Чтение онлайн

Девушка, ты видела, в каком я состоянии после обычной пробежки? Я бы уронил тебя через три шага. Четыре, если очень постараюсь.

– К сожалению, я слаб как котёнок, – честно признался я. – Всю физическую работу я сваливаю на Душку.

– Господин Нобу, пожалуйста, в следующий раз понесите меня на руках! – не сдавалась она.

– Если подвернётся возможность – подумаю, – уклончиво ответил я.

– Но я буду быстро расти! – Май подпрыгнула, как будто это могло ускорить процесс. – Сейчас самое время!

Логика десятилетнего ребенка во всей красе. «Поторопитесь, пока я маленькая!» Как будто она собиралась превратиться в великаншу за ночь.

– Ну, даже со своими скромными силами я смогу поднять взрослую женщину, – заверил я её. – Так что спешить некуда.

– Хе-хе-хе, – Май прикрыла рот ладошкой, хихикая.

– Ха-ха-ха, – я присоединился к смеху, хотя и не понимал, что тут смешного.

Впрочем, надо отдать ей должное – даже смеялась она как настоящая аристократка. Изящно, сдержанно, с прикрытым ртом. Ни тебе громкого гогота, ни фырканья. Даже в десять лет девочка вела себя более утончённо, чем я за всю свою жизнь.

– Ну что ж, пора отчитаться господину Бон О'Дору, – напомнил я.

– Вы можете понести меня до комнаты отца… – Май состроила умоляющее выражение лица.

О нет. Только не щенячьи глазки. У меня иммунитет к щенячьим глазкам. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Я стараюсь не трогать дам без крайней необходимости, – отрезал я.

– У-у-у, но я ведь не против… – пробормотала она.

А вот мне бы хотелось, чтобы ты была против! Меньше неловких ситуаций, больше спокойствия.

Я решительно направился к кабинету Бон О'Дору, ведя за собой Душку и разочарованную Май.

Постучав в массивную дубовую дверь, я дождался приглашения войти. Бон О'Дору восседал за своим столом, окружённый горами бумаг. Увидев нас, он отложил перо и улыбнулся той самой улыбкой политика, которая могла означать что угодно.

– С возвращением, – приветствовал он нас. – Как-то быстро вы вернулись. Не хотели погулять подольше?

Ага, конечно. Как будто ты не знал о хвосте из семьи Павуэра.

– Пришлось свернуть прогулку из-за пары подозрительных личностей, – сообщил я. – Кстати, задание на эскорт выполнено. Засчитываем?

– Да, конечно, – кивнул он. – Что за подозрительные личности?

Я описал наших преследователей в красках: от выбора в носу до подозрительного интереса к женскому белью. Бон О'Дору слушал с каменным лицом, лишь изредка кивая. Ни тени удивления. Ни намёка на беспокойство.

Ну конечно. Он всё знал. Возможно, даже сам их послал. Двойная страховка: официальный телохранитель для показухи и настоящие охранники в тени. Хитро, чёрт возьми.

– А что насчёт вас? – внезапно сменил тему лорд. – Решили стать женихом Май?

Он произнёс это таким тоном, будто мы уже выбираем цвет скатертей для свадьбы.

Но у меня был готов ответ.

– Благодарю за предложение, но вынужден отказаться.

Рядом со мной Май издала звук, похожий на сдувающийся воздушный шарик.

– Хм-м… Могу узнать причину? – Бон О'Дору наклонился вперёд. – Вы познакомились только вчера, но наверняка успели узнать друг друга получше?

Получше? Я узнал, что она любит бананы и умеет делать щенячьи глазки. Это считается?

– Во-первых, полдня недостаточно для таких решений, – начал я. – Во-вторых, если честно, я предпочитаю женщин… покрупнее.

Дипломатичный способ сказать «я не педофил», не оскорбив при этом ребёнка.

– Хм-м… Вот как? – лорд прищурился.

О, он не сдаётся. Думает, что сможет меня переубедить? Что ж, пора активировать мою секретную технику!

– Можно кое-что предложить, господин Бон О'Дору? – я изобразил задумчивость. – У меня есть идея получше.

– Хм-м? Какая же?

– Сначала… – я многозначительно посмотрел на Май.

Бон О'Дору понял намёк.

– Май, вернись в свою комнату.

– У-у-ух… – Май посмотрела на меня с решимостью генерала перед последней битвой. – Господин Нобу, я не сдамся!

После этого драматичного заявления она всё же покинула кабинет, хлопнув дверью чуть сильнее, чем требовал этикет.

– Похоже, вы произвели на неё впечатление, – заметил лорд. – Что-то особенное произошло?

– Я купил ей бананы, – пожал я плечами. – Видимо, это был ключ к её сердцу.

– Расскажу ей об этом позже, – усмехнулся он. – Так какое у вас предложение?

Я улыбнулся. Время для блестящего манёвра!

– Говоря прямо… – я сделал драматичную паузу, – ей же необязательно выходить замуж за мужчину, верно?

– ?! – Бон О'Дору чуть не подавился воздухом. – В-в каком смысле?

– В самом прямом. Для фиктивной помолвки с госпожой Май я рекомендую Душку.

Я жестом указал на свою верную подушку, которая невозмутимо стояла рядом.

Лицо лорда прошло через захватывающее путешествие эмоций: шок, недоумение, возмущение, задумчивость и, наконец, заинтересованность. Всё это за какие-то пять секунд. Политики – они такие.

– У меня несколько аргументов… – продолжил я, наслаждаясь эффектом. – Она член моей группы, а значит, её достижения равны моим. В администрации деревни Голен есть все документы. Фактически, всеми своими успехами я обязан Душке.

И это чистая правда! Без моей подушки я бы до сих пор валялся в первой же пещере, где меня призвали.

Душка повернулась ко мне. На её обычно невозмутимом лице промелькнуло удивление. Бон О'Дору тоже выглядел ошарашенным.

– Итак, её репутации достаточно? – невинно поинтересовался я.

– Ну… – лорд потёр подбородок, – проблем с тем, что она женщина, нет. К тому же они с Май ровесницы… Но разве она не рабыня? На ней ошейник.

Ах да, ошейник. Моя подушка и её странные предпочтения.

– Душка просто любит его носить, – объяснил я. – Формально я её хозяин, но на деле она носит ошейник по своему желанию. У неё, скажем так, особые предпочтения. Без ошейника она чувствует себя некомфортно.

Бон О'Дору моргнул. Потом ещё раз. Видимо, обрабатывал информацию о том, что моя спутница – добровольная рабыня с фетишем на ошейники.