Чтение онлайн

Конрад подавился супом. Улэ хрюкнул в свою тарелку. Зря, что ли он перенес друзей по воздуху на изрядную часть расстояния, чтобы успеть сюда до того, как с остальными демиургами покинет планету?! А потом еще лошадей чуть не загнали, бедных животных морроку было жаль. Он им даже по лишней паре ног добавил, чтобы быстрей бежали!

– Почему? – изумился маг.

Лично ему в замке понравилось. Бельд жадно расспрашивал его про магию, схватывая на лету все подряд. Обитатели замка относились к Конраду с почтением и, не взирая на возраст, величали «господин маг». Да и мальчишку никто не обижал вроде. Напротив, они нередко дурачились с Бельдом, носясь по лестнице наперегонки. Единственная вольность, которую юный граф вообще себе позволял.

Мальчик насупился.

– Я видел, как ты двери по ночам запираешь. Здесь ведь опасно? – поинтересовался он.

– Это я на всякий случай, - пояснил Конрад, переглянувшись с Улэ.

Он рассказал морроку о ночном визите Бельда в то же утро. Улэ по своему обыкновению отнесся к происшествию крайне беспечно. Лишь признался, что и их знакомство с Энелем началось с раздумий бога Ветра о том, чтобы убить его.

– Да и куда мы пойдем? – принялся увещевать воспитанника Конрад.

Лим неловко пожал плечами. Находившаяся неподалеку от замка таверна, куда они отправились перекусить, была шумной. Людей здесь было полно, так что их странная компания с легкостью затерялась среди местных жителей и «подозрительных путников» и пройдох всех мастей.

– В Безжалостные Скалы, - предложил мальчишка.

– Ты же туда не хотел, - напомнил Улэ. – Убери копыто под стол, сейчас упадет кто-нибудь.

Накладывать на мальца иллюзию Конрад на этот раз принципиально не стал. Вороной граф официально зачислил их обоих на службу в свой замок. Конрада магом, вендина своим личным пажом, хоть пока и не требовал от него исполнять эти обязанности. Новость быстро облетела Черные Земли, так что Лима узнавали, поначалу подолгу разглядывали. Но пару недель спустя население деревень, что поближе к замку, привыкло и уже почти не обращало внимания на его странный облик.

Лим послушно подтянул ноги и спрятал копыто под стол. Почесал рог.

– Ну, не хотел. Может, хоть там никому из нас не придется прятаться? – мальчишка явственно сделал упор на слове «никому».

Усмехнувшись, Улэ дернул крыльями, спрятанными под плотной иллюзией. Вендины были этому миру хоть как-то привычны. А вот он, показавшись каким есть, вызовет у местных жителей ужас. Тут даже заступничество Бельда ничем не поможет.

– Не переживай за меня, - успокоил моррок. – Я смогу за себя постоять.

– А в Безжалостные Скалы мы как-нибудь съездим, - пообещал обожавший путешествовать Конрад. – Когда подрастешь.

Но ждать возможности увидеться со своими дикими сородичами так долго юному вендину не пришлось.

– Сбор богов и героев будет среди Безжалостных Скал! – порадовал явившийся за учеником спустя несколько дней Энель. – Кстати, твоим друзьям тоже стоит пойти.

Пики Безжалостных Скал высились над равниной острыми зубьями. Народ Синего Великана обитал высоко в горах, окруженных острым непроницаемым забором зубчатых меловых отложений. Улэ оставалось только гадать, были ли Безжалостные Скалы результатом нормальной тектонической деятельности. Или сам Великан в какой-то момент решил защитить местных обитателей от всего остального мира, окружив свои горы непроницаемой стеной. Вернее, почти непроницаемой. Кое-какие проходы и узкие горные тропки среди Безжалостных Скал все-таки были. Вот ими-то и воспользовался Улэ, чтобы привести Конрада и Лима в Большой Дворец, как называли обитель Синего Великана.

Моррок поднимался в воздух и изучал местность. Затем, спустившись, он направлял их шестиногих лошадей, так, чтобы они не сверзлись в пропасть. У Лима от этого приключения аж дух захватывало. Мальчишка с восторгом разглядывал диковинные пейзажи и даже посетовал, что рисовать не умеет. А то бы запечатлел, вернувшись домой в вороний замок.

