Чтение онлайн

Из кустов, тем временем, раздались трели соловья, и Элианна улыбнулась, прислушиваясь. А когда птица замолчала, девчонка повернулась ко мне и спросила:

— Адриэн, а про какое заклятие говорил Рониэль?

Я хмыкнул. И почему женщины не могут удержаться от неуместного любопытства? Ну не рассказывать же девчонке, как эти двое развлекаются.

— Не думаю, что вам стоит знать о подобных вещах.

Элианна вздохнула и слегка отвернула голову.

— Кажется, это не первый мой промах за сегодня, да? Что я ещё делала не так? Не должна была соглашаться на игру в карты?

— Вообще-то, женщины и в самом деле не имеют права садиться за карточный стол с мужчинами, — кивнул я. — Однако в кругу друзей муж вправе сам решать, может его жена играть или нет. Как видите, в нашей компании все относятся к этому спокойно. Но если вам так интересно, ваш самый большой промах сегодня — то, что вы взялись за бокал с вином, не дождавшись тоста. В остальном могу вас только похвалить: вели себя примерно. Как, кстати, прошло ваше знакомство с Инией и Мэдейлин?

Элианна слегка отстранилась, повернулась и открыто взглянула мне в лицо.

— Они обе очень приятные женщины. Надеюсь, я произвела на них хорошее впечатление и ничем не обидела. А вот вашему другу Янику я явно не нравлюсь.

Что ж, смысла скрывать очевидное нет, да и не заметить отношение Рэмиса сложно.

— Ему вообще мало кто нравится, — усмехнулся я. — Так что не принимайте близко к сердцу. А уж после того, как вы обыграли его в «Империалис», он точно будет относиться к вам более чем настороженно.

— Я не нарочно. — Элианна вполне искренне и весело рассмеялась. — Сама удивилась, что так вышло. Наверное, стоило просто скинуть карты, чтобы не портить вечер…

— Бросьте, что за ерунда? Это ваша победа, а Рэмис не всегда выигрывает, хоть и пытается сделать вид, что ему нет равных. Кстати, не забудьте забрать деньги, они всё ещё в гостиной.

— А я думала, их должны забрать вы.

— Я всё равно собирался выделить вам деньги на личные расходы. Да и нечестно было бы отбирать ваш выигрыш, раз уж я разрешил вам присоединиться к игре.

— Спасибо. — Элианна кивнула. — А что вы думаете про предложение Инии? Правда не возражаете, чтобы я ходила во все эти женские клубы?

— Ну, если вы будете ходить во все, боюсь, перестанете появляться дома. А вот если выберете несколько по душе, то почему бы и нет? Это совершенно нормально для замужних женщин.

— Иния уже позвала меня в театральный кружок на выходных. — Девчонка поковыряла носком туфли плитку под ногами.

Интересно, как она собирается учить роли, если забыла, как читать? Я хотел было намекнуть на это обстоятельство, но передумал: Элианна явно расслабилась и не ждёт подвоха, а я сейчас чувствую себя спокойно и умиротворённо рядом с ней. И портить момент не хочется.

— Вот и отлично. Присмотритесь, познакомитесь с дамами. Поначалу вам, полагаю, дадут какую-нибудь роль без слов. Но главное, вы там наслушаетесь сплетен на год вперёд, — хмыкнул я, и Элианна тоже тихо засмеялась.

— Я уже поняла по рассказам Инии, что сплетни в этих клубах — главное.

— Не удивлён, что Иния изложила вам всё как есть.

— Надеюсь, я когда-нибудь привыкну к её прямолинейности. — Элианна переступила с ноги на ногу.

— Привыкнете. Мы все поначалу были слегка… обескуражены. — Я улыбнулся, вспоминая, как Рониэль впервые познакомил нас со своей невестой в прошлом октябре. — Иния никогда не скрывает своих истинных мыслей. Впрочем, не думаю, чтобы это шло ей на пользу: общество не прощает таких вольностей. Но в силу своего положения она может себе позволить подобное поведение, и не нам её осуждать.

— Мне наоборот нравится, что она не лицемерит. — Элианна слегка наклонилась, поправляя что-то на платье.

— И ещё она наверняка не преминула рассказать вам про то, что мужчины тоже любят перемывать косточки жёнам за азартными играми.

— Как вы догадались, что она и об этом рассказала?

— Подобные темы для Инии слишком болезненны. Думаю, мне стоит предупредить вас, чтобы помочь избежать неловких моментов. Так вот, её покойный супруг был неуравновешенным типом, поднимал руку на жену и детей, злоупотреблял крепкими напитками, посещал бордели и заводил любовниц, даже не скрываясь, а ещё он просадил почти всё состояние в карточных играх и на скачках.

— Какой ужас. — Элианна покачала головой, будто не веря. — Как же ей не повезло… И она не могла развестись?

Я повернулся и строго посмотрел на девчонку. Память она, значит, потеряла, но помнит, что такое развод. Может, помнит, и как угрожала мне им до свадьбы?

— Могла, — сухо ответил я. — Однако, раз уж вы помните про возможность развода, должны помнить и о том, как они порицаются в приличном обществе.

Девчонка вжала голову в плечи, а я продолжил:

— И ещё дети в случае развода остаются с отцом, но, возможно, об этом вы тоже удачно не забыли. Поэтому, разумеется, Иния не рассматривала для себя такую возможность. Смею надеяться, что и вас подобные мысли не посещают.

— Не… не посещают, — пробормотала Элианна, склонив голову ещё ниже. — Поверьте, они меня даже… пугают.

— Неужели?

— Да, ведь я ничего не помню. А вы заботитесь обо мне и моей безопасности…

Как же ты заблуждаешься на мой счёт… Я подавил тяжёлый вздох. Кажется, я только что окончательно испортил вполне приятный разговор. А ведь понятия не имею, о чём девчонка говорила с Инией и Мэдейлин. Возможно, про развод она услышала от них. С другой стороны, с чего это я вдруг так расслабился? Не иначе и правда перебрал с настойкой. Азерис вполне может играть роль. Конечно, сложно так притворяться, однако предела человеческой подлости нет и никогда, кажется, не было.

— Пожалуй, нам пора вернуться, — процедил я и направился к дому. — Уже поздно, да и я порядком устал.

— Вы правы, уже поздно…

Элианна вздохнула и покорно последовала за мной. В это время небо озарила вспышка молнии. Так я и думал, что нас ждёт очередная буря. Уже почти у самой лестницы я обернулся и протянул следовавшей за мной по пятам девчонке руку. Она взялась за неё и вдруг сильно сжала мои пальцы.

— Что случилось? — Я приподнял брови.

— Ничего, я просто… просто так, — пробормотала та.

— Гости ушли, вам не обязательно притворяться счастливой женой, — криво усмехнулся я, а Элианна отвернулась, но я успел заметить, как она вскинула руку к глазам. Да что с ней опять такое?

— Я не… не притворяюсь. — Голос девчонки пресёкся и теперь в нём явственно слышались слёзы. — Просто я подумала… что должна быть вам хорошей женой и постараться сделать вас счастливым. По-настоящему, а не только при гостях.

От неожиданности я даже не сразу нашёлся, что ответить. Если память к Азерис не вернётся, меня ждут непростые времена. Я протянул руку и взял девчонку за подбородок, повернув к себе. Ну точно, снова слёзы в три ручья. Я тяжело вздохнул и отпустил её.