Чтение онлайн

– Все я понял! – обиженно заявил Конрад, который лишь смутно уловил общую суть сказанного.

В отличие от Улэ, ему-то не раз доводилось видеть вблизи зарождающиеся планеты и космические туманности.

– Ой! – внезапно сказал шедший впереди Лим и пропал.

Перепуганные Улэ и Конрад бросились вслед за ним.

«В ручье сгинул?! Он глубже, чем кажется?!» - с ужасом подумал маг, кинувшись к тому месту, на котором только что стоял мальчик. Улэ же ничего подумать не успел. Он оказался там одним прыжком. И в следующий миг, словно прошел сквозь плотную завесу, оказавшись посреди вымощенного белоснежным мрамором двора с витыми малахитовыми колоннами.

– Приветствую в моих угодьях! – произнес Синий Великан, восседавший на большом камне, лежавшем у входа в его Дворец.

Рядом с демиургом, как ни в чем ни бывало стоял Лим и что-то выспрашивал на свой привычный щебечущий манер. Синий Великан улыбнулся очередному вопросу и вместо ответа погладил мальчишку по голове огромной ладонью. Была она размером с эту самую голову, но Лима опасность остаться в лучшем случае без рогов не смутила. Он довольно улыбнулся.

– Так это правда, что нас создал Полуночный Ворон или все-таки вы?! – настойчиво спросил он. – В одних легендах моего народа говорится так, а у других племен этак! Ну, так кто?!

– Оба! – рассмеялся Великан. – Как-то я пожаловался Ворону, что единственный из всех демиургов не создал ничего разумного. Тогда он помог мне сотворить вендинов.

– Вы дружили? – догадался Улэ, считавший данное явление одним из величайших сокровищ, найденных им на этой планете.

– Угу, - Синий Великан помрачнел.

Не хотелось вспоминать о том, что в число приглашенных на сегодня в его дворец входит и убийца Полуночного Ворона. Эфсиния не раз говорила ему, что Заффруа не желал смерти своего противника. Просто слишком гордый и никогда не признается, что сам в отчаянии от случившегося. К тому же, в былые времена Гром не раз помогал ему наводить порядок среди Безжалостных Скал. Еще когда Синий Великан был просто вождем племени. Но все же, каждый раз при виде Заффруа внутри что-то Великана неприятно царапало. По меркам его народа он должен был отомстить. Хотя знал, что Полуночный Ворон сам не желал бы этого.

– Добро пожаловать в мой Дворец Костей! – Великан натянул добродушную улыбку.

Оглядевшись, Улэ и Конрад обнаружили, что название и правда как нельзя лучше подходит обители Синего Великана. Повсюду над колоннами и на белокаменных сводах были изображены кости. Согласно традиции великанов, украшавших свое жилище костями от дурного глаза и проклятий. К счастью, эти кости были не настоящими и даже не созданными. Просто рельефы. Но впечатление они производили зловещее. Взгляд Улэ с облегчением зацепился за изображение горного оленя на стене. Статный красавец с четырьмя парами ветвистых рогов.

– Прошу за мной! – ухмыльнулся Великан, довольный произведенным эффектом. – Остальные уже почти все пришли!

Маг и моррок направились следом за демиургом, изо всех сил стараясь не отстать от его размашистых шагов. Лучше всего это удалось Лиму, который, ничуть не стесняясь, понесся за Великаном вприпрыжку.

– А он что здесь делает? – поинтересовался Суроу, когда все демиурги расположились в наколдованных Синим Великаном ледяных креслах.

Указующий перст старшего бога, принявшего по случаю облик златокудрого мужчины с огненными глазами был направлен на притихшего Лима. Мальчишка заерзал на своем сидении, чувствуя себя неуютно под взглядами собравшихся демиургов и старших богов. Конрад бросил на него нервный взгляд. Ну, как-то так получилось. Синий Великан привел их в этот зал и Лим пришел сюда вместе с ними. А потом уселся в одно из кресел и принялся качать ногами, ковыряя теплый лед кончиками копыт. Как Великану удалось сделать свои ледяные творения теплыми, Конрад понятия не имел. Вполне возможно, что на лед эта субстанция была всего лишь похожа. Имея дело с демиургами, маг постарался мыслить «шире». Вместив в свое представление такие временные отрезки, как «до создания этого мира» и понятие «космической пустоты», где скрывались тысячи и мириады миров.