Конрад отнесся к путешествию с куда меньшим оптимизмом. Он то и дело поглядывал наверх, опасаясь нападения племен диких вендинов. Или того хуже, великанов. Или еще каких существ, нашедших покровительство самого юного из демиургов.

– Во-он там дворец, видите? – указал Энель, который присоединился к ним уже возле самых Скал.

Улэ задрал голову, но увидел лишь очередной высящийся над горами острый кряжистый пик. Если как следует приглядеться, у его основания угадывалась темная овальная дыра – вход в пещеру.

– Это и есть дворец?! – подивился моррок. – Я думал, будет, как у тебя, только на вершине скалы.

– Увидите, - загадочно улыбнулся Энель, и зашагал вперед, перекинувшись в медвера.

Маленький вендин сразу же разгадал его хитрость и потрепал подошедшего зверя за ушами. От былого страха перед медвером уже давно не осталось и следа. Лим его обожал. Даже узнав, кто такой его любимец на самом деле, мальчишка все равно относился к нему немножко, как к ворчливому неповоротливому медверу.

– Оба, что дети малые! – оглянувшись на это безобразие, проворчал Конрад. – Как ты демиургом-то стал?

– За пару тысяч лет до появления на свет этой планеты, - отозвался Энель, на миг перекинувшись в человека.

Конрад уважительно замолчал. Улэ прыснул со смеху и прикрыл рот ладонью. Он понял, почему Энель не стал переносить их компанию на вершину ко Дворцу Великана сразу же, хотя мог бы. Это было здорово – вот так вот всем вместе идти по извилистым горным тропинкам. Любоваться диковинными цветами и мелкой проворной живностью, шутить и щуриться от яркого полуденного солнца. Энель знал, что скоро для них всего этого может уже не быть.

Вход в пещеру Синего Великана был страшен. Огромный тёмный зев пещеры с острыми зубами сталактитов и сталагмитов, это еще куда бы ни шло. Улэ даже находил вход в жилище младшего демиурга красивым. Если бы ни кости, в изобилии раскиданные вокруг и внутри пещеры. Огромные, великаньи, поменьше – кости животных и людей. Лим нашел и тут же отбросил с отвращением рогатый череп.

– Похоже, этот бог не слишком-то дружелюбен! – угрюмо произнес мальчик.

Конрад, судя по сосредоточенно сошедшимся у переносицы бровям, явно размышлял, стоило ли тащить сюда мальчугана. Да и им самим в этом обители смерти явно было не место.

– Да уж!
– поежившись, проговорил Улэ.

Моррок ступил в темный холодный грот, который представляла собой пещера. Там внутри протекал широкий подземный ручей, от которого веяло холодом. И были еще кости. Много костей.

– Не переживайте вы так! – снова приняв человеческий облик, рассмеялся Энель. – Они не настоящие! Великан их сотворил от нечего делать. Ну, и чтобы незваные гости пореже заявлялись к нему во дворец! Хотя от горных коз это все равно не спасает!

– Правда?! – изумился Конрад, подняв одну кость, которая размерами была с половину него самого. – То есть, это никогда не было живым?!

– Неа, - заверил Энель. – Видите, здесь ни бороздок ни выемок на костях нет, к которым крепятся мышцы. Они придуманные.

– Типа иллюзии? – прищурился Улэ.

– Материализация объектов, - снисходительно пояснил Энель. – Ты думаешь, мой Дворец Ветров сам собой в воздухе возник? Я его создал точно так же, как Синий Великан эти кости. Кстати и эта скала тоже создана.

– Ну, если вдуматься, так вы же весь мир сотворили, - хмыкнул Конрад.

– Не совсем. Вернее, не так… Мы повлияли на космические процессы и сделали так, чтобы планета сформировалась. Но мы не творили по отдельности каждый океан или гору, - пояснил Энель. – Мы просто задали необходимые свойства процесса… А, ладно, ты все равно пока не поймешь…