся — полыхая от носа до кормы, он стал медленно дрейфовать по ветру. Даже три торпеды, выпущенные по «Сорю» американской подводной лодки «Наутилус», не смогли отправить авианосец на дно. И только вечером после взрыва накопившихся в трюмах гремучих газов он затонул. Почти одновременно с «Сорю» и по той же причине затонул и японский авианосец «Кага». «Акаги» загорелся и на следующее утро был добит торпедами.

С авианосца «Хирю», находящегося несколько в стороне, в 11 часов утра поднялись в воздух пикирующие бомбардировщики, а еще через два с половиной часа свои самолеты-торпедоносцы. Вместе они атаковали авианосец «Йорктаун» и достигли успеха: потеряв 12 самолетов из 18, пикирующие бомбардировщики добились трех попаданий. Самолеты-торпедоносцы, потеряв 6 машин, тоже добились двух попаданий. Получив серьезные повреждения, корабль держался на поверхности воды до полудня 6 июня, когда его потопили торпедой с подводной лодки. 10 поднятым с «Йорктауна» во время атаки самолетам пришлось сесть на авианосец «Энтерпрайз». Затем они вместе с самолетами «Энтерпрайза» под командованием того же Маккласки нанесли ответный удар по авианосцу «Хирю», который после попадания пяти бомб загорелся и утром 5 июня 1942 года пошел ко дну.

Ямамото со своим флотом, линкоры которого еще не сделали ни одного выстрела, в ночь на 5 июня поворачивает обратно. Ему стало ясно, что он не сумеет сблизиться с более быстроходными американскими эскадрами. Пытаясь уклониться от торпеды, столкнулись 2 японских тяжелых крейсера «Микума» и «Могами». Первый из них затем был удачно атакован пикирующим бомбардировщиком с Мидуэя. 6 июня потерпевшие аварию японские корабли снова были атакованы с воздуха. «Микума» затонул, а крейсеру «Могами» удалось уйти в сопровождении 2 эсминцев.

Второстепенная операция против Алеутских островов, проведенная японцами летом 1942 года, также не увенчалась желаемым успехом. Адмирал Нимиц не попался на удочку и вывел свои лучшие силы на юг. Высадка японских десантов на Алеутских островах прошла согласно плану, но японским военно-воздушным силам не удалось подавить американскую авиабазу в Датч-Харборе. При попытке японцев провести свой конвой на захваченные острова, 7 марта 1943 года в районе Командорских островов произошел безрезультатный бой между японскими кораблями прикрытия и значительно уступавшей им в силе американской эскадрой. Через два месяца американцы вернули себе остров Атту, а с острова Кыска японцы в августе 1943 года сами заблаговременно вывели свои войска.

После сражения у острова Мидуэй адмирал Нимиц решил перейти в наступление, хотя вначале в его распоряжении была только одна дивизия морской пехоты. Этими силами американцы решили занять острова Гуадалканал и Тулаги, где противник уже начал строить крупные аэродромы. 7 августа 1942 года аэродром в Тулаги был захвачен американским десантом, а еще через день в их руках был уже весь остров. Поскольку воздушная атака американских десантных судов ощутимых результатов не дала, японцы выслали 7 крейсеров под командованием контр-адмирала Микавы для срыва десантной операции, которую с американской стороны обеспечивали 5 крейсеров и 4 эсминца, находившихся к северу и югу от острова Саво. Грубая оплошность экипажа одного из американских эсминцев прикрытия позволила японцам подойти так близко к 2 американским крейсерам, что уже через несколько минут оба корабля были выведены из строя. Вскоре их участь разделили и остальные 3 крейсера американцев. «Венсен» и «Куинси» опрокинулись, крейсер «Астория» взлетел на воздух от взрыва артиллерийских погребов. Крейсер «Канберра», получивший серьезные повреждения, пришлось затопить, выпустив в него торпеду. (Последний, пятый крейсер союзников был серьезно поврежден. — Ред.) И наконец, один из эсминцев, атакованный японскими бомбардировщиками, затонул вместе со всей командой. Но и эскадра контр-адмирала Микавы понесла некоторые потери: незадолго до возвращения японских кораблей на базу американская подводная лодка потопила тяжелый крейсер «Како» (не верно, японцы потерь не имели, но было повреждено 2 тяжелых крейсера. — Ред.).

В течение следующих недель за остров Гуадалканал развернулась тяжелая борьба, в ходе которой были уничтожены тяжелый американский авианосец «Уосп» (торпедирован подлодкой И-19) и 1 эсминец, а еще 3 американских авианосца («Энтерпрайз», «Саратога» и «Норт Каролина»), получив большие повреждения, надолго выбыли из строя. Японский адмирал потерял здесь легкий авианосец «Рюдзё». 11 октября 1942 года американцы взяли реванш за Саво: в непосредственной близости от этого острова их радиолокаторы обнаружили японскую эскадру крейсеров, из которой были уничтожены крейсер «Фурутака» и 1 эсминец. Американские пикирующие бомбардировщики на следующее утро потопили еще 2 эсминца, которые слишком долго спасали утопающих в районе боя. Японские линкоры, крейсеры и бомбардировочная авиация, сменяя друг друга, пытались разрушить аэродром Гендерсон-Филд, но это им не удалось (огнем линкоров и крейсеров была уничтожена большая часть самолетов). Даже яростные атаки высаженных на остров 26 тысяч человек из состава сухопутных сил и 3 тысяч морских пехотинцев не достигли результата. В этих боях погиб японский легкий крейсер «Иура», поддерживавший пехоту своим огнем.