Чтение онлайн

В первое мгновение Джереми опешил, не ожидая такого напора, но уже в следующий миг перехватил инициативу, целуя меня так, словно я была всем его воздухом. И я, ощущая вкус его терпких, горячих губ, снова почувствовала себя обычной женщиной. Той, которой не надо прятаться за маской, обманывать и строить каменные стены, чтобы защититься от остального мира. И мне, черт побери, нравилось это – быть слабой рядом с тем, кто сам стал моей стеной.

– Графиня, - задыхаясь от страсти, выдохнул капитан, отстранившись от меня спустя несколько минут. – Что подумают окружающие…

– Плевать я на это хотела, - с улыбкой прошептала я, снова потянувшись к мужчине.

И разочарованно вздохнула, услышав позади себя:

— Мама?!

Этот возмущённый, полный шока голос я бы узнала из тысячи. Обернулась — и едва не оттолкнула капитана на инстинктах, столько злости было во взгляде Рудольфа, что появился так невовремя рядом с нами.

Но капитан не сдвинулся с места, только выпрямился, положив руку на эфес шпаги и посмотрел на сына с самым невозмутимым выражением лица, будто ничего не случилось.

— Рудольф, — возмущенно проворчала я. — Ты не вовремя.

— Вы… что, целуетесь?! — ошеломленно воскликнул сын. — С ним?!

— А с кем, по-твоему, мне целоваться? С магистром, что ли? — фыркнула я, подняв бровь.

— Ты — графиня! — Он произнес это так, будто я только что ограбила казну или прилюдно станцевала голой. — Ты… ты моя мать!

— Наблюдательность у тебя с годами не испортилась, — прошипела я и, не дожидаясь, пока он пустится в нравоучения, резко развернулась и ушла в сторону сада, оставив обоих мужчин с лицами, будто их облили холодной водой.

Усевшись на скамейке среди жасмина, в преотвратном настроении я вцепилась в край сидения, едва сдерживая ругательства. Внутри все клокотало: злость на себя, что ушла, не расставив окончательно все точки, на сына — что лезет, куда не просят, и вообще — на жизнь, в которой даже поцелуи надо согласовывать с потомством.

— Не хочешь выговориться?

Голос Алесты, лёгкий, как шелест листвы, прозвучал прямо за спиной. Она появилась из-за кустов, уселась рядом, протянула корзинку с черешней.

— Откуда узнала, где меня найти?

— Я же ведьма, - пожала она плечами. – Насчёт твоего сына — у него, кажется, травма на всю жизнь после того, как увидел вас с капитаном, — заметила она с иронией. — Но, знаешь, мы можем помочь друг другу.

— В каком смысле? — прищурилась я.

Алеста заложила за ухо прядь и усмехнулась.

— Рудольф любит вас. Но он... чересчур правильный. А мне это начинает надоедать. — Она помолчала и добавила: — Мы хотим ребёнка. Только что-то не выходит. И с такой страстью, как у него — в раз в месяц, по расписанию, при выключенном свете и молитве… — она закатила глаза. — Я к тебе как к женщине. Помоги повлиять на него. Чтобы стал живым. Горячим. Мужчиной, а не живым расписанием.

— Ты предлагаешь мне поговорить с сыном о… его постельной жизни? — переспросила я, подавившись черешней.

— Не напрямую, — ухмыльнулась она. — Но ты его авторитет. Хочешь вернуть его расположение — сделай вид, что беспокоишься о продолжении рода. Начни подталкивать. Он послушает.

— А взамен?

— А взамен я выверну все так, что он тебе еще сам с капитаном свидание устроит. Хоть с танцами и фейерверками.

Я задумалась.

С одной стороны — абсурдно. С другой — мать я или где?

— Хорошо, — выдохнула я. — Я поговорю с ним. А ты, ведьмочка, держи слово. Я не собираюсь больше прятаться по кустам из-за поцелуя.

— По рукам, графиня. — Алеста хмыкнула и протянула руку. — И между нами… Я за тебя. Капитан у тебя, знаешь ли, что надо. Только не тяни резину. В вашем возрасте это уже роскошь.

— Хамка, — проворчала я, но руку всё же пожала. А на душе стало чуть легче.

Возможно, теперь я знала, как вернуть сына — и не потерять капитана.

— Рудольф, ты не занят?

Сын, всё ещё мрачный, как гроза над торфяниками, поднял на меня глаза из-за бумаг. Что-то мне подсказывало, что чуть смятые листки появились в его руках в тот самый миг, когда он услышал мои шаги в коридоре. Впрочем, это его проблемы.

— Относительно.

— Хорошо. Тогда поговорим. — Я вошла без приглашения, как всегда. Мать всё-таки. И не какая-нибудь там — а графиня.

— Опять про капитана? — устало спросил он, потирая висок.

— Да при чём тут капитан. Хотя… раз уж ты упомянул, — я села напротив, подперев подбородок рукой. — Мужчина, между прочим, выдающийся. Плечи, рост, темперамент, шпагу держит твёрдо — в общем, ты мог бы с него пример брать.

— Мам! — поморщился Рудольф.

— Что «мам»? Думаешь, мне не видно? Супруга-то твоя — женщина прелестная, характер что надо, а ты с ней обращаешься, как с канцелярским отчётом. Раз в месяц открываешь, подпись поставишь, и снова на полку.

Рудольф покраснел, как переспелый помидор, и тут же вскочил:

— Ты… ты подслушивала?!

— Господи, да не нужно подслушивать, чтобы видеть, что у вас в отношениях — скука смертная. — Я вздохнула. — А я, между прочим, хочу внуков. Я уже навоевалась, повисела над пропастью, побывала в плену, чуть не умерла… И что, ни одной крошечной копии себя на коленях?

Он сел обратно, осознав, что против меня, как всегда, аргументов немного.

— Мы пытаемся… — пробормотал он.

— Пытаетесь? А как? Чинно, праведно, по расписанию? Вечером, строго с восьми до восьми двадцати, не глядя в глаза и не дыша?

— Мама! Я не собираюсь с тобой это обсуждать! — вспыхнул сын.

— Я просто интересуюсь, как женщина, — пожала я плечами. — И как та, кто знает, как добиться результата. Может, хочешь совета?

— Нет. Ни одного.

— А зря. Между прочим, если бы я в своё время не взяла всё в свои руки, тебя бы не было. Так что можешь сказать спасибо за то, что я оказалась в нужный момент сверху.

— МАМА! — взвыл Рудольф, по цвету становясь похожим уже не на помидор, а на черешню.

Я захихикала. И впервые за долгое время он тоже — и пусть уши стали цвета борща, но всё-таки.