А еще боги. Их, оказывается много. Тот, кто сидел прямо напротив Конрада обладал длинными сине-зелеными щупальцами вместо ног. В остальном его облик походил на человеческий. Разве что цветом он отличался. Пожалуй, самым зловещим из собравшихся Конрад был вынужден признать Улэ. И еще огромный мохнатый шар с шестью синими глазками, расположенными по кругу. Просто потому что от разумного шара с глазами уж точно не знаешь, чего ожидать!

– Да пусть сидит! – добродушно махнул огромной дланью Синий Великан. – Раз пришел, значит, здесь его место.

– Он хоть пришел! – угрюмо произнесла Эфсиния. – А где еще двое?

Все синхронно уставились на два пустующих кресла. Конрад догадывался, кому они предназначались. Когда они с Улэ и Лимом покинули замок, внутри него шли ожесточенные споры между юным графом и его советником. Полюбовавшись на пустые кресла, все почему-то повернулись к богу Грома.

– Они придут! – уверенно сказал Заффруа.

– Неужели? – едко осведомилась Эфсиния, чей сын Арвэ сидел справа от нее. – А как по мне, ты решил приберечь своего героя. Разве нет?

На щеке Заффруа вспыхнула крошечная синяя молния.

– Я позвал их. Обоих! – очень сухо и весьма обиженно произнес бог Грома. – Уверен, они придут.

– Прости, - вздохнула Эфсиния.

Ничего объяснять не потребовалось. Все демиурги и старшие божества нервничали. Возможно, некоторые впервые за тысячу лет. Энель улыбнулся притихшему Улэ. Глаза бога Ветра сияли. Он не ощущал себя настолько живым уже очень давно. Обычно они ставят на кон свои творения. В худшем случае судьбу своих учеников и героев. Но сейчас… На кону было само их существование, как таковое.

– Без мальчишки и героя мы в крайнем случае как-нибудь обойдемся, - задумчиво произнес Азинор. – А как насчет вашего наставника? Энальдина? Он придет? Что-то я не вижу для него места.

Лиму захотелось испариться. По всему выходило, что он занял место кого-то ужасно важного! Маленький вендин уже попытался было сползти с высоченного трона, но Великан остановил его знаком руки.

– Энальдину не нужен ледяной стул! – хмыкнул он.

– Наш наставник уже здесь, - терпеливо пояснил Энель. – Он сейчас над планетой. Окутал ее облаком. В некотором роде он присутствует сейчас и здесь.

– О! – выдавил Суроу, который хотя и был старшим богом, как Энальдин, но ничего подобного делать пока еще не умел.

– Так что же? Начинаем? – осведомился Зеленый Гном. – Без этих двоих?

Ответом ему послужила раскрывшаяся с грохотом тяжелая дверь. Вьерк и Бельд вошли одновременно в широкий проем, рассчитанный на Великана. Один в сверкающем черно-синем доспехе, другой в вороном плаще. Проходя мимо Заффруа, Бельд бросил на него испепеляющий взгляд, в котором на миг богу Грому показалось что-то знакомое. Горькое. Мальчик расположился в свободном кресле рядом с Улэ. Вьерк уселся по правую руку от него. Подпер подбородок ладонью, изо всех сил стараясь не казаться напуганным. Не смотря на грозный внешний вид и статус «советника» он все еще был не намного старше Бельда. А тут сплошные демиурги вокруг, да создания жуткие и до того причудливые, что оторопь берет! Один хозяин Костяного Дворца чего стоит! Не говоря уж о прочих!

– Рады, что вы пришли, - бросил Зеленый Гном.

– Некоторые из нас сомневались, - ядовито проговорила Эфсиния.

Заффруа бросил на нее укоризненный взгляд.

– Итак, приступим! – улыбнулся Улэ, позволив себе оскалить все скрывавшиеся в его пасти клыки. – Каков наш план?

– Смертные не готовы к тому, чтобы выжить в космосе, - сурово проговорила Эфсиния. – Но, в данной ситуации нам нужна будет даже такая помощь. Вся, что мы сможем получить. Так что мы возьмем вас с собой и постараемся защитить.