Чтение онлайн

— Господин Адриэн, простите, что побеспокоила, — вкрадчиво начала та. — Но ведь вы просили наблюдать за госпожой и сообщать о странностях…

— Помню.

— Так вот, сразу после ужина она взяла у меня стакан воды.

— И что в этом такого странного? — Я чувствовал, как внутри снова собирается сила, и стук сердца начинает отдаваться в висках. — Тебе не приходило в голову, что она просто захотела пить? И теперь ради подобной ерунды отвлекаешь меня от работы.

— Простите, господин Адриэн, но ведь госпожа пила отвар после ужина. Если ей было мало, она могла попросить добавки.

— Возможно, она будет пить воду ночью. Демоны, Нэйлия, ты в самом деле считаешь это таким подозрительным?

— Мне это кажется странным, господин Адриэн. К тому же она попросила чайную ложечку. Но если вы так не думаете, я рада. Просто сочла своим долгом предупредить.

— Хорошо, принял к сведению. Что-то ещё?

— А пять минут назад госпожа куда-то ушла из дома.

— Знаю, она пошла гулять в сад и, между прочим, с моего разрешения.

— Ах, вот как, — протянула Нэйлия. — Ещё она отказалась от моей помощи с вещами, и теперь они наверняка вам мешают…

— Её право.

— Как скажете, господин Адриэн. — Служанка поклонилась и отступила к двери. — В таком случае, не смею больше докучать вам.

— Своевременно, — проворчал я, когда она, наконец, скрылась из виду.

Поднявшись из кресла, я принялся мерить шагами кабинет. Нэйлия и Элианна хороши каждая по-своему и, пожалуй, стоят друг друга: ведут каждая свою игру, а посередине я, и именно мне приходится между ними лавировать… Но, если уж быть совсем честным, девчонке я сочувствую больше. По крайней мере, пока.

Во время ужина служанка совершенно не вняла моим словам и делала всё назло: нарочно медлила, прислуживая Элианне, но усердно изображала послушание при мне. А сейчас весьма некстати вспомнила о том, что я просил присматривать за девчонкой.

Кстати, об Элианне… А ведь и правда любопытно, зачем ей чайная ложка. Если воду объяснить ещё можно, то ложкой она собралась что-то перемешивать. Вот только что? Учитывая все произошедшие с ней странности, это может быть что угодно. И так ли осмотрительно с моей стороны было разрешать ей одной идти в сад? Мало ли, что с ней опять может случиться? В очередной раз подвернёт ногу или напорется на какую-нибудь острую ветку.

Но не идти же за ней, в конце концов… Хотя мне надо забрать из машины книгу, которую дал почитать Яник — псевдонаучный труд некоего Элуна Марси «Нетривиальные способы ведения расследований». Читаю её, когда нужно скоротать время, потому и вожу в машине. А сегодня она вполне может помочь меня усыпить: уж очень не хочется глотать снотворное Рониэля.

К счастью, Элианна выглядела относительно целой: играла с кошкой Нэйлии и снова пыталась меня подначивать, а потом и вовсе заговорила о брачной ночи. Однако вид у неё какой-то болезненный. Хотя вполне возможно, что дело в волнении. Уж если даже я чувствую себя неловко после разговора о подтверждении брака, то что должна испытывать вечно краснеющая новая Элианна, даже представить страшно.

Я обошёл машину. Да уж, после поездки в поместье Азерисов и вчерашнего ливня она точно нуждается в хорошей ванне. Завтра нужно будет выгнать её во двор и полить из шланга. Можно, конечно, и отвезти на мойку и не мучиться, но, пожалуй, мне просто не хочется лишний раз куда-то выезжать.

Я прикрыл дверь гаража и направился домой. В прихожей послышались какие-то странные звуки, похожие на стоны. Демоны, и что там опять случилось? Я резко рванул дверь, нащупал выключатель и огляделся. Элианна стояла у стены, крепко зажмурившись, и с упоением тёрлась о неё спиной. Что за ерунда? Когда зажёгся свет, девчонка распахнула глаза и уставилась на меня со смесью страха и смущения.

— Что это вы такое делаете? — спросил я, понимая, что правду она всё равно не скажет.

— Э-э, да так… ничего. Просто… голова закружилась, я оперлась о стену…

— И решили её протереть? — Я попытался успокоиться, скрывая истинные чувства за шуткой.

— Нет, прислонилась, и всё. А когда вы вошли, как раз собиралась пойти к себе.

Очень правдоподобно. Считает меня идиотом или просто смутилась, что застигнута за странным занятием? В виски дал импульс, и я с трудом поборол желание схватить девчонку за руки, прижать к стене и начать ментальный контакт. Увидеть, наконец, что скрывается за этими вечно испуганными глазами. Так, спокойно, нельзя сейчас ничего предпринимать: я слишком вымотан и в таком состоянии точно поврежу девчонке, так что потом её уже никаким ритуалом не сделать нормальной.

— Спокойной ночи, — хмуро бросил я и поспешил скрыться в кабинете, оставив девчонку в коридоре наедине со стеной. На всякий случай повернул ключ в замке, чтобы побороть искушение прочитать её мысли. Сам не знаю, почему именно это происшествие вызвало такую бурную реакцию. Нет, надо и в самом деле поспать. Нервы совсем истрепались, демоны их раздери.

И всё-таки, что это было? Может, как раз откат после какого-то ритуала? Потом девчонка начнёт без причины хохотать или заваливаться на пол в судорогах. Да мало ли вариантов. Может и с ножом наброситься. Возможно, это направлено лично против меня, и тогда я сильно рискую, проявляя щепетильность.

Я прошёлся от двери до окна и обратно, сжимая и разжимая кулаки, и попытался успокоиться. Ещё одна странность девчонки. Днём в этот список добавилось подозрение, что Элианна не умеет читать. И вот это уже совсем не поддаётся логическому объяснению. Впервые эта мысль посетила меня, когда она увидела на столе свежий номер «Леренского вестника». Ну, предположим, там не написано ничего необычного — всё-таки государственное издание. Стандартная заметка, такие появляются после свадеб всех более или менее именитых горожан.

«В минувшее воскресенье главный имперский дознаватель, господин Адриэн Эретьен Норден, сочетался браком с госпожой Элианной Бруной Азерис, дочерью заместителя министра водных угодий. Свадьба прошла в узком кругу родных и друзей в поместье родителей невесты. (Напомним, что все близкие родственники господина Нордена, за исключением племянницы, были жестоко убиты семь лет назад вместе с его первой супругой. Убийца так и не был найден.) Редакция поздравляет уважаемых молодожёнов и желает многочисленного потомства и долгих лет жизни».

Обычная лицемерная ерунда на потеху обывателям. Из необычного разве что напоминание о трагедии семилетней давности — чтобы добродетельные жёны могли повздыхать о тяжёлой судьбе «бедного господина Нордена и его несчастной семьи», а их мужья — припомнить за бокалом горячительного где-нибудь в таверне все слухи, которые обо мне ходят. Но Элианна, судя по всему, только поразглядывала фотографию.

А потом очень недвусмысленно растерялась, когда я сказал про опись вещей на сундуках. И это только укрепило в подозрениях. Я решил, что пока это не самый важный вопрос, но теперь жалел об этом